Decreased under 5 mortality and improved in-hospital clinical care after ETAT+ training and implementation at a pediatric emergency unit in Eastern Uganda: a quasi- experimental study

Em muitas partes do mundo, uma criança que chega a um hospital com febre alta ou dificuldade para respirar enfrenta uma corrida contra o tempo que, muitas vezes, depende menos da gravidade da doença e mais da velocidade e precisão dos primeiros minutos de atendimento. Por décadas, a Organização Mundial da Saúde tem fornecido um conjunto específico de instruções para médicos e enfermeiros em ambientes de poucos recursos para lidar com esses momentos críticos. Conhecido como diretrizes de Avaliação e Tratamento de Triagem de Emergência, este sistema ensina a equipe médica a classificar rapidamente os pacientes em três grupos: aqueles com sinais de ameaça imediata à vida, aqueles com necessidades urgentes, mas não imediatas, e aqueles que podem esperar. O objetivo é garantir que as crianças mais doentes recebam oxigênio, fluidos ou medicamentos antes que piorem ainda mais. Apesar de estas diretrizes estarem disponíveis há mais de vinte anos, a lacuna entre saber o que fazer e realmente fazê-lo permanece ampla em muitas regiões, levando a mortes evitáveis que poderiam ser evitadas com a aplicação consistente e supervisionada destes protocolos simples.

Pesquisadores no leste do Uganda recentemente decidiram ver o que aconteceria se pegassem estas diretrizes e as aplicassem com foco renovado e melhores recursos em um hospital regional movimentado. O estudo ocorreu no Hospital de Referência Regional de Mbale, um grande centro médico que atende milhões de pessoas, onde milhares de crianças são admitidas todos os anos por malária grave, pneumonia e outras condições de risco de vida. Antes da intervenção, a unidade de emergência operava com base no princípio de "ordem de chegada" para a maioria dos pacientes, dependendo de qualquer equipamento que estivesse funcionando naquele dia. Termômetros frequentemente faltavam porque pertenciam a membros individuais da equipe, e um único oxímetro de pulso — um dispositivo que mede o oxigênio no sangue — ficava sem uso porque as baterias eram pouco confiáveis. Testes de malária e exames de sangue eram realizados apenas se os suprimentos estivessem disponíveis.

Para mudar isso, a equipe de pesquisa organizou um treinamento de atualização de três dias para todos os médicos, enfermeiros e técnicos clínicos que trabalhavam na unidade de emergência. Não foi apenas uma palestra; foi um workshop prático onde a equipe praticou o uso de inaladores, a inserção de agulhas nos ossos para administrar fluidos quando as veias são muito pequenas, e aprendeu como usar pulseiras coloridas para identificar instantaneamente o nível de urgência da criança. Vermelho significava perigo imediato, amarelo significava prioridade e verde significava que a criança estava estável. Crucialmente, a equipe também garantiu que as ferramentas necessárias estivessem de fato disponíveis. Eles colocaram termômetros confiáveis, oxímetros de pulso e kits de teste de malária diretamente na enfermaria, para que a equipe pudesse realizar essas verificações imediatamente após a chegada de uma criança. Os pesquisadores então compararam o cuidado prestado às crianças antes deste treinamento e atualização de recursos com o cuidado prestado às crianças após a sua implementação.

Os resultados mostraram uma mudança dramática na forma como as crianças eram tratadas no momento em que entravam pela porta. No período anterior ao treinamento, menos de um em cada quatro crianças teve sua temperatura ou níveis de oxigênio medidos e registrados. Após o treinamento e a introdução de equipamentos confiáveis, esse número saltou para quase nove em cada dez. A probabilidade de uma criança ter a temperatura verificada aumentou quase quatro vezes, e a chance de ter a saturação de oxigênio medida mais que triplicou. Da mesma forma, exames de sangue essenciais para malária e anemia, que anteriormente eram pulados devido à falta de suprimentos ou conhecimento, tornaram-se rotina. O estudo descobriu que as crianças admitidas após a intervenção tinham uma probabilidade significativamente maior de ter esses sinais vitais críticos e investigações documentados, sugerindo que a combinação de treinamento e ferramentas disponíveis mudou com sucesso a prática diária.

Além das verificações imediatas, o estudo também observou os resultados mais amplos para as crianças. O tempo médio que uma criança passou no hospital caiu de quase seis dias para pouco menos de quatro dias, e a proporção de crianças que ficaram mais de cinco dias caiu drasticamente. Isso sugere que, porque as crianças foram identificadas e tratadas corretamente desde o início, elas se recuperaram mais rápido e não precisaram permanecer no hospital por mais tempo. Os pesquisadores também observaram uma queda no número de mortes, com a mortalidade caindo de 5,5 por cento para 2,1 por cento. No entanto, os autores ressaltam cuidadosamente que, embora essa redução seja encorajadora, o número de mortes foi pequeno demais para provar com absoluta certeza que o treinamento sozinho causou a queda. O desenho do estudo, que comparou dois períodos de tempo sem um grupo de controle separado, significa que os resultados sugerem uma forte ligação entre o treinamento e um melhor cuidado, mas não podem provar definitivamente que o treinamento foi a única causa da redução de mortes.

Os pesquisadores reconhecem que vários fatores poderiam ter influenciado esses resultados. Por exemplo, a equipe poderia simplesmente ter se tornado mais cuidadosa porque sabia que estava sendo observada, um fenô que é conhecido como efeito Hawthorne. Além disso, o grupo de crianças tratadas após o treinamento era, em média, ligeiramente menos doente do que o grupo tratado antes, o que poderia ter levado naturalmente a melhores resultados, independentemente do treinamento. Apesar dessas limitações, o estudo fornece um quadro claro do que acontece quando um hospital passa de ter diretrizes em uma prateleira para tê-las em ação. Ele demonstra que, quando a equipe médica é retreinada e recebe as ferramentas básicas para realizar seu trabalho, a qualidade do cuidado melhora imediata e mensuravelmente. Os autores concluem que o treinamento regular e a disponibilidade consistente de suprimentos simples são formas poderosas e de baixo custo para melhorar as chances de sobrevivência de crianças doentes, embora chamem para estudos mais robustos para confirmar o impacto de longo prazo nas taxas de mortalidade.