The Relationship Between e-Health Literacy and Food and Nutrition Literacy Among University Students: A Cross-Sectional Study in Türkiye

No mundo moderno, a informação sobre saúde está em toda parte, mas raramente é encontrada na sala de espera de um médico. Em vez disso, ela vive nas telas brilhantes de smartphones e computadores, esperando para ser clicada, lida e compreendida. Essa mudança deu origem a um conjunto de habilidades específico conhecido como literacia em e-saúde: a capacidade de encontrar informações de saúde online, julgar se são confiáveis e usá-las para tomar decisões sobre o próprio bem-estar. Estreitamente ligada a isso está o conceito de literacia alimentar e nutricional, que vai além de simplesmente saber o que é uma cenoura. Envolve compreender como os alimentos afetam o corpo, manter atitudes positivas em relação à alimentação saudável e, de fato, colocar esse conhecimento em prática à mesa de jantar. Para os jovens adultos, que estão navegando na transição para a vida independente, essas duas habilidades são críticas. Elas são as ferramentas que determinam se uma pessoa consegue filtrar o ruído da internet para encontrar conselhos confiáveis sobre o que comer, e se consegue transformar esse conselho em um hábito saudável.

Pesquisadores na Turquia recentemente se propuseram a ver como esses dois mundos se cruzam entre estudantes universitários. Eles se perguntaram se a capacidade de um estudante de navegar por informações de saúde digitais estava ligada ao seu conhecimento, atitudes e comportamentos em relação à comida. Para encontrar a resposta, uma equipe da Universidade de Muğla conduziu um estudo envolvendo 345 estudantes. Esses participantes, a maioria no final da adolescência, preencheram questionários que mediam seu conforto com a pesquisa de saúde online e sua literacia alimentar real. Os pesquisadores analisaram três áreas específicas da literacia alimentar: o que os estudantes sabiam sobre nutrição, como se sentiam a respeito e o que realmente faziam quando chegava a hora de comer. Eles também dividiram a literacia digital em três partes: a capacidade de encontrar informações, a capacidade de interagir com elas e a capacidade de avaliar criticamente sua qualidade.

Os resultados pintaram um quadro claro do cenário atual. Os estudantes possuíam, em geral, um nível moderado de habilidade no que dizia respeito a encontrar e usar informações de saúde online. Suas pontuações eram decentes, mas não perfeitas, sugerindo que podiam navegar no mundo digital, mas poderiam ainda ter dificuldades com os aspectos mais complexos de avaliação de confiabilidade. No que dizia respeito à comida, os estudantes mostraram um padrão semelhante. Eles tinham uma boa compreensão dos fatos nutricionais e mantinham atitudes positivas em relação à alimentação saudável. No entanto, seu comportamento real ficava atrás. Embora soubessem o que deveriam comer e acreditassem que isso era importante, traduzir esse conhecimento em hábitos diários era mais difícil. Cerca cerca de metade dos estudantes caía em uma categoria "limitada" para seus comportamentos alimentares, o que significa que suas escolhas diárias não correspondiam totalmente ao seu entendimento do que é saudável.

O estudo descobriu uma conexão significativa entre o digital e o dietético. Os pesquisadores descobriram que os estudantes que eram melhores em encontrar e usar informações de saúde online tendiam a ter um melhor conhecimento sobre nutrição e eram mais propensos a adotar comportamentos de alimentação saudável. Isso sugere que a capacidade de filtrar o conteúdo digital é um fator chave para saber o que comer e realmente fazê-lo. No entanto, o vínculo não era absoluto. As habilidades digitais de um estudante não explicavam totalmente seus hábitos alimentares; outros fatores como o ambiente pessoal, a cultura e circunstâncias individuais também desempenhavam um papel significativo. Curiosamente, o estudo descobou que, embora as habilidades digitais ajudassem com o conhecimento e a ação, elas não previam fortemente a atitude de um estudante em relação à comida. Um estudante poderia ser excelente em encontrar informações de saúde online, mas ainda assim manter sentimentos neutros ou mistos sobre a importância da nutrição.

Os dados também revelaram como diferentes fontes de informação influenciavam essas habilidades. Estudantes que buscavam conselhos de saúde de profissionais de saúde tendiam a ter pontuações de literacia digital geral mais altas. Em contraste, aqueles que dependiam fortemente das redes sociais para informações de saúde pontuaram mais baixo, particularmente em sua capacidade de interagir com e avaliar essa informação. Isso aponta para uma lacuna potencial: embora as redes sociais sejam uma fonte popular de informação, elas podem não estar fomentando as habilidades de pensamento crítico necessárias para distinguir o fato da ficção. O estudo também observou que estudantes que haviam pesquisado informações de saúde online recentemente eram mais propensos a ter melhores comportamentos alimentares, reforçando a ideia de que a busca ativa por informação é um passo em direção a escolhas mais saudáveis.

Em última análise, a pesquisa sugere que melhorar a forma como os estudantes universitários usam a internet para a saúde pode ser uma maneira poderosa de melhorar suas dietas. Ao ensinar aos estudantes não apenas como encontrar informações, mas como julgá-las criticamente, educadores e profissionais de saúde podem ajudar a construir uma ponte entre saber o que é saudável e realmente comer dessa maneira. O estudo conclui que, embora a literacia digital seja um preditor significativo do conhecimento e do comportamento alimentar saudável, ela é apenas uma peça de um quebra-cabeça maior. Para apoiar verdadeiramente os jovens adultos na tomada de melhores escolhas alimentares, as intervenções devem abordar tanto suas habilidades digitais quanto os fatores sociais e ambientais mais amplos que moldam suas vidas diárias.