Pediatric neuropsychiatric consultations in the emergency department: a six-year analysis from a large Italian hospital (2019–2024)

Imagine o Departamento de Emergência (DE) como uma estação de trem gigante e movimentada. Normalmente, as crianças chegam com ossos quebrados, febres ou dores de barriga. Mas, entre 2019 e 2024, um novo tipo de passageiro começou a aparecer em grandes números: crianças e adolescentes precisando de ajuda com seus cérebros e sentimentos. Este estudo, realizado num grande hospital em Bergamo, Itália, atua como um detetive que observa os registros da estação para ver como essa multidão mudou ao longo de seis anos.

A Grande Onda: É Maior do que Parece
À primeira vista, você pode pensar que o número de crianças precisando de ajuda neuropsiquiátrica aumentou cerca de 20% (de 795 visitas em 2019 para 954 em 2024). Mas isso é como contar quantas pessoas compraram passagens sem notar que o próprio trem encolheu.

Os pesquisadores perceberam que duas coisas estavam acontecendo ao mesmo tempo:

1. O número de crianças precisando de ajuda estava aumentando.
2. O número total de crianças vivendo na área estava, na verdade, diminuindo 7%.

Quando você ajusta isso, a história real é muito mais intensa. A demanda não apenas subiu 20%; ela saltou 29% em relação à população e 30% em relação ao número total de crianças que visitam o DE. É como se a estação de trem tivesse ficado menor, mas a multidão de crianças precisando de ajuda de saúde mental tivesse ficado significativamente maior, fazendo a estação parecer muito mais lotada do que os números brutos sugerem.

A Pausa da Pandemia e o Rebote
Quando os bloqueios da pandemia atingiram o país em 2020, a estação ficou silenciosa. As visitas caíram 24% enquanto todos permaneciam em casa. Mas, assim que as portas reabriram, a multidão não apenas retornou ao normal; ela explodiu. Em 2024, o número de visitas era 57% maior do que aquele ponto baixo de 2020.

O estudo sugere que o "novo normal" não é um retorno aos velhos dias, mas uma mudança permanente para um nível mais alto de demanda. Os dados mostram um padrão claro: após a queda inicial, a fila de crianças esperando por ajuda tem crescido constantemente todos os anos desde então.

Quem está na Multidão?
Se você observar a multidão, notará um padrão distinto: as meninas são a maioria. Cerca de 55,1% de todas as visitas foram de mulheres, e esse número atingiu o pico de 56,8% em 2021. Isso não é uma diferença pequena; é uma tendência consistente onde as adolescentes são desproporcionalmente afetadas, especialmente por questões psiquiátricas.

A multidão também tem um ritmo sazonal, como um calendário escolar. A estação fica mais movimentada no outono e no inverno, com um pico massivo em novembro. Em contraste, agosto é o mês mais calmo, um "vale de verão" onde as visitas caem significativamente. Parece que o estresse da escola e a mudança das estações agem como uma maré, empurrando mais crianças para o DE nos meses mais frios.

Pelo que elas estão lá?
O estudo separou os motivos das visitas em quatro baldes:

1. Neurológico: Coisas como convulsões ou lesões na cabeça.
2. Psiquiátrico: Crises puramente de saúde mental, como ansiedade ou depressão.
3. Neuropsiquiátrico: Uma mistura de ambos, muitas vezes envolvendo sintomas físicos causados pelo estresse (como dores de cabeça ou dores de estômago sem causa física clara).
4. Inapropriado: Visitas que não precisavam realmente de um especialista (como um entorse de tornozelo).

É aqui que a trama ganha reviravoltas. Logo após os bloqueios (em 2021), o balde "Psiquiátrico" inchou para o seu maior tamanho. No entanto, o balde "Neuropsiquiátrico" na verdade encolheu ao longo dos seis anos. Os autores sugerem que isso pode ser porque os médicos agora estão mais confortáveis em rotular esses casos mistos como puramente psiquiátricos, ou porque os casos psiquiátricos "puros" estão crescendo tão rápido que estão abafando os casos mistos.

Curiosamente, em 2023 e 2024, o balde "Neurológico" começou a crescer novamente, saltando de 215 visitas em 2022 para 409 em 2024. O artigo observa que isso é um mistério que precisa de mais investigação — pode estar relacionado a efeitos pós-vírus ou diagnósticos atrasados, mas o estudo não afirma com certeza.

O Jogo da Espera: Quem Consegue uma Cama?
Nem todos que chegam são internados em um quarto de hospital. O estudo realizou uma simulação (um modelo estatístico) para prever quem seria internado. Os resultados foram claros:

• A Cor da Triagem Importa Mais: Se uma criança é triada como "Vermelha" (a mais urgente), ela tem 4 vezes mais chances de ser internada do que se for "Verde".
• O Diagnóstico Importa: Crianças com diagnósticos psiquiátricos têm 39% mais chances de serem internadas do que aquelas com visitas "inapropriadas".
• Idade e Gênero: Crianças mais novas têm mais chances de serem internadas do que adolescentes mais velhas, e as meninas têm uma probabilidade ligeiramente maior de serem internadas do que os meninos.

No entanto, há uma ressalva. O grupo "Neuropsiquiátrico" (os casos mistos/funcionais) tem menos probabilidade de ser internado. Os autores sugerem que isso ocorre porque esses casos frequentemente envolvem sintomas como desmaios ou dores de estômago que, uma vez verificados, podem ser gerenciados em casa com um plano, em vez de precisarem de uma cama de hospital.

O Problema do Acomodamento
O achado mais preocupante é sobre o "acomodamento" (boarding). Isso é quando uma criança é admitida, mas tem que esperar no Departamento de Emergência porque não há camas de hospital disponíveis.

• A espera média é de 6 horas.
• Mas para os casos mais urgentes ("Vermelhos"), a mediana de espera salta para 17 horas.
• Quase 10% de todas as visitas (cerca de 1 em cada 10) duram mais de 24 horas.

O artigo argumenta que isso não é apenas um soluço temporário; é um problema estrutural. O hospital está atuando como um curral de espera porque as camas especializadas para crianças com necessidades de saúde mental estão cheias. As crianças de maior risco (as "Vermelhas") são as que ficam esperando por mais tempo, às vezes por mais de dois dias.

O Que o Artigo Descarta
O estudo argumenta explicitamente contra a ideia de que o aumento nas visitas é apenas porque mais pessoas estão aparecendo. Como a população infantil local está diminuindo, o aumento nas visitas é um surto genuíno de demanda, não apenas um boom populacional. Também sugere que a categoria "Neuropsiquiátrica" está encolhendo não porque as crianças estão menos estressadas, mas porque a forma como os médicos classificam esses casos está mudando ou porque os casos psiquiátricos puros estão crescendo tão rápido que dominam as estatísticas.

A Conclusão Final
Os autores concluem que o sistema italiano, que utiliza uma única equipe para lidar tanto com problemas cerebrais quanto mentais, está lidando bem com uma mistura complexa de problemas, mas o volume é esmagador. A solução não é apenas adicionar mais camas de hospital; o artigo sugere que precisamos de melhores serviços de "meio de campo" (como casas de crise e programas diurnos) para interromper o ciclo de crianças ficando presas no DE. Os dados mostram uma tendência clara e mensurada: a demanda está aumentando, o tempo de espera está ficando mais longo e o sistema está sob pressão significativa.