Climate change will displace habitats prioritised for marine protected areas in the high seas
Cette étude démontre que le changement climatique déplacera de manière significative les habitats de haute mer prioritaires pour la protection marine, l'efficacité dépendant fortement de la réduction des émissions et de l'adoption de stratégies de gestion dynamiques plutôt que de limites statiques.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez l'océan comme une gigantesque bibliothèque vivante. Depuis des siècles, les humains tentent de protéger les livres rares et précieux à l'intérieur en les enfermant dans des pièces spécifiques et immuables appelées Aires Marines Protégées (AMP). Ces pièces sont comme des zones de « non-pêche » où la nature est censée prospérer sans l'interférence humaine. Mais il y a un piège : l'océan n'est pas un bâtiment statique ; c'est un fleuve d'eau qui coule et se déplace. À mesure que la planète se réchauffe, le « climat » à l'intérieur de ces pièces change. L'eau devient plus chaude, plus salée ou plus verte de différentes manières, forçant les créatures marines qui habitent ces pièces à faire leurs valises et à partir pour trouver ailleurs leurs conditions idéales. Cette étude examine ce qui se passe lorsque les pièces de la bibliothèque restent verrouillées sur place, mais que les livres (les habitats) commencent à franchir la porte.
Les scientifiques derrière cette recherche se sont concentrés sur la « Haute Mer », ces vastes étendues d'océan qui n'appartiennent à aucun pays. Ils ont examiné des zones spéciales appelées EBSA (Zones Écologiquement ou Biologiquement Significatives), qui sont comme les livres les plus importants et les plus rares de la bibliothèque que le monde a convenu de protéger. La grande question était la suivante : si le climat continue de changer, ces zones protégées contiendront-elles encore l'environnement approprié pour les créatures qu'elles étaient censées sauver d'ici l'an 2100 ?
Les chercheurs ont lancé une simulation informatique massive, agissant comme une machine à remonter le temps, pour voir comment ces zones océaniques changeraient selon trois scénarios futurs différents : un scénario où nous réduisons drastiquement les émissions de carbone (faible), un scénario où nous les réduisons un peu (moyen), et un scénario où nous continuons à brûler des combustibles fossiles comme s'il n'y avait pas de lendemain (élevé). Ils ont suivi la « vélocité de l'habitat » — la vitesse et la distance auxquelles les conditions océaniques parfaites devraient se déplacer pour rester identiques.
Les résultats sont un peu comme regarder une partie de chaises musicales où la musique ne s'arrête jamais. L'étude a révélé que d'ici 210 la fin du siècle, la distance que les conditions parfaites de l'océan devront parcourir pourrait presque tripler, selon notre niveau de pollution. Dans un futur à faibles émissions, environ 94 % de ces zones protégées conserveraient au moins la moitié de leur habitat « parfait » d'origine. Mais si nous maintenons des émissions élevées, ce chiffre tombe à seulement 57 %. Dans les pires scénarios, les zones arctiques sont en grand danger ; l'article suggère qu'aucune des EBSA de l'Arctique ne sera capable de conserver ses conditions d'origine, peu importe ce que nous faisons.
La découverte la plus surprenante est que les clôtures statiques ne fonctionnent pas bien dans un océan en mouvement. L'étude suggère que seulement environ un tiers de ces zones de haute mer sont assez « résistantes au climat » pour rester sur place et continuer à protéger la vie qu'elles ont été conçues pour préserver. Pour le reste, l'environnement qu'elles ont été construites pour protéger est littéralement en train de s'en aller. Cependant, il y a une lueur d'espoir : l'article suggère que si nous pouvions rendre ces zones protégées « dynamiques » — c'est-à-dire qu'elles pourraient s'étirer, rétrécir ou se déplacer en suivant l'évolution des conditions océaniques — nous pourrions encore protéger l'habitat d'origine. C'est comme si la bibliothèque pouvait magiquement faire glisser ses murs pour suivre les livres dans leurs déplacements.
Les auteurs soulignent que, bien que réduire notre empreinte carbone soit le meilleur moyen de ralentir ce processus, cela ne stoppera pas entièrement le mouvement car l'océan réagit lentement. Ainsi, l'avenir de la protection de l'océan nécessitera probablement un mélange de deux choses : réduire les émissions pour ralentir le changement, et créer des zones protégées flexibles et mobiles capables de poursuivre le climat changeant. Sans cette double approche, beaucoup de nos « zones de sécurité » actuelles pourraient finir par protéger une pièce vide pendant que la vie qu'elles étaient censées sauver a déménagé dans un nouveau quartier.
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