Inpatient Prolonged Water Fasting as a Bridge to Definitive Therapy in Patients With Refractory Obesity: A Five-Patient Case Series

肥胖是一种身体携带过重体重，导致日常生活变得困难并可能引发严重健康问题的状况。对于某些人来说，这种多余的重量成为了获取他们最需要的医疗帮助的障碍。医院对所使用的设备尺寸有限制，而且如果患者体重过重，某些救命的手术根本无法进行。虽然现在存在一些有助于减轻体重的药物，但它们通常需要很长时间才能见效，且许多人在看到结果之前就停止了服药。当标准治疗失败，或者当患者需要快速减轻体重以符合某项关键手术的资格时，医生有时会转向一种更极端的方法：在严格的医疗监护下，在一段时间内停止摄入所有食物。这种被称为“水断食”（water fasting）的方法，依赖于人体在没有提供新燃料时，切换到燃烧自身储存脂肪来获取能量的能力。

来自弗吉尼亚大学的一个团队最近的一份报告描述了他们尝试用这种方法对待五名走投无路的极重症患者时发生的情况。这些患者都患有严重的肥胖症，其身体质量指数（BMI）在44到91之间，这是一个衡量人体相对于身高有多重的指标。其中三位患者需要减轻体重，以便获得心脏手术或心脏移植的资格，而其他几位则是寻求针对其他方法无效的肥胖症治疗。医生将他们收治入院，并让他们遵循一项严格的方案：每天只喝水、黑咖啡、茶和一包肉汤，并服用每日复合维生素。不允许进食固体食物。目标是观察这种受监督的饥饿状态是否能安全且快速地减少体重，从而为确定性的医疗护理打开大门。

结果令人瞩目。在五到二十五天的时间里，每一位患者都减轻了大量体重，减掉了三十四到八十五磅。更重要的是，他们的身体表现出处理糖分效率更高的迹象，这是代谢健康的一个关键指标。三位患者能够进行此前因体重过重而无法进行的各种手术。一名男子曾因体重过重无法接受心脏移植评估，他在减重后成功接受了主动脉瓣置换术。另一名男子在断食前无法行走，在减掉八十五磅体重后，恢复了活动能力，且不再需要氧气支持。团队还发现，患者保持了肌肉力量（通过握力测试测量），这表明减掉的重量来自脂肪而非肌肉。

这个过程并非没有风险，但医疗团队能够对其进行管理。四位患者出现了肝酶水平的暂时升高，这是肝脏承受压力的迹象，但在断食结束后，这种情况自行消失了。两位患者出现了由脱水引起的某种肾脏压力，并通过静脉注射液体得到了快速纠正。至关重要的是，没有人出现“再喂养综合征”（refeeding syndrome，这是一种在长期断食后过快重新引入食物时可能发生的危险状况），也没有人出现危险的血液化学成分变化。研究人员通过检查血液中的酮体（一种人体在燃烧脂肪获取燃料时产生的物质）来确认患者确实处于断食状态。这种客观检查确保了即使患者可以选择随时停止断食，每个人也都在遵守规则。

这项研究强调，对于一小部分动力极强的患者来说，在医院接受严密监督进行断食可以是一个强大的工具。它充当了一个桥梁，将患者从一个因体重过重而无法接受治疗的状态，带到一个可以接受治疗的状态。然而，作者谨慎地指出，这种方法需要高度的投入和持续的医疗监测。它并不适合所有人，且这五位患者的成功并不能保证在更广泛的人群中取得同样的结果。报告结论认为，虽然这种方法显示出作为帮助最困难病例的一种方式的潜力，但仍需更多研究来了解究竟谁应该尝试它，以及如何让它对每个人都更安全。目前，它作为一个记录案例，展示了在受到严格控制的情况下，极端措施有时可以为挽救生命的医学手段扫清障碍。