The Rarape Parribacus perlatus Holthuis 1967, and two other slipper lobsters (Crustacea, Decapoda, Scyllaridae) on the coral Porites lobata from the coastal marine ecosystem of Rapa Nui (Easter Island)

在远离任何大陆的太平洋深处，坐落着拉帕努伊岛，也就是更广为人知的复活节岛。环绕着这片孤立土地的海域孕育着一个独特的海洋生物群落，其中包括几种龙虾。虽然当地人长期以来一直以捕捞被称为“ura”的龙虾（即刺龙虾）为主要渔业资源，但另一种甲壳类动物最近引起了科学家和岛屿社区的关注。这种生物是Parribacus perlatus，一种具有扁平身体和宽阔盾状触角的流夹龙虾，拉帕努伊人称之为“rarape”。与它的刺龙虾亲戚不同，尽管rarape在当地美食和旅游业中日益受到欢迎，但它尚未被作为渔业资源进行正式管理。由于该岛的生态系统脆弱且孤立，了解这些动物如何生存、繁殖以及如何与其环境互动至关重要。缺乏这些知识，日益增长的对rarape的需求可能会导致过度捕捞，从而威胁到这一该地区的特有物种，而它们在所栖息的珊瑚礁健康中也发挥着至关重要的作用。

一个研究团队在拉帕努伊海洋委员会的协助下，致力于填补这一知识空白。他们的工作重点是位于Porites lobata（一种在岛屿沿岸形成复杂三维栖息地的硬珊瑚）形成的珊瑚礁上。从2019年到2023年的几年间，研究小组从Hanga Nui和Hanga Ho'onu两个特定的沿海区域采集了104份rarape标本。他们通过夜间潜水手工采集这些动物，并仔细测量其体长和体重，以了解其大小和生长模式。为了确保研究的是正确的物种，科学家还进行了基因检测，将样本的DNA与已知序列进行对比以确认身份。在研究rarape的同时，他们还在相同的珊瑚栖息地中发现了另外两种流夹龙虾：Arctides regalis和Scyllarides haanii。这两个物种并非拉帕努伊岛的原生物种，似乎是近期才抵达的物种，为当地生态系统增加了新的复杂性。

研究显示了rarape雌雄之间的明显差异。平均而言，雌性的体型略小于雄性，重量也较轻，不过两性的总长度都在约11至18厘米之间。研究人员还通过观察其胃部内容物来研究这些龙虾的食性。他们发现rarape是一种广食性动物，摄食珊瑚礁底部的各种小型生物和有机物。它们的食物包括微小的贝类、蠕虫、珊瑚碎片，甚至还有其他甲壳类动物的残骸。这种多样化的菜单表明，rarape在扮演清道夫角色的同时，也作为大型鱼类的食物来源。珊瑚本身（即Porites lobata）对于rarape的生存至关重要，不仅提供了食物，还为其提供了躲避捕食者的安全场所以及安全的繁殖环境。

其中一项最重要的发现涉及rarape的繁殖。研究小组识别出了携带卵块的雌性龙虾（即抱卵雌性），并统计了它们携带的卵的数量。这些壳长在5.8至6.8厘米之间的雌性，携带了25,631至47,678枚卵。所有的卵都处于相似的早期发育阶段，这表明雌性近期刚刚产卵。研究人员指出，rarape在壳长达到约5.5厘米时可能达到性成熟。有趣的是，拉帕努伊rarape雌性携带的卵数量低于太平洋其他地区的一种相关物种，这可能表明这些是正在进行第一次产卵的年轻母亲。在其中一只雌性身上发现的精包（spermatofore，即精子包）证实了该地区的繁殖季节正处于活跃期，很可能涵盖了从暮春到夏季的时段。

在同一珊瑚栖息地中发现两种非本土流夹龙虾（Arctides regalis和Scyllarides haanii），引发了人们对当地生态系统未来的重要思考。这些原产于太平洋其他地区的物种，现在正与本土的rarape共同生活。虽然目前它们仅偶尔被捕获用于当地消费，但它们的出现引入了在空间和食物方面产生竞争的可能性。研究人员建议，管理这些非本土物种的收获，可能是保护本土rarape免受潜在威胁的一种切实可行的方法。研究结论认为，rarape是一个高度关注保护的物种，由于其分布范围有限且对栖息地有特定需求，极易受到过度捕捞的影响。基于这些发现，拉帕努伊海洋委员会和智利渔业部门已开始实施管理措施，包括限制捕捞带卵的雌性以及设定最小尺寸限制，以确保种群保持健康。这项工作凸显了珊瑚礁生命的微妙平衡，以及科学知识在指导海洋资源可持续利用方面的重要性。