Inpatient Prolonged Water Fasting as a Bridge to Definitive Therapy in Patients With Refractory Obesity: A Five-Patient Case Series

Adipositas ist ein Zustand, bei dem der Körper überschüssiges Gewicht mit sich führt, das das tägliche Leben erschwert und zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen kann. Bei einigen Menschen wird dieses zusätzliche Gewicht zu einer Barriere, die sie daran hindert, die medizinische Hilfe zu erhalten, die sie am dringendsten benötigen. Krankenhäuser haben Grenzen bei der Größe der Geräte, die sie verwenden können, und einige lebensrettende Operationen können schlichtweg nicht durchgeführt werden, wenn ein Patient zu schwer ist. Obwohl es neue Medikamente gibt, die Menschen beim Abnehmen helfen sollen, benötigen diese oft lange, um zu wirken, und viele Menschen setzen sie ab, bevor sie Ergebnisse sehen. Wenn Standardbehandlungen fehlschlagen oder wenn ein Patient schnell Gewicht verlieren muss, um für einen kritischen Eingriff infrage zu kommen, greifen Ärzte manchmal zu einem extremeren Ansatz: dem vollständigen Verzicht auf die Nahrungsaufnahme für einen gewissen Zeitraum unter strenger medizinischer Aufsicht. Diese Methode, bekannt als Wasserfasten, beruht auf der Fähigkeit des Körpers, auf das Verbrennen des eigenen gespeicherten Fetts als Energiequelle umzustellen, wenn kein neuer Brennstoff zugeführt wird.

Ein aktueller Bericht eines Teams der University of Virginia beschreibt, was geschah, als sie diesen Ansatz bei fünf sehr schweren Patienten versuchten, die keine andere Wahl hatten. Diese Personen litten alle unter schwerer Adipositas, mit Body-Mass-Indizes zwischen 44 und 91 – ein Maß, das angibt, wie schwer eine Person im Verhältnis zu ihrer Körpergröße ist. Drei dieser Patienten mussten Gewicht verlieren, nur um für eine Herzoperation oder eine Herztransplantation infrage zu kommen, während die anderen eine Behandlung für Adipositas suchten, die auf andere Methoden nicht angesprochen hatte. Die Ärzte ließen sie im Krankenhaus aufnehmen und setzten sie unter ein strenges Regime, bei dem sie täglich nur Wasser, schwarzen Kaffee, Tee und ein einzelnes Päckchen Brühe zusammen mit einem täglichen Multivitamin tranken. Feste Nahrung war nicht erlaubt. Das Ziel war es zu sehen, ob dieses kontrollierte Fasten sicher und schnell genug Gewicht reduzieren konnte, um die Tür zu einer definitiven medizinischen Versorgung zu öffnen.

Die Ergebnisse waren beeindruckend. Über einen Zeitraum von fünf bis fünfundzwanzig Tagen verloren alle Patienten eine erhebliche Menge an Gewicht und brachten zwischen sechszehn und achtunddreißig Kilogramm (vierunddreißig bis fünfundachtzig Pfund) zur Ruhe. Noch wichtiger war, dass ihre Körper Anzeichen zeigten, effizienter im Umgang mit Zucker zu werden, ein entscheidender Marker für die metabolische Gesundheit. Drei der Patienten konnten Operationen durchführen, die vor diesem Gewichtsverlust unmöglich gewesen wären. Ein Mann, der zu schwer für eine Bewertung für eine Herztransplantation war, verlor so viel Gewicht, dass er erfolgreich eine Aortenklappenersatz operiert werden konnte. Ein anderer Mann, der vor dem Fasten nicht gehen konnte, erlangte die Fähigkeit zur Bewegung zurück und benötigte nach einem Gewichtsverlust von achtunddreißig Kilogramm (fünfundachtzig Pfund) keinen Sauerstoffträger mehr. Das Team stellte zudem fest, dass die Patienten ihre Muskelkraft behielten, gemessen daran, wie fest sie einen Griff drücken konnten, was darauf hindeutet, dass das verlorene Gewicht aus Fett und nicht aus Muskeln bestand.

Der Prozess war nicht ohne Risiken, aber das medizinische Team war in der Lage, diese zu bewältigen. Vier der Patienten erlebten einen vorübergehenden Anstieg der Leberenzyme, ein Zeichen für Stress der Leber, was jedoch nach Beendigung des Fastens von selbst verschwand. Zwei Patienten entwickelten eine Art Nierenbelastung, die durch Dehydrierung verursacht wurde und schnell durch intravenöse Flüssigkeiten korrigiert werden konnte. Entscheidend war, dass niemand ein Refeeding-Syndrom erlitt – ein gefährlicher Zustand, der auftreten kann, wenn Nahrung nach einem langen Fasten zu schnell wieder zugeführt wird – und dass auch niemand gefährliche Verschiebungen in seinem Blutchemismus erlebte. Die Forscher bestätigten, dass die Patienten tatsächlich fasteten, indem sie das Blut auf Ketone prüften, eine Substanz, die der Körper produziert, wenn er Fett zur Energiegewinnung verbrennt. Diese objektive Kontrolle stellte sicher, dass alle die Regeln befolgten, obwohl die Patienten jederzeit frei waren, das Fasten abzubrechen, falls sie dies wünschten.

Die Studie unterstreicht, dass das Fasten im Krankenhaus unter enger Aufsicht für eine kleine Gruppe hochmotivierter Patienten ein wirkungsvolles Instrument sein kann. Es fungierte als Brücke, die Patienten aus einem Zustand, in dem sie zu schwer für eine Behandlung waren, in einen Zustand brachte, in dem sie diese erhalten konnten. Die Autoren weisen jedoch vorsichtig darauf hin, dass dieser Ansatz ein intensives Engagement und eine ständige medizinische Überwachung erfordert. Er ist keine Lösung für jeden, und der Erfolg dieser fünf Patienten garantiert nicht die gleichen Ergebnisse für die breitere Bevölkerung. Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass diese Methode zwar vielversprechend als Weg für die schwierigsten Fälle ist, aber weitere Forschung notwendig ist, um genau zu verstehen, wer sie anwenden sollte und wie man sie für alle sicherer machen kann. Für den Moment steht sie als ein dokumentiertes Beispiel dafür, wie extreme Maßnahmen, wenn sie sorgfältig kontrolliert werden, manchmal den Weg für lebensrettende Medizin ebnen können.