The effect of a digital curriculum-based nutrition education intervention on elementary school children’s nutrition knowledge: the Foodbot Factory cluster randomized controlled trial
Foodbot Factory 集群随机对照试验表明，与传统教学方法相比，基于数字课程的营养干预显著提高了小学生营养知识水平并使其得以持续，且学生对该方法的接受度更高，尽管两种方法均未改变其原本积极的营养态度。
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每个孩子在清醒时的生命中都有很大一部分是在教室里度过的，这使得学校成为了教导他们如何做出健康饮食选择的自然场所。这一概念被称为“食物素养”（food literacy），它不仅仅涉及记忆关于维生素的知识，还包括了帮助一个人在食物环境中进行选择，从而选择支持其健康的饮食所需的知识、技能和态度。虽然学校被要求将营养学作为标准课程的一部分进行教学，但教师们往往难以有效地开展这些课程。他们面临着时间表紧凑、缺乏专业培训以及缺乏能完美融入日常教学流程的趣味性材料等问题。因此，孩子们本应学习的内容与他们实际吸收的内容之间可能存在巨大的差距，这可能会影响他们的长期健康以及他们与食物的关系。
为了弥补这一差距，加拿大安大略省的一个研究小组测试了一种将数字技术与传统教学相结合的新方法。他们开发了一种名为“Foodbot Factory”的干预措施，该程序将一款数字严肃游戏（serious game）与教师引导的教案相结合。所谓“严肃游戏”，是指专门为教育目的而设计的视频游戏，玩家通过在安全、互动的环境中做出选择并观察这些选择产生的结果来进行学习。研究人员想要了解这种数字方法是否能比教师通常使用的标准非数字课程更好地帮助孩子们学习和记忆营养知识。他们还想看看孩子们是否觉得这种数字体验更有趣，因为乐趣通常在学生参与学习的过程中起着关键作用。
这项研究在全省三十二个课堂中进行，对象是四年级和五年级的儿童，年龄通常在八到十二岁之间。研究人员将这些课堂分为两组。一组使用了 Foodbot Factory 程序，另一组则使用了传统的教学材料，例如活动单和工作表，这代表了学校中典型的“常规做法”。在两组中，都由经过培训的教师带领课程，连续五天，每天进行约三十五到四十分钟。其目标是确保两组之间唯一的重大区别在于是否使用数字游戏，从而让研究人员能够分离出其效果。研究人员在研究开始时、五天课程结束后，以及在四周和三个月后再次对孩子们的知识进行了测试，以观察他们的记忆情况。
结果显示，使用数字干预措施的一组具有明显的优势。相比于使用标准工作表的儿童，玩了 Foodbot Factory 游戏并配合相关教案学习的儿童在整体营养知识方面表现出显著的进步。这种差异不仅仅是暂时的提升；数字组的孩子在更长的时间内能更好地保留这些知识。在课程结束四周和三个月后进行测试时，使用游戏的组别在营养知识方面的掌握程度仍显著高于对照组。具体而言，数字组在关于蛋白质类食物、全谷物以及蔬菜和水果的知识方面表现出更强的记忆力。研究发现，数字方法帮助孩子们从最初掌握约一半的正确答案，提升到了结束时掌握近四分之三的水平，并且他们比同龄人能更持久地记住这些知识。
然而，研究也揭示了该干预措施未能产生差异的地方。孩子们对营养的态度（例如他们对健康食物的喜爱程度或他们认为营养的重要性）在课程开始前就已经非常高了。由于孩子们最初就持有如此积极的情感，因此无论是数字游戏还是传统课程都无法显著改变他们的态度。同样，孩子们对饮料方面的了解已经相当丰富，因此在这一特定领域几乎没有提升空间。这表明，虽然该数字工具在教授新事实和帮助孩子们记忆方面非常出色，但它并不需要改变孩子们对健康饮食的看法，因为他们已经在这一方面有了积极的认知。
除了测试分数之外，孩子们对课程体验的感受也至关重要。当被问及对干预措施的喜爱程度时，使用 Foodbot Factory 的孩子比使用标准材料的孩子更有可能认为这很有趣。这种更高水平的乐趣感非常重要，因为它表明数字工具可以使学习感觉不再像是一项苦差事，而更像是一种引人入胜的活动，这可能会鼓励孩子们更加专心。研究人员指出，该干预措施的设计具有包容性和可访问性，具备语音旁白和可调节文本大小等功能，以支持所有类型的学习者。研究结论认为，将符合课程标准的严肃游戏与教师引导的活动相结合，是提高并保持小学生营养知识水平的一种优于传统教学方法的手段。它为那些往往缺乏时间和资源的教师提供了一种实用且可扩展的方法，有助于确保孩子们在离开教室时，能为终身做出健康饮食选择打下坚实的基础。
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