A Mixed Methods Analysis of Behavioural and Structural Drivers of Matenal, Sexual and Reproductive Health Services Disruption During and Post Covid-19 in Zimbabwe

Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante, et le système de santé comme le réseau d'intervention d'urgence de la ville. Dans cette ville, il existe des districts spéciaux « Mère-et-Bébé » qui nécessitent des soins constants et doux pour que la population puisse croître en toute sécurité. Mais parfois, une tempête massive frappe la ville. Cette tempête n'est pas seulement du vent et de la pluie ; c'est un virus qui effraie tout le monde, faisant peur aux gens de quitter leur domicile ou même de franchir les portes des hôpitaux de la ville. Quand cela arrive, les routes sont bloquées, les camions d'urgence tombent en panne et les personnes qui dirigent les hôpitaux sont épuisées. La grande question que les scientifiques se posent est la suivante : lorsque la tempête frappe, pourquoi certaines personnes tentent-elles encore d'obtenir de l'aide, tandis que d'autres abandonnent ? Est-ce parce qu'elles ont peur de la tempête, ou parce que les routes sont trop dégradées pour voyager ? Pour répondre à cela, les chercheurs examinent deux choses principales : les « sentiments » (comme la peur ou la confiance) et les « faits » (comme l'argent, la distance et l'équipement défectueux). Comprendre cela nous aide à réparer les routes et à calmer les craintes afin que, lors de la prochaine tempête, la ville puisse protéger tout le monde.

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Le Grand Audit de Santé du Zimbabwe : Quand la Tempête Frappa une Ville Brisée

Au Zimbabwe, une équipe de chercheurs a décidé d'enquêter sur ce qui est arrivé aux districts « Mère-et-Bébé » lorsque la tempête de la COVID-19 a frappé. Ils ne se sont pas contentés de compter combien de personnes sont tombées malades ; ils voulaient savoir pourquoi les gens arrêtaient d'aller à l'hôpital. Ils ont utilisé un kit de détective spécial appelé le cadre BeSD, qui est comme une carte divisant les raisons du comportement en quatre zones : La Pensée et le Sentiment (ce qui est dans votre tête), Les Processus Sociaux (ce que vos amis et vos chefs disent), La Motivation (votre plan d'action) et Les Problèmes Pratiques (les obstacles du monde réel comme l'argent et les bus).

Ils ont entrepris un voyage massif à travers les dix provinces du Zimbabwe, discutant avec 472 personnes dans des groupes de discussion (focus groups) et interrogeant 79 responsables. Ils ont également distribué des questionnaires à plus de 600 personnes, incluant des mères, des adolescents et des médecins. Ce qu'ils ont découvert est l'histoire d'une ville qui était déjà fragile avant la tempête, et qui s'est encore plus fissurée lorsque le vent a soufflé.

La « Double Peur » et l'Infodémie

La première chose que les chercheurs ont découverte est une « double peur ». Imaginez que vous soyez malade et que vous deviez aller à l'hôpital, mais que vous soyez terrifié par deux choses à la fois : la maladie que vous avez, et l'hôpital lui-même, que tout le monde considère comme une « usine à microbes » où vous pourriez attraper quelque chose de pire. Cette peur était si forte que de nombreuses femmes enceintes sont restées chez elles.

Pour aggraver les choses, une « tempête de bruit » (appelée infodémie) a soufflé dans l'air. Ce n'était pas du vent, mais des histoires fausses se propageant plus vite que la vérité. Les gens entendaient des rumeurs selon lesquelles les vaccins étaient un « outil de dépopulation mondiale » ou qu'ils les empêcheraient d'avoir des bébés. À cause de ce bruit, la confiance dans le système de santé s'est effondrée. Les chiffres le montrent clairement : seulement 66 % des femmes enceintes ont reçu le vaccin contre la COVID-19, et un infime 21 % ont reçu la dose de rappel. L'étude a trouvé un lien direct entre la peur et l'action : si une personne pensait que le vaccin était « très sûr », 69,1 % d'entre elles l'ont reçu. Mais si elle pensait qu'il n'était « pas du tout sûr », seulement 11,8 % l'ont reçu. La peur n'était pas seulement un sentiment ; c'était un mur qui empêchait les gens d'obtenir de l'aide.

Le « Paradoxe de l'Ubuntu » : Une Promesse Rompue

La partie la plus surprenante et la plus triste de l'histoire est ce que les chercheurs appellent le « Paradoxe de l'Ubuntu ». Au Zimbabwe, il existe une belle philosophie appelée Ubuntu, qui signifie « Je suis parce que nous sommes ». C'est l'idée que nous sommes tous connectés et que nous devons prendre soin les uns des autres comme une grande famille. Si un voisin est en difficulté, tout le village vient en aide.

Mais le système de santé faisait exactement le contraire. Même si le gouvernement promettait des soins de maternité « gratuits », la réalité était que les femmes devaient acheter leurs propres gants, seringues et même de l'eau pour accoucher. C'était comme si une famille disait : « Nous vous aimons et nous vous aiderons », mais qu'ensuite elle vous remettait une facture pour les bandages et vous disait de marcher jusqu'à l'hôpital par vos propres moyens. Une femme à Masvingo a posé la question parfaite : « Vous êtes seule quand la douleur commence. Vous devez avoir votre argent, vos affaires, votre transport. Où est le "nous" dans tout cela ? »

Ce paradoxe signifiait que le système forçait les femmes individuelles à porter seules tout le poids de leurs soins, brisant ainsi l'esprit de communauté.

Les Routes Brisées et les Gardiens en Colère

La zone des « Problèmes Pratiques » de leur carte était pleine de nids-de-poule.

• Le Piège de l'Argent : Même si la maternité était censée être gratuite, les cliniques urbaines facturaient des frais d'inscription allant de 5 USD à 25 USD. De plus, les femmes devaient acheter leurs propres « articles divers » (fournitures médicales). Cela a poussé de nombreuses femmes à choisir des accouchements à domicile non sécurisés.
• La Pénurie de Personnel : La ville manquait de médecins. Seuls 17 % des accouchements étaient assistés par un médecin ; 75 % étaient gérés par des infirmières qui étaient déjà épuisées et surmenées.
• Les Camions en Panne : Plus de 90 % des cliniques n'avaient pas d'ambulances fonctionnelles. Si une femme avait besoin d'une aide d'urgence, elle devait souvent trouver un taxi privé ou une charrette à âne, ce qui était dangereux et coûteux.
• Les Gardiens en Colère : Les chercheurs ont constaté que la relation entre les patients et les médecins s'était dégradée. Les infirmières, stressées et sous-payées, interpellaient parfois ou humiliaient les jeunes mères et les adolescentes. Une infirmière a admis : « Nous les servons parce qu'on ne nous autorise pas à ne pas le faire, mais nous faisons nos propres évaluations. » Cela faisait craindre aux adolescentes de revenir chercher de l'aide.

Qui a reçu de l'aide et qui ne l'a pas reçue ?

L'étude a montré que l'aide n'était pas distribuée équitablement.

• Religion et Dirigeants : Dans certains endroits, les chefs traditionnels disaient : « Prenez le vaccin ! » et les gens écoutaient. Dans d'autres endroits, des groupes religieux disaient : « Ne faites pas confiance au vaccin ; Dieu vous protégera », et les gens restaient à l'écart.
• Les Adolescents : Les jeunes faisaient face à un double mur : ils avaient peur d'être jugés, et les cliniques n'avaient souvent pas de « Coins dédiés aux jeunes » où ils pouvaient parler en toute confidentialité.
• Les Riches contre les Pauvres : Les personnes vivant dans des villes avec des ONG (organisations non gouvernementales) avaient un meilleur accès aux médicaments gratuits et aux dépistages de cancer. Mais dans les zones rurales, ces services étaient rares ou n'arrivaient que de temps en temps, laissant les gens sans autre choix que d'utiliser des herbes traditionnelles ou de se passer de soins.

Le Verdict : La Résilience est un Sport d'Équipe

Les chercheurs ont comparé leurs conclusions à une étude précédente qui portait sur un grand hôpital de la ville. Cette étude affirmait que le grand hôpital était « résilient » et continuait de bien fonctionner. Mais cette nouvelle étude affirme que la « résilience » au sommet n'a aucune importance si les routes menant à elle sont brisées. Le grand hôpital n'était sûr que parce que les petites cliniques échouaient, poussant les malades vers le haut, tandis que beaucoup d'autres étaient laissées pour compte à la maison.

L'article conclut que réparer le système ne consiste pas seulement à acheter plus d'ambulances ou à donner plus de vaccins. Il s'agit de réparer le « Paradoxe de l'Ubuntu ». Nous devons passer d'un système où chacun se bat seul à un système où la communauté et le gouvernement partagent le fardeau. Les chercheurs suggèrent que si nous voulons un avenir sain, nous devons rendre les soins réellement gratuits, traiter les médecins avec respect pour qu'ils ne deviennent pas colériques, et écouter les voix de ceux qui vivent réellement la tempête. Les preuves sont claires : le système est brisé, mais le chemin pour le réparer est visible. Il nous suffit d'avoir la volonté de le parcourir.