A Mixed Methods Analysis of Behavioural and Structural Drivers of Matenal, Sexual and Reproductive Health Services Disruption During and Post Covid-19 in Zimbabwe

Imagine o corpo humano como uma cidade movimentada, e o sistema de saúde como a rede de resposta de emergência da cidade. Nesta cidade, existem distritos especiais de "Mãe e Bebê" que precisam de cuidados constantes e gentis para manter a população crescendo com segurança. Mas, às vezes, uma tempestade massiva atinge a cidade. Esta tempestade não é apenas vento e chuva; é um vírus que assusta a todos, fazendo com que as pessoas tenham medo de sair de suas casas ou até mesmo de entrar nos hospitais da cidade. Quando isso acontece, as estradas ficam bloqueadas, os caminhões de emergência quebram e as pessoas que administram os hospitais ficam exaustas. A grande pergunta que os cientistas fazem é: quando a tempestade atinge a cidade, por que algumas pessoas ainda tentam buscar ajuda, enquanto outras desistem? É porque elas têm medo da tempestade ou porque as estradas estão muito quebradas para viajar? Para responder a isso, os pesquisadores observam duas coisas principais: os "sentimentos" (como medo ou confiança) e os "fatos" (como dinheiro, distância e equipamentos quebrados). Compreender isso nos ajuda a consertar as estradas e acalmar os medos para que, quando a próxima tempestida chegar, a cidade possa manter todos seguros.

---

O Auditor de Saúde do Grande Zimbábue: Quando a Tempestade Atingiu uma Cidade Quebrada

No Zimbábue, uma equipe de pesquisadores decidiu investigar o que aconteceu com os distritos de "Mãe e Bebê" quando a tempestade da COVID-19 atingiu. Eles não apenas contaram quantas pessoas ficaram doentes; eles queriam saber por que as pessoas pararam de ir ao hospital. Eles usaram um kit de detetive especial chamado Estrutura BeSD, que é como um mapa que divide as razões do comportamento em quatro zonas: Pensamento e Sentimento (o que está na sua cabeça), Processos Sociais (o que seus amigos e líderes dizem), Motivação (seu plano de agir) e Questões Práticas (os obstáculos do mundo real, como dinheiro e ônibus).

Eles embarcaram em uma jornada massiva por todas as dez províncias do Zimbábue, conversando com 472 pessoas em grupos de discussão (focus groups) e entrevistando 79 funcionários. Eles também distribuíram questionários para mais de 600 pessoas, incluindo mães, adolescentes e médicos. O que encontraram foi a história de uma cidade que já estava instável antes da tempestade, e que rachou ainda mais quando o vento soprou.

O "Medo Duplo" e a Infodemia

A primeira coisa que os pesquisadores descobriram foi um "medo duplo". Imagine que você está doente e precisa ir ao hospital, mas está aterrorizado por duas coisas ao mesmo tempo: a doença que você tem e o próprio hospital, que todos consideram uma "fábrica de germes" onde você pode contrair algo pior. Esse medo era tão forte que muitas mulheres grávidas ficaram em casa.

Para piorar a situação, uma "tempestade de ruído" (chamada de infodemia) soprou pelo ar. Isso não era vento, mas histórias falsas se espalhando mais rápido que a verdade. As pessoas ouviam rumores de que as vacinas eram uma "ferramenta de depopulação global" ou que impediriam que tivessem bebês. Devido a esse ruído, a confiança no sistema de saúde desmoronou. Os números mostram isso claramente: apenas 66% das mulheres grávidas tomaram a vacina da COVID-19, e um ínfimo 21% tomou a dose de reforço. O estudo encontrou uma ligação direta entre medo e ação: se uma pessoa achava que a vacina era "muito segura", 69,1% delas a tomaram. Mas se achavam que era "nada segura", apenas 11,8% a tomaram. O medo não era apenas um sentimento; era um muro que impedia as pessoas de buscarem ajuda.

O "Paradoxo do Ubuntu": Uma Promessa Quebrada

A parte mais surpreendente e triste da história é o que os pesquisadores chamam de "Paradoxo do Ubuntu". No Zimbábue, existe uma bela filosofia chamada Ubuntu, que significa "Eu sou porque nós somos". É a ideia de que estamos todos conectados e devemos cuidar uns dos outros como uma grande família. Se um vizinho está em apuros, a aldeia inteira ajuda.

Mas o sistema de saúde estava fazendo exatamente o oposto. Embora o governo prometesse cuidados de maternidade "gratuitos", a realidade era que as mulheres tinham que comprar suas próprias luvas, seringas e até água para dar à luz. Era como uma família dizendo: "Nós te amamos e vamos te ajudar", mas depois te entregando uma conta pelas bandagens e dizendo para você caminhar até o hospital sozinha. Uma mulher em Masvingo fez a pergunta perfeita: "Você está sozinha quando a dor começa. Você deve ter seu dinheiro, suas coisas, seu transporte. Onde está o 'nós' nisso?"

Este paradoxo significava que o sistema forçava as mulheres individuais a carregar todo o peso de seus cuidados sozinhas, quebrando o espírito de comunidade.

As Estradas Quebradas e os Guardiões Irritados

A zona de "Questões Práticas" do seu mapa estava cheia de buracos.

• A Armadilha do Dinheiro: Mesmo que a maternidade devesse ser gratuita, as clínicas urbanas cobravam taxas de registro de USD 5 a USD 25. Além disso, as mulheres tinham que comprar seus próprios "itens diversos" (suprimentos médicos). Isso fez com que muitas mulheres escolhessem partos domiciliares inseguros.
• A Escassez de Pessoal: A cidade estava ficando sem médicos. Apenas 17% dos partos foram auxiliados por um médico; 75% foram realizados por enfermeiras que já estavam exaustas e sobrecarregadas.
• Os Caminhões Quebrados: Mais de 90% das clínicas não tinham ambulâncias funcionando. Se uma mulher precisasse de ajuda de emergência, muitas vezes tinha que encontrar um táxi privado ou uma carroça de burro, o que era perigoso e caro.
• Os Guardiões Irritados: Os pesquisadores descobriram que a relação entre pacientes e médicos havia se tornado amarga. Enfermeiras, estressadas e mal pagas, às vezes gritavam com ou envergonhavam mães jovens e adolescentes. Uma enfermeira admitiu: "Nós as atendemos porque não temos permissão para não atender, mas fazemos nossas próprias avaliações." Isso fazia com que os adolescentes tivessem medo de voltar para buscar ajuda.

Quem Recebeu Ajuda e Quem Não Recebeu?

O estudo mostrou que a ajuda não era distribuída de forma igual.

• Religião e Líderes: Em alguns lugares, líderes tradicionais diziam: "Tome a vacina!", e as pessoas ouviam. Em outros lugares, grupos religiosos diziam: "Não confie na vacina; Deus protegerá você", e as pessoas se afastavam.
• Os Adolescentes: Os jovens enfrentavam uma parede dupla: tinham medo de serem julgados e as clínicas muitas vezes não tinham "Cantos Amigáveis para Jovens" onde pudessem conversar privadamente.
• Ricos vs. Pobres: Pessoas em cidades com ONGs (organizações não governamentais) tinham melhor acesso a medicamentos gratuitos e exames de câncer. Mas em áreas rurais, esses serviços eram raros ou vinham apenas ocasionalmente, deixando as pessoas sem escolha a não ser usar ervas tradicionais ou ficar sem nada.

O Veredito: Resiliência é um Esporte de Equipe

Os pesquisadores compararam suas descobertas com um estudo anterior que analisou um grande hospital de uma cidade. Esse estudo dizia que o grande hospital era "resiliente" e continuava funcionando bem. Mas este novo estudo diz que a "resiliência" no topo não importa se as estradas que levam até ele estiverem quebradas. O grande hospital só estava seguro porque as clínicas menores estavam falhando, empurrando as pessoas doentes para o topo, enquanto muitos outros eram deixados para trás em casa.

O artigo conclui que consertar o sistema não é apenas comprar mais ambulâncias ou dar mais vacinas. É sobre consertar o "Paradoxo do Ubuntu". Precisamos passar de um sistema onde todos lutam sozinhos para um sistema onde a comunidade e o governo compartilham o fardo. Os pesquisadores sugerem que, se quisermos um futuro saudável, devemos tornar o cuidado verdadeiramente gratuito, tratar os médicos com respeito para que não fiquem irritados e ouvir as vozes das pessoas que estão realmente vivendo a tempestade. A evidência é clara: o sistema está quebrado, mas o caminho para consertá-lo é visível. Só precisamos da vontade de percorrê-lo.