Prevalence, associated factors and antifungal susceptibility patterns of Candida auris bloodstream infection among adult intensive care unit patients at a tertiary hospital in Tanzania: a cross-sectional study
Este estudo transversal num hospital terciário na Tanzânia encontrou uma prevalência de 2,15% de infeções de *Candida auris* no sangue multirresistentes entre pacientes adultos em UCI, identificando estadias hospitalares prolongadas e imunossupressão como principais fatores de risco, ao mesmo tempo que destacou a resistência significativa ao fluconazol e a suscetibilidade variável a outros antifúngicos.
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No ambiente de alto risco de uma unidade de terapia intensiva hospitalar, os pacientes lutam por suas vidas contra doenças graves, muitas vezes dependendo de máquinas e tubos para sobreviver. Embora médicos e enfermeiros trabalhem incansavelmente para tratar essas condições, o próprio hospital pode, por vezes, tornar-se um criadouro de invasores microscópicos. Entre os mais perigosos destes estão os fungos, um tipo de microrganismo que inclui leveduras comuns. Normalmente, esses organismos são inofensivos ou facilmente tratados, mas uma linhagem específica, recentemente reconhecida, chamada Candida auris, surgiu como uma ameaça formidável. Diferente de seus parentes, esta levedura é notória por sua capacidade de sobreviver em superfícies hospitalares por longos períodos, espalhar-se facilmente entre pacientes e funcionários e resistir a muitos dos medicamentos padrão usados para matá-la. Por ser tão difícil de tratar e tão difícil de impedir sua propagação, compreender onde ela vive e como se comporta é crítico para proteger as pessoas mais vulneráveis em nossos sistemas de saúde.
Na Tanzânia, onde os dados sobre este fungo específico eram anteriormente escassos, uma equipe de pesquisadores partiu para descobrir a realidade da Candida auris em sua unidade de terapia intensiva local. Trabalhando no Hospital Benjamin Mkapa, em Dodoma, eles se concentraram em pacientes adultos que haviam sido admitidos na unidade de terapia intensiva geral por mais de dois dias e apresentavam sinais de uma infecção na corrente sanguínea. Durante um período de quatro meses no início de 2026, a equipe coletou amostras de sangue de 186 desses pacientes. Para garantir que estavam identificando o organismo correto, eles usaram tecnologia laboratorial avançada que atua como um scanner de impressão digital para micróbios, permitindo-lhes distinguir a Candida auris de outras leveduras semelhantes com alta precisão. Eles também testaram como essas bactérias específicas respondiam a medicamentos antifúngicos comuns, verificando se os remédios funcionariam ou se o fungo havia desenvolvido defesas contra eles.
A investigação revelou que a Candida auris estava de fato presente neste ambiente, embora não em números esmagadores. Os pesquisadores encontraram o fungo no sangue de quatro pacientes, o que traduz uma prevalência de aproximadamente dois por cento entre o grupo estudado. Esta descoberta é significativa porque confirma que o fungo está circulando em hospitais tanzanianos, um fato que era anteriormente incerto. Mais importante ainda, o estudo identificou quem estava em maior risco. Os dados mostraram que pacientes que permaneceram na unidade de terapia intensiva por uma semana ou mais tinham uma probabilidade significativamente maior de desenvolver esta infecção. Da mesma forma, pacientes cujos sistemas imunológicos foram enfraquecidos por outras condições enfrentavam um risco muito maior. Estes fatores pareceram ser impulsionadores independentes da infecção, o que significa que, mesmo quando outras variáveis eram consideradas, uma longa estadia hospitalar e um sistema imunológico enfraquecido permaneciam fortes preditores da doença.
O comportamento do próprio fungo ofereceu um aviso severo sobre as opções de tratamento. Quando os pesquisadores testaram as quatro linhagens identificadas contra medicamentos antifúngicos padrão, os resultados foram mistos, mas preocupantes. Todas as quatro linhagens identificadas eram completamente resistentes ao fluconazol, um medicamento muito comum usado para tratar infecções fúngicas. Isso significa que, se um médico prescrevesse este medicamento padrão, ele provavelmente falharia em eliminar a infecção. A situação com outros medicamentos era mais complexa. Duas das quatro linhagens eram resistentes ao anfotericina B, outro antifúngico poderoso, enquanto as outras duas ainda podiam ser tratadas com ele. Em relação à caspofungina, um terceiro tipo de droga, três das quatro linhagens responderam bem, mas uma linhagem desenvolveu resistência. Este padrão sugere que, embora algumas opções de tratamento permaneçam, o fungo já está mostrando a capacidade de lutar contra múltiplos tipos de medicação.
O estudo conclui que, embora o número de casos encontrados tenha sido pequeno, a presença deste fungo resistente a medicamentos em um grande hospital tanzaniano é um assunto sério que requer atenção imediata. As descobertas destacam que pacientes que estão criticamente enfermos e permanecem no hospital por períodos prolongados são os mais vulneráveis. Os pesquisadores enfatizam que, para gerenciar esta ameaça, os hospitais precisam melhorar sua capacidade de identificar o fungo de forma rápida e precisa, em vez de depender de métodos mais antigos que poderiam perdê-lo ou identificá-lo incorretamente. Além disso, eles ressaltam a necessidade de medidas rigorosas de controle de infecção para evitar que o fungo se espalhe entre os pacientes e para que os médicos escolham cuidadosamente quais medicamentos usar, garantindo que as poucas drogas eficazes disponíveis não sejam desperdiçadas. Ao compreender os padrões locais desta infecção, os profissionais de saúde podem melhor proteger seus pacientes e evitar que um pequeno número de casos se transforme em um surto maior.
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