Climate change will displace habitats prioritised for marine protected areas in the high seas

想象一下，海洋是一座巨大的、充满生命力的图书馆。几个世纪以来，人类一直试图通过将珍稀且宝贵的书籍锁在特定的、不变的房间里来保护它们，这些房间被称为海洋保护区（MPAs）。这些房间就像是“禁止捕鱼”的区域，自然本应在那里不受人类干扰地繁衍生息。但问题在于：海洋并不是一座静止的建筑；它是一条流动、变化的河流。随着地球变暖，“房间”内部的“气候”正在发生变化。水温变得更高、更咸或呈现出不同的绿色，这迫使以这些房间为家的海洋生物不得不收拾行囊，搬迁到其他地方去寻找它们理想的生存条件。这项研究探讨的是，当图书馆的房间被锁死在原地，而“书本”（栖息地）却开始走出大门时，会发生什么。

这项研究背后的科学家们关注的是“公海”，即那些不属于任何单一国家的广袤海域。他们观察了被称为EBSAs（生态或生物重要区域）的特殊区域，这些区域就像是图书馆里最重要的、世界公认需要保护的珍稀书籍。核心问题在于：如果气候持续变化，到2100年，这些受保护的区域是否仍能为它们原本旨在拯救的生物提供合适的生存环境？

研究人员运行了一个大规模的计算机模拟，扮演着“时光机”的角色，以观察在三种不同的未来情景下，这些海洋区域会如何变化：一种是我们大幅削减碳排放（低排放），一种是我们适度削减（中等排放），以及一种是我们像毫无顾虑般继续燃烧化石燃料（高排放）。他们追踪了“栖息地移动速度”——即完美的海洋条件为了保持不变，需要移动多快、移动多远。

研究结果就像是在观看一场音乐永不停歇的“抢椅子”游戏。研究发现，到2100年，取决于我们的污染程度，海洋理想条件的移动距离可能会增加近三倍。在低排放的未来，大约94%的这些保护区仍能保留至少一半原始的“完美”栖息地。但如果我们保持高排放，这个比例将降至仅57%。在最坏的情况下，北极区域正面临巨大危机；论文指出，无论我们做什么，北极的所有EBSA都将无法维持其原始的生存条件。

最令人惊讶的发现是，静态的围栏在流动的海洋中并不奏效。研究表明，只有大约三分之一的这些公海区域具有足够的“气候韧性”，能够留在原地并继续保护它们设计的生命。对于其余的部分，它们所要保护的环境正在字面意义上“走”掉。然而，文中也有一个充满希望的转折：论文建议，如果我们能让这些保护区变得“动态”——意味着它们可以随着不断变化的海洋条件而扩张、收缩或移动——我们仍然可以保护原始的栖息地。这就像是如果图书馆的墙壁可以神奇地滑动，从而跟随书籍的移动一样。

作者强调，虽然减少碳足迹是减缓这一现象的最佳方式，但这并不能完全阻止这种移动，因为海洋的反应是缓慢的。因此，未来的海洋保护可能需要两者的结合：一方面通过削减排放来减缓这种转变，另一方面创造灵活的、移动的保护区，以追随变化的气候。如果没有这种双管齐下的方法，我们目前的许多“安全区”最终可能只能保护一个空荡荡的房间，而它们原本要拯救的生命早已搬到了新的社区。