Engineering Geological Assessment of Recurrent Landslides at Chakki Moad Along NH-05, Solan District, Himachal Pradesh, India

ヒマラヤ山脈は、二つの構造プレートの緩やかで巨大な衝突によって今なお押し上げられている、若い山脈です。この絶え間ない地質学的圧力は、急峻な斜面と砕けた岩石を生み出し、この地域を自然に地滑りが起きやすい状態にしています。大雨がこれらの斜面に染み込んだり、あるいは道路建設のために人間活動が斜面を削ったりすると、地面の保持力が失われ、滑落します。この山岳地帯で生活し、旅をする人々にとって、なぜこうした地滑りが起こるのかを理解することは、単なる学術的な演習ではなく、安全と生存に関わる問題なのです。エンジニアや地質学者は、特定の岩層、岩層が傾いている方向、そしてそこを流れる水を研究することで、どのように地面を安定させるかを解明しようとしています。

インド、ヒマーチャル・プラデーシュ州のソラン地区において、国道5号線の「チャッキ・モアド（Chakki Moad）」と呼ばれる極めて重要な区間が、この種の研究の焦点となっています。この道路はチャンドリガールとシムラーを結ぶ主要な連絡路であり、膨大な量の交通、商業、そして観光客を運んでいます。しかし、10年以上にわたり、この区間は道路を塞ぎ、インフラを損傷させ、命を脅かす繰り返される地滑りに悩まされてきました。研究者ディパック・プラカシュ・グプタによる最近の系統的レビューは、なぜこの特定の高速道路区間がこれほどまでに不安定なのかを正確に検証しています。その調査によれば、問題は単一の要因によって引き起こされるのではなく、脆弱な岩石、活発な断層線、激しいモンスーンの豪雨、そして高速道路の拡幅という必要ではあるが破壊的な作業が重なった「完璧な嵐」によるものであることが明らかになりました。

この地域は、激しい地質学的変形によって定義される「小ヒマラヤ（Lesser Himalaya）」帯の中に位置しています。ここの地面はいくつかの異なる岩層で構成されており、それぞれに弱点があります。最も古い層には、濡れると容易に崩壊する、ささくれ立った頁岩（けつがん）と石灰岩からなるスバトゥ層（Subathu Formation）が含まれます。その上には、急速に崩壊する柔らかく脆い赤色砂岩とシルト岩からなるダグサイ層（Dagshai Formation）が横たわっています。最上層であるカサウリ層（Kasauli Formation）は、より強固な砂岩と礫（れき）で構成されていますが、この岩石でさえも激しくひび割れ、破砕されています。チャッキ・モアドでは、これらの岩層はただそこに置かれているわけではありません。巨大な地下の力によって、岩層は押しつぶされ、動かされています。二つの主要な断層系であるメイン・バウンダリー・スラスト（Main Boundary Thrust）とスラジャプル・スラスト（Surajpur Thrust）が、岩塊を押しつぶし、剪断（せんだん）しており、地滑りが始まる前から地面がすでに壊れている弱点領域を作り出しているのです。

チャッキ・モアドを特に危険にしているのは、これらの岩層の向きです。岩の層は一般的に、35度から45度の角度で谷に向かって傾斜しています。これは極めて重要な詳細です。なぜなら、岩の層が丘の斜面と平行であることを意味するからです。年間850ミリメートルから900ミリメートルの降雨をもたらすモンスーンシーズンの大雨が地面を飽和させると、水は裂け目やこれらの傾いた層へと浸透します。水は潤滑剤として作用し、岩を固定している摩擦を減少させます。層がすでに道路に向かって傾いているため、岩石と土壌の塊全体が、これら滑らかで濡れた表面に沿って滑り落ちるのです。それはまるで、傾いたテーブルからトランプの束が滑り落ちるかのようです。

人間活動は、この自然の不安定さをさらに増幅させてきました。高速道路を拡幅し、より多くの交通に対応するために、エンジニアは丘の側面を削り取り、斜面の底部にある自然の支えを取り除いてきました。このプロセスは「脚部侵食（toe erosion）」として知られ、斜面上部を支えのない状態で吊り下げられた状態にし、崩落しやすい状況を作ります。さらに、道路沿いの排水システムは不十分なことが多いです。雨水は流れ去る代わりに、溝に集中し、破砕された岩石の中へと染み込み、地中の圧力を高め、土壌と岩石をさらに弱体化させます。これらの要因の組み合わせが、失敗の連鎖を生んできました。記録によれば、2010年、2013年、そして再び2022年から2026年のモンスーンシーズンに大規模な地滑りが発生しています。各イベントは道路や近隣の物件に被害を与えますが、その後に続く修理も、次の地滑りによってすぐに脅かされることになります。

研究は、この問題を解決するには、地滑りの後に瓦礫を撤去する以上のことが必要であると結論付けています。研究者たちは、不安定性は脆弱な地質、活動的な構造運動、そして人間の改変が累積した結果であると主張しています。真のリスク軽減には、包括的なアプローチが必要です。これには、地表および地下深くの両方において、水を集中的に排水するシステムの構築が含まれます。エンジニアは、破砕された岩石を繋ぎ止めるために、擁壁（ようへき）の設置やロックボルトの使用、さらには土壌を結合させるための深い根を持つ植生の使用を推奨しています。また、大規模な崩壊が起こる前に動きを検知するために、現代的な計器を用いて斜面を継続的に監視することも不可欠です。これらの統合的な対策が講じられない限り、ヒマラヤの自然の力が築かれた道路の限界を試し続ける中で、チャッキ・モアドの回廊は今後も混乱、経済的損失、そして人命へのリスクに直面し続けることになるでしょう。