Prevalence, associated factors and antifungal susceptibility patterns of Candida auris bloodstream infection among adult intensive care unit patients at a tertiary hospital in Tanzania: a cross-sectional study
Cette étude transversale menée dans un hôpital de recours en Tanzanie a révélé une prévalence de 2,15 % d'infections sanguines à *Candida auris* multirésistantes chez les patients adultes en soins intensifs, identifiant les séjours hospitaliers prolongés et l'immunosuppression comme des facteurs de risque clés tout en soulignant une résistance significative au fluconazole et une susceptibilité variable aux autres antifongiques.
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Dans l'environnement à enjeux élevés d'une unité de soins intensifs hospitalière, les patients luttent pour leur vie contre des maladies graves, comptant souvent sur des machines et des tubes pour survivre. Tandis que les médecins et les infirmiers travaillent sans relâche pour traiter ces conditions, l'hôpital lui-même peut parfois devenir un terrain fertile pour des envahisseurs microscopiques. Parmi les plus dangereux de ceux-ci se trouvent les champignons, un type de micro-organisme qui inclut les levures communes. Habituellement, ces organismes sont inoffensifs ou facilement traités, mais une souche spécifique, récemment reconnue, appelée Candida auris, est apparue comme une menace redoutable. Contrairement à ses parents, cette levure est célèbre pour sa capacité à survivre sur les surfaces hospitalières pendant de longues périodes, à se propager facilement entre les patients et le personnel, et à résister à de nombreux médicaments standards utilisés pour l'éliminer. Parce qu'elle est si difficile à traiter et si difficile à arrêter dans sa propagation, comprendre où elle vit et comment elle se comporte est crucial pour protéger les personnes les plus vulnérables de nos systèmes de santé.
En Tanzanie, où les données sur ce champignon spécifique étaient auparavant rares, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de découvrir la réalité de Candida auris dans leur unité de soins intensifs locale. Travaillant à l'hôpital Benjamin Mkapa à Dodoma, ils se sont concentrés sur des patients adultes qui avaient été admis dans l'unité de soins intensifs générale pendant plus de deux jours et présentaient des signes d'infection du sang. Sur une période de quatre mois au début de 2026, l'équipe a collecté des échantillons de sang auprès de 186 patients de ce type. Pour s'assurer qu'ils identifiaient le bon organisme, ils ont utilisé une technologie de laboratoire avancée qui agit comme un scanner d'empreintes digitales pour les microbes, permettant de distinguer Candida auris d'autres levures similaires avec une grande précision. Ils ont également testé comment ces bactéries spécifiques réagissaient aux médicaments antifongiques courants, vérifiant si les médicaments fonctionneraient ou si le champignon avait développé des défenses contre eux.
L'enquête a révélé que Candida auris était effectivement présente dans ce milieu, bien qu'elle ne soit pas présente en nombres écrasants. Les chercheurs ont trouvé le champignon dans le sang de quatre patients, ce qui représente une prévalence d'environ deux pour cent parmi le groupe étudié. Cette découverte est significative car elle confirme que le champignon circule dans les hôpitaux tanzaniens, un fait qui était auparavant incertain. Plus important encore, l'étude a identifié qui était le plus à risque. Les données ont montré que les patients qui restaient en unité de soins intensifs pendant une semaine ou plus étaient nettement plus susceptibles de développer cette infection. De même, les patients dont le système immunitaire était affaibli par d'autres conditions faisaient face à un risque beaucoup plus élevé. Ces facteurs apparaissaient comme des moteurs indépendants de l'infection, signifiant que même lorsque d'autres variables étaient considérées, un séjour hospitalier prolongé et un système immunitaire affaibli restaient de forts prédicteurs de la maladie.
Le comportement du champignon lui-même offrait un avertissement frappant concernant les options de traitement. Lorsque les chercheurs ont testé les quatre souches identifiées contre les médicaments antifongiques standards, les résultats ont été mitigés mais préoccupants. Chacune des quatre souches était complètement résistante au fluconazole, un médicament très courant utilisé pour traiter les infections fongiques. Cela signifie que si un médecin prescrivait ce médicament standard, il échouerait probablement à éliminer l'infection. La situation avec les autres médicaments était plus complexe. Deux des quatre souches étaient résistantes à l'amphotéricine B, un autre antifongique puissant, tandis que les deux autres pouvaient encore être traitées avec celle-ci. Concernant la caspofungine, un troisième type de médicament, trois des quatre souches réagissaient bien, mais une souche avait développé une résistance. Ce schéma suggère que, bien que certaines options de traitement subsistent, le champignon montre déjà la capacité de lutter contre plusieurs types de médicaments.
L'étude conclut que, bien que le nombre de cas trouvés soit faible, la présence de ce champignon résistant aux médicaments dans un hôpital majeur de Tanzanie est une question sérieuse qui nécessite une attention immédiate. Les conclusions soulignent que les patients qui sont gravement malades et qui restent à l'hôpital pendant des périodes prolongées sont les plus vulnérables. Les chercheurs insistent sur le fait que, pour gérer cette menace, les hôpitaux doivent améliorer leur capacité à identifier le champignon rapidement et avec précision, plutôt que de s'appuyer sur des méthodes plus anciennes qui pourraient le manquer ou le mal identifier. De plus, ils insistent sur la nécessité de mesures strictes de contrôle de l'infection pour empêcher le champignon de se propager entre les patients et pour que les médecins choisissent soigneusement les médicaments qu'ils utilisent, garantissant que les quelques médicaments efficaces disponibles ne soient pas gaspillés. En comprenant les schémas locaux de cette infection, les prestataires de soins de santé peuvent mieux protéger leurs patients et empêcher un petit nombre de cas de se transformer en une épidémie plus large.
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