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The effect of a digital curriculum-based nutrition education intervention on elementary school children’s nutrition knowledge: the Foodbot Factory cluster randomized controlled trial

O ensaio controlado randomizado de cluster Foodbot Factory demonstrou que uma intervenção nutricional baseada em currículo digital melhorou significativamente e sustentou o conhecimento nutricional de crianças do ensino fundamental e foi mais aceitável para os alunos em comparação com os métodos de ensino convencionais, embora nenhuma das abordagens tenha alterado suas já positivas atitudes em relação à nutrição.

Autores originais: Jacqueline Marie Brown, Katherine Jefferson, Ente Kang, Saman Tahir, Beatriz Franco-Arellano, Ann LeSage, Janette Hughes, Bill Kapralos, Wendy Lou, Ellen Vogel, Michael Farkouh, Claire Tugault-Lafleur

Publicado 2026-09-08

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CC BY 4.0

Autores originais: Jacqueline Marie Brown, Katherine Jefferson, Ente Kang, Saman Tahir, Beatriz Franco-Arellano, Ann LeSage, Janette Hughes, Bill Kapralos, Wendy Lou, Ellen Vogel, Michael Farkouh, Claire Tugault-Lafleur, JoAnne Arcand

Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo

Cada criança passa uma grande parte de sua vida acordada em uma sala de aula, tornando as escolas um lugar natural para ensiná-las a fazer escolhas alimentares saudáveis. Este conceito, conhecido como literacia alimentar, envolve mais do que apenas memorizar fatos sobre vitaminas; é a combinação de conhecimentos, habilidades e atitudes que ajudam uma pessoa a navegar no ambiente alimentar para escolher uma dieta que apoie sua saúde. Embora as escolas sejam obrigadas a ensinar nutrição como parte do currículo padrão, os professores muitas vezes têm dificuldade em ministrar essas lições de forma eficaz. Eles enfrentam cronogramas apertados, falta de treinamento especializado e uma escassez de materiais envolventes que se encaixem perfeitamente em sua rotina diária. Como resultado, o abismo entre o que as crianças deveriam aprender e o que elas realmente absorvem pode ser amplo, potencialmente afetando sua saúde a longo prazo e seu relacionamento com a comida.

Para reduzir esse abismo, uma equipe de pesquisadores em Ontário, Canadá, testou uma nova abordagem que combina tecnologia digital com o ensino tradicional. Eles desenvolveram uma intervenção chamada Foodbot Factory, que associa um jogo sério digital a planos de aula orientados pelo professor. Um jogo sério é um videogame projetado especificamente para fins educacionais, onde os jogadores aprendem ao fazer escolhas e ver os resultados dessas escolções em um ambiente seguro e interativo. Os pesquisadores queriam saber se este método digital ajudaria as crianças a aprender e lembrar fatos sobre nutrição melhor do que as lições padrão não digitais que os professores costumam usar. Eles também queriam ver se as crianças achavam a experiência digital mais prazerosa, pois o prazer frequentemente desempenha um papel fundamental na forma como os alunos se envolvem com o material.

O estudo ocorreu em trinta e duas salas de aula em toda a província, envolvendo crianças do quarto e quinto anos, tipicamente com idades entre oito e doze anos. Os pesquisadores dividiram as salas de aula em dois grupos. Um grupo usou o programa Foodbot Factory, enquanto o outro grupo usou materiais de ensino convencionais, como folhas de atividades e fichas de exercícios, que representam a "prática usual" típica nas escolas. Em ambos os grupos, um professor treinado conduziu as lições por cerca de trinta e cinco a quarenta minutos por dia durante cinco dias consecutivos. O objetivo era garantir que a única diferença principal entre os dois grupos fosse o uso do jogo digital, permitindo que os pesquisadores isolassem seu efeito. O conhecimento das crianças foi testado no início do estudo, imediatamente após os cinco dias de aulas e novamente quatro semanas e três meses depois, para verificar quanto elas lembravam.

Os resultados mostraram uma vantagem clara para o grupo que utilizou a intervenção digital. As crianças que jogaram o jogo Foodbot Factory e seguiram os planos de aula correspondentes apresentaram melhorias significativamente maiores em seu conhecimento geral de nutrição em comparação com as crianças que usaram as fichas de exercícios padrão. Essa diferença não foi apenas um pico temporário; as crianças no grupo digital retiveram seu conhecimento muito melhor ao longo do tempo. Quando testadas quatro semanas e três meses após o término das aulas, o grupo que utilizou o jogo ainda sabia significativamente mais sobre nutrição do que o grupo de controle. Especificamente, o grupo digital mostrou maior retenção de fatos sobre alimentos proteicos, cereais integrais e frutas e vegetais. O estudo descobriu que a abordagem digital ajudou as crianças a passar de saber cerca de metade das respostas corretas no início para saber quase três quartos delas ao final, e elas mantiveram esse conhecimento por mais tempo do que seus pares no grupo tradicional.

No entanto, o estudo também revelou onde a intervenção não fez diferença. As atitudes das crianças em relação à nutrição, como o quanto elas gostavam de alimentos saudáveis ou o quanto consideravam importante a nutrição, já eram muito altas antes das aulas começarem. Como as crianças já tinham sentimentos positivos, nem o jogo digital nem as aulas tradicionais puderam mudar significativamente suas atitudes. Da mesma forma, as crianças já sabiam bastante sobre bebidas, de modo que havia pouco espaço para melhoria nessa área específica. Isso sugere que a ferramenta digital foi excelente para ensinar novos fatos e ajudar as crianças a lembrá-los, mas não precisava mudar como elas se sentiam em relação à alimentação saudável, pois elas já estavam engajadas.

Além das pontuações nos testes, a experiência das crianças com as lições importava. Quando questionadas sobre o quanto gostaram da intervenção, as crianças que usaram o Foodbot Factory foram significativamente mais propensas a dizer que foi divertido em comparação com aquelas que usaram os materiais padrão. Esse nível mais alto de prazer é importante porque sugere que as ferramentas digitais podem fazer com que o aprendizado pareça menos uma tarefa árdua e mais uma atividade envolvente, o que pode encorajar as crianças a prestar mais atenção. Os pesquisadores observaram que a intervenção foi projetada para ser inclusiva e acessível, com recursos como narrações de voz e tamanhos de texto ajustáveis para apoiar todos os tipos de alunos. O estudo concluiu que combinar um jogo sério alinhado ao currículo com atividades orientadas pelo professor é um método superior para melhorar e reter o conhecimento de nutrição em crianças do ensino fundamental em comparação com os métodos de ensino convencionais. Oferece uma maneira prática e escalável de apoiar professores que muitas vezes carecem de tempo e recursos, ajudando a garantir que as crianças saiam da sala de aula com uma base mais sólida para fazer escolhas alimentares saudáveis ao longo de suas vidas.

Resumo Técnico: O Ensaio Clínico Controlado Aleatorizado do Foodbot Factory

Definição do Problema
A educação nutricional no ambiente escolar é um mecanismo crítico para o desenvolvimento da literacia alimentar infantil, a qual está associada à redução do risco de doenças crônicas e à melhoria da qualidade da dieta. Apesar de a nutrição ser um componente obrigatório nos currículos provinciais no Canadá, a entrega eficaz é frequentemente impedida por barreiras relatadas pelos professores, incluindo tempo de instrução limitado, desenvolvimento profissional insuficiente e falta de recursos baseados em evidências e alinhados ao currículo. Embora os jogos sérios tenham mostrado potencial para melhorar o conhecimento nutricional, estudos anteriores frequentemente sofrem com amostras pequenas e não representativas, períodos de acompanhamento curtos ou falta de alinhamento com as práticas padrão de sala de aula. Há uma necessidade de evidências de alta qualidade sobre intervenções digitais alinhadas ao currículo que possam ser integradas efetivamente ao ensino rotineiro para melhorar tanto a aquisição quanto a retenção do conhecimento nutricional entre crianças do ensino fundamental.

Metodologia
Este estudo empregou um ensaio clínico controlado aleatorizado em clusters (cRCT), paralelo, duplo-cego, realizado em 32 salas de aula de 4º ano e 4/5º ano em Ontário, Canadá, entre outubro de 2023 e julho de 2025.

Participantes: 605 crianças foram recrutadas, com 515 completando as avaliações de desfecho em todos os quatro momentos (linha de base, pós-intervenção, acompanhamento de 4 semanas e acompanhamento de 3 meses) para a análise de intenção de tratar.
Intervenção: O grupo Foodbot Factory recebeu uma intervenção digital composta por um jogo sério alinhado ao Guia Alimentar do Canadá (CFG) e planos de aula acompanhantes liderados pelo professor. A intervenção seguiu uma estrutura de três fases: introdução do tema, jogabilidade independente em tablets (10–15 minutos) e atividades de consolidação lideradas pelo professor. O conteúdo cobriu cinco lições de nutrição ao longo de cinco dias consecutivos (35–40 minutos/dia).
Controle: O grupo controle recebeu educação nutricional utilizando materiais de aprendizagem convencionais (folhas de atividades) provenientes de um repositório de ensino popular. Esses materiais foram co-projetados para corresponder ao currículo, aos temas e à estrutura de aula de três fases do grupo de intervenção, mas utilizaram recursos padrão em papel em vez de um jogo digital.
Aplicadores: Ambas as intervenções foram entregues por um único professor treinado para garantir a fidelidade ao protocolo, embora o professor não tenha sido cego quanto à alocação dos grupos.
Medidas de Desfecho:
- Primário: Mudança no conhecimento nutricional geral, medido via um questionário validado de múltipla escolha de 20 itens (Atitudes e Conhecimento Nutricional - NAK) abrangendo quatro grupos alimentares (proteína, cereais integrais, vegetais/frutas, bebidas).
- Secundário: Atitudes nutricionais (escala Likert de 5 pontos) e aceitabilidade da intervenção (questionário de 8 itens baseado no Quadro Teórico de Aceitabilidade).
Análise Estatística: Modelos lineares mistos foram usados para avaliar os efeitos de interação tratamento-tempo, contabilizando as correlações individuais e de sala de aula. As análises incluíram abordagens de intenção de tratar (caso completo) e per-protocolo, com análises de sensibilidade usando imputação múltipla (MICE) e análises de subgrupo por gênero.

Resultos Principais

Aquisição de Conhecimento Nutricional: O grupo Foodbot Factory demonstrou melhorias significativamente maiores no conhecimento nutricional geral do baseline para o pós-intervenção em comparação ao grupo controle ( $\beta$ = 2,7; IC 95% [2,2, 3,2]; $p < 0,001$ ). Na análise de intenção de tratar, o conhecimento do grupo Foodbot Factory aumentou de 55% para 77%, enquanto o grupo controle aumentou de 54% para 62%.
Retenção de Conhecimento: O grupo Foodbot Factory mostrou uma retenção de conhecimento significativamente melhor tanto no acompanhamento de 4 semanas ( $\beta$ = 2,0; $p < 0,001$ ) quanto no de 3 meses ( $\beta$ = 1,6; $p < 0,001$ ) em comparação ao grupo controle. Esta retenção superior foi observada em todas as subpontuações de grupos alimentares (proteína, cereais integrais, vegetais/frutas) em ambos os pontos de acompanhamento, com exceção da categoria "bebidas".
Bebidas e Atitudes: Nenhuma das intervenções melhorou significativamente o conhecimento relativo ao grupo alimentar "bebidas" ou as atitudes nutricionais. Os autores atribuem isso a um efeito de teto, uma vez que as pontuações de linha de base para esses resultados específicos já eram altas.
Aceitabilidade: Ambas as intervenções foram classificadas como altamente aceitáveis. No entanto, a intervenção Foodbot Factory foi classificada significativamente mais alta no item "diversão" (87,8% vs. 76,4%; $p = 0,042$ ). Não foram observadas diferenças significativas nos resultados de aceitabilidade ou conhecimento entre meninos e meninas.
Segurança: Não foram relatados eventos adversos relacionados às intervenções, ocorrendo apenas um acompanhamento menor referente à resposta emocional de um participante que não indicou preocupações diretas com o conteúdo da intervenção.

Significância e Alegações
O artigo alega que a intervenção Foodbot Factory é superior aos métodos de ensino convencionais na melhoria e retenção do conhecimento nutricional entre alunos do 4º e 5º anos. O estudo postula que a combinação de um jogo sério alinhado ao currículo com planos de aula liderados pelo professor aborda efetivamente as barreções comuns à educação nutricional, como restrições de tempo e limitações de recursos, ao fornecer uma ferramenta de aprendizagem experiencial e envolvente que requer mínima preparação do professor.

Os autores concluem que os jogos sérios, quando integrados com suporte pedagógico, oferecem uma alternativa escalável e prática à educação nutricional tradicional, podendo facilitar a disseminação de diretrizes dietéticas nacionais (Guia Alimentar do Canadá) em diversos contextos de sala de aula. O estudo enfatiza que, embora a intervenção não tenha alterado as atitudes (provavelmente devido à alta positividade basal), seu sucesso na aquisição e retenção de conhecimento apoia sua utilidade como ferramenta para o desenvolvimento da literacia alimentar. Os achados são apresentados como evidência de que a aprendizagem digital baseada em jogos pode complementar e aprimorar a entrega do currículo padrão sem exigir facilitação externa extensa.

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