Assistant ergonomics in robotic surgery

Por décadas, o centro cirúrgico tem sido um lugar onde mãos humanas realizam trabalhos delicados, guiadas pelo ritmo constante dos movimentos de um cirurgião. Nos últimos anos, um novo parceiro juntou-se a esta dança: o robô cirúrgico. Essas máquinas permitem que os cirurgiões operem com uma precisão incrível através de pequenas incisões, oferecendo aos pacientes uma recuperação mais rápida e menos complicações. O cirurgião senta-se em um console, olhando para uma tela de alta definição e controlando braços robóticos que imitam seus movimentos manuais com perfeição e estabilidade. Esta configuração é frequentemente elogiada como o auge do design ergonômico para a pessoa aos controles, protegendo-a do esforço físico da cirurgia tradicional. No entanto, o robio não trabalha sozinho. Ao lado do paciente, um segundo cirurgião permanece junto à mesa, atuando como as mãos e os olhos do robô. Este assistente deve gerenciar instrumentos, limpar a visão e reagir instantaneamente aos comandos do cirurgião, tudo isso enquanto navega em um espaço lotado de braços mecânicos e cabos.

Embora muita atenção tenha sido dada ao conforto do cirurgião no console, a experiência da pessoa que permanece de pé ao lado da mesa permaneceu amplamente nas sombras. Esta lacuna de conhecimento é significativa porque as demandas físicas deste papel são únicas e intensas. O assistente deve manter posturas desajeitadas por horas, alcançar espaços apertados e ajustar constantemente sua posição para evitar bater no robô. Com o tempo, esses movimentos repetidos e restritos podem levar à dor e a lesões, tal como o esforço que um carpinteiro sente ao segurar uma ferramenta pesada em uma posição desconfortável por tempo demais. Compreender exatamente como este papel afeta o corpo humano é o primeiro passo para tornar o centro cirúrgico mais seguro para todos os envolvidos.

Uma equipe de pesquisadores partiu para descobrir a realidade desta experiência ao pedir que um grande grupo de assistentes cirúrgicos compartilhasse suas histórias. Eles enviaram um questionário anônimo para 122 cirurgiões e estagiários de todo o mundo que trabalham com sistemas robóticos. Esses participantes vinham de várias áreas médicas, incluindo urologia e cirurgia geral, e haviam passado pelo menos um ano auxiliando nestes procedimentos complexos. Os pesquisadores fizeram perguntas detalhadas sobre seu trabalho diário: quantos procedimentos realizavam, quanto tempo permaneciam de pé, onde posicionavam seus monitores e, o mais importante, onde e com que frequência sentiam dor. Eles também perguntaram sobre a pressão mental do trabalho e o quão confortáveis se sentiam em seu espaço de trabalho. O objetivo não era apenas contar as lesões, mas entender as condições específicas que tornavam o trabalho mais difícil ou mais fácil.

Os resultados revelaram um quadro de esforço físico significativo. Quase três quartos dos assistentes relataram sentir dor relacionada ao seu trabalho cirúrgico. As áreas mais comuns de desconforto foram o pescoço, a região lombar e a parte superior das costas. Esses sintomas não eram dores raras ou passageiras; para muitos, a dor ocorria semanalmente ou até mesmo mensalmente. Apesar deste alto nível de desconforto, muito poucos assistentes recorreram a medicamentos para lidar com isso, sugerindo que muitas vezes gerenciavam a dor através da pura resistência. O estudo descobriu que o próprio ambiente de trabalho desempenhava um papel importante. A maioria dos assistentes trabalhava por longos períodos sem intervalos, muitas vezes permanecendo de pé por mais de uma hora e meia de cada vez. Eles frequentemente relatavam sentir-se apertados, com espaço limitado para se movimentar ao redor do paciente. Talvez o mais impressionante seja que quase todos eles sofreram colisões entre seus corpos ou instrumentos e os braços robóticos, forçando-os a torcer ou contorcer seus corpos para evitar interferências.

Os pesquisadores também buscaram pistas sobre quem teria maior probabilidade de sofrer com essa dor. Descobriram que as características físicas importavam mais do que se poderia esperar. Assistentes mais altos tinham maior probabilidade de relatar dor, enquanto aqueles com mãos maiores achavam o trabalho mais confortável. Isso sugere que as ferramentas e a configuração da sala de operação podem não ser projetadas para todos. Se os instrumentos forem construídos para mãos maiores, um cirurgião com mãos menores pode ter que segurá-los de forma desajeitada, levando a um esforço extra. Da mesma forma, se a sala for configurada para uma altura média, uma pessoa muito alta pode ter que se curvar, sobrecarregando as costas e o pescoço. O estudo também descobriu que ter mais de dois monitores para observar parecia ajudar a reduzir a dor, provavelmente porque dava ao assistente uma visão melhor sem ter que torcer tanto o pescoço.

Além das dores físicas, os assistentes enfrentavam uma carga mental pesada. Usando uma escala padrão para medir o estresse, a equipe descobriu que os assistentes sentiam um alto nível de esforço mental e físico, comparável às exigências de uma tarefa muito intensa e de alto risco. Eles sentiam um forte senso de urgência e pressão de tempo, mas também sentiam que estavam realizando bem seus trabalhos. O nível de frustração era moderado, indicando que, embora o trabalho fosse difícil, não era inteiramente avassalador. No entanto, a sensação geral de conforto na sala de cirurgia era baixa. A maioria dos assistentes sentia-se confortável apenas ocasionalmente, e muito poucos sentiam que estavam sempre em uma boa posição. Este descompasso entre o alto desempenho e o baixo conforto destaca um problema crítico: a configuração atual força esses profissionais qualificados a trabalhar de maneiras que não são sustentáveis para sua saúde a longo prazo.

O estudo conclui que o papel do assistente de beira de mesa na cirurgia robótica está atualmente associado a dor e desconforto significativos. Os achados sugerem que a maneira como os centros cirúrgicos são construídos e as ferramentas que utilizam precisam mudar para se adequarem às pessoas que neles trabalham. Ajustes simples, como melhor posicionamento de monitores, mais espaço para movimentação e instrumentos projetados para uma gama mais ampla de tamanhos de mãos, poderiam fazer uma diferença real. Os pesquisadores enfatizam que melhorar a ergonomia da sala de cirurgia não é apenas sobre tornar o trabalho mais fácil; é sobre proteger a saúde da equipe cirúrgica para que possam continuar a fornecer o melhor cuidado aos seus pacientes. Ao prestar atenção às necessidades físicas da pessoa que está de pé junto à mesa, a comunidade médica pode garantir que o futuro da cirurgia seja seguro e sustentável para todos os envolvidos.