Engineering Geological Assessment of Recurrent Landslides at Chakki Moad Along NH-05, Solan District, Himachal Pradesh, India

O Himalaia é uma cordilheira jovem, ainda sendo empurrada para cima pela colisão lenta e massiva de duas placas tectônicas. Esta pressão geológica constante cria encostas íngremes e rochas fraturadas, tornando a região naturalmente propensa a deslizamentos de terra. Quando chuvas intensas encharcam essas encostas, ou quando a atividade humana corta nelas para construir estradas, o solo pode perder sua aderência e deslizar. Para as pessoas que vivem e viajam nessas montanhas, entender por que esses deslizamentos acontecem não é apenas um exercício acadêmico; é uma questão de segurança e sobrevivência. Engenheiros e geólogos estudam as camadas específicas de rocha, a direção em que elas inclinam e a água que flui através delas para descobrir como manter o solo estável.

No Distrito de Solan, em Himachal Pradesh, Índia, um trecho crítico da Rodovia Nacional-05, conhecido como Chakki Moad, tornou-se um ponto focal para esse tipo de estudo. Esta estrada é a principal ligação entre as cidades de Chandigarh e Shimla, transportando imensas quantidades de tráfego, comércio e turistas. No entanto, por mais de uma década, esta seção tem sido assolada por deslizamentos recorrentes que bloqueiam a estrada, danificam a infraestrutura e ameaçam vidas. Uma revisão sistemática recente realizada pelo pesquisador Deepak Parkash Gupta examina exatamente por que esta seção específica da rodovia é tão instável. A investigação revela que o problema não é causado por um único fator, mas por uma tempestade perfeita de rochas fracas, linhas de falha ativas, chuvas intensas de monções e o trabalho necessário, porém disruptivo, de alargamento da própria rodovia.

A área situa-se dentro do Himalaia Menor, uma zona definida por intensa deformação geológica. O solo aqui é composto por várias camadas distintas de rocha, cada uma com suas próprias fraquezas. As camadas mais antigas incluem a Formação Subathu, que consiste em xisto lascado e calcário que se decompõem facilmente quando molhados. Acima desta encontra-se a Formação Dagshai, composta por arenito vermelho macio e farelento e siltito que se desintegram rapidamente. A camada superior, a Formação Kasauli, é composta por arenito e cascalho mais fortes, mas mesmo esta rocha é fortemente rachada e fraturada. Em Chakki Moad, estas camadas de rocha não estão apenas ali paradas; elas estão sendo espremidas e deslocadas por forças subterrâneas massivas. O Main Boundary Thrust e o Surajpur Thrust, dois grandes sistemas de falhas, esmagaram e cisalharam as massas rochosas, criando zonas de fraqueza onde o solo já está quebrado antes mesmo de um deslizamento começar.

O que torna Chakki Moad particularmente perigoso é a orientação destas camadas de rocha. Os estratos de rocha geralmente inclinam-se para baixo em direção ao vale em um ângulo entre 35 e 45 graus. Este é um detalhe crítico porque significa que as camadas de rocha são paralelas à inclinação da encosta. Quando a chuva pesada da temporada de monções, que traz entre 850 e 900 milímetros de chuva anualmente, satura o solo, a água infiltra-se nas fendas e ao longo destas camadas inclinadas. A água atua como um lubrificante, reduzindo o atrito que mantém a rocha no lugar. Como as camadas já estão inclinadas em direção à estrada, toda a massa de rocha e solo pode deslizar ao longo destas superfícies lisas e úmidas, tal como um baralho de cartas deslizando de uma mesa inclinada.

A atividade humana apenas intensificou esta instabilidade natural. Para alargar a rodovia e acomodar mais tráfego, os engenheiros cortaram as encostas, removendo o suporte natural na base das encostas. Este processo, conhecido como erosão do pé da encosta, deixa as partes superiores da encosta pendentes sem suporte, tornando-as propensas ao colapso. Além disso, os sistemas de drenagem ao longo da estrada são frequentemente inadequados. Em vez de fluir para longe, a água da chuva concentra-se em ravinas e infiltra-se na rocha fraturada, aumentando a pressão dentro do solo e enfraquecendo ainda mais o solo e a rocha. A combinação destes fatores levou a um ciclo de falhas. Registros mostram grandes deslizamentos em 2010, 2013 e novamente durante as temporadas de monções de 2022 a 2026. Cada evento danifica a estrada e as propriedades próximas, sendo seguido por reparos que logo são ameaçados pelo próximo deslizamento.

O estudo conclui que consertar este problema exige mais do que apenas limpar os detritos após um deslizamento. Os pesquisadores argumentam que a instabilidade é um resultado cumulativo de geologia fraca, tectônica ativa e modificação humana. Para reduzir verdadeiramente o risco, é necessária uma abordagem abrangente. Isto inclui a construção de melhores sistemas para drenar a água das encostas, tanto na superfície quanto profundamente no subsolo. Engenheiros recomendam a instalação de muros de contenção e tirantes para manter a rocha fraturada unida, bem como o uso de vegetação com raízes profundas para ajudar a fixar o solo. O monitoramento contínuo da encosta usando instrumentos modernos também é essencial para detectar movimentos antes que ocorra uma falha maior. Sem estas medidas integradas, o corredor de Chakki Moad provavelmente continuará a enfrentar interrupções, perdas econômicas e riscos à vida humana, enquanto as forças naturais do Himalaia continuam a testar os limites da estrada construída sobre elas.