Perceived changes in alcohol consumption following the COVID-19 pandemic among UK Armed Forces personnel

想象一下，人类的心智就像一座花园。有时，天气会发生剧烈的变化——比如一场突如其来的、漫长的风暴，让所有人都不得不待在室内。每当这种情况发生时，人们往往会改变他们的习惯：也许会吃更多的零食，睡眠方式发生变化，或者寻求酒精来帮助放松。研究“公共卫生”的科学家就像观察植物如何受天气影响的花匠。他们想知道：是天气让花朵枯萎了，还是有些植物长得更加茂盛了？在这个故事中，我们正在观察一类特定的植物：英国武装部队。这些是为海军、陆军和空军效力的勇敢男女。科学家们对一个特定的习惯感到好奇：饮酒。他们想知道，这场被称为 COVID-19 疫情的全球大风暴，是否改变了这些服役人员的饮酒量，以及这种变化对于原本饮酒量大的人与原本饮酒量小的人来说是否有所不同。

来自伦敦国王学院的研究团队决定向 227 名英国服役人员询问一个简单的问题：“自疫情开始以来，您是否比以前喝更多的酒？”他们还使用了一份名为 AUDIT-C 的标准清单（它就像一个“风险计量器”）来检查每个人的当前饮酒习惯。这个计量器将人们分为不同的组别：饮酒风险较低的人、风险“增加”的人，以及风险“较高”或可能存在依赖性的人。

以下是他们的发现：这个故事对每个人来说并不一样。事实证明，那些已经在“增加”或“较高”风险组中的人，更有可能说：“是的，我比疫情前喝得更多了。”事实上，如果你处于高风险组，你报告饮酒量增加的可能性是低风险组人群的约四倍。这就像是风暴让那些原本就缺水的植物喝了更多的水，而其他的植物则保持不变或喝得更少了。

有趣的是，科学家们还观察了其他因素，例如此人是男性还是女性、他服役于哪个军种，或者他是否经历过战斗。其中没有任何因素似乎改变了故事的走向。唯一其他的显著差异是年龄。年轻人（25 岁以下）实际上比年长群体（25 至 34 岁及 35 岁以上）更不容易表示他们的饮酒量增加了。看来年轻的士兵处理这种变化的方式与年长者有所不同。

然而，这个故事有一个限制。科学家们只是要求人们回顾并回忆发生了什么。他们并没有对士兵在疫情前、期间和之后的饮酒习惯进行逐日追踪。因此，他们无法确定为什么饮酒量增加了，也无法确定是否由疫情直接导致。他们只能说，在这些士兵的记忆中，这两件事是相关的。该论文指出，就像在普通民众的世界中一样，在艰难时期，有些人喝酒更多，而有些人喝酒更少，军人群体也是各种反应的混合体。科学家们表示，我们需要随着时间的推移继续观察这些士兵，以观察这种模式是否会持续下去，但目前，这项研究为我们提供了观察疫情如何可能改变服役人员饮酒习惯的第一个良好的视角。