Are athletes adequately fuelled and informed? Dietary intake, energy availability and nutrition knowledge across athletes and their coaches
尽管参与者的营养知识水平处于中等程度，但研究显示运动员中存在高发的能量可用性低和饮食摄入不足的问题，这凸显了教练作为中介的关键作用，以及对由注册营养师领导的专业营养教育项目的紧迫需求。
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对于运动员而言，身体是一台高性能引擎，它所需要的不仅仅是休息和训练，更需要精准的燃料。正如汽车不能使用错误等级的汽油一样，人类的身体若没有获得平衡的能量与营养，也无法发挥巅峰表现。这种平衡不仅仅是关于摄入足够的食物以避免饥饿，而是关于在运动之后，是否还有足够的能量来维持基本的生理功能，如愈合、激素调节和免疫防御。科学家们将这部分剩余能量称为“能量可用性”（energy availability）。当运动员摄入的卡路里不足以覆盖日常生活和高强度训练时，这种可用性就会下降，导致身体为了生存而开始关闭非必要的系统。这种被称为“低能量可用性”的状态会悄无声息地侵蚀健康和表现，然而由于运动员在短期内可能仍感觉强壮，这种情况往往难以被察觉。了解运动员如何为自己提供燃料，以及他们对食物的实际认知程度，对于预防这些隐藏的危险至关重要。
最近的一项研究旨在调查运动员及其教练对这些营养需求的理解程度，以及这种知识是否能转化为实际的饮食行为。研究人员收集了来自不同运动项目和技能水平的184名竞技运动员和13名教练的数据，涵盖了从区域级选手到国际精英的不同层次。研究团队要求运动员记录七天内吃喝的所有详细内容，同时记录其训练强度和持续时间。为了衡量运动员的知识水平，研究人员使用了专门的调查问卷，涵盖了宏量营养素、维生素、水分补充以及如何根据训练安排进餐等主题。其目标是观察是否存在这样一种差距：即运动员自认为掌握的知识、他们实际摄入的食物，以及教练如何影响他们的饮食选择。
结果揭示了知识与行动之间存在着显著的脱节。虽然运动员和教练都具备中等水平的通用营养知识，但这种理解似乎并未指导运动员的饮食习惯。事实上，研究发现，运动员自身的知识得分与其摄入食物是否充足或食物类型是否正确并无关联。情况在教练身上则完全不同。研究表明，当教练对营养学的掌握程度更高时，其运动员倾向于摄入更多的总能量和更多的碳水化合物。这表明，教练是运动员饮食的强大“守门人”，其影响力往往比运动员自身的教育程度更为显著。尽管知识水平处于中等程度，但该群体的饮食摄入情况远非理想。平均而言，运动员并未达到推荐的碳水化合物摄入量，而碳水化合物是高强度运动的主要燃料。相反，许多人的饮食中蛋白质和脂肪的比例高于必要水平，这种模式在现代体育文化中屡见不鲜，但却会让身体缺乏最关键的燃料来源。
或许最令人担忧的发现是低能量可用性的普遍存在。研究人员计算出，在该研究中的运动员中，近69%处于能量摄入不足以支持其训练和基本健康需求的某种状态。这一比例在男女运动员中普遍较高，尽管性别间的具体风险和激素影响可能有所不同。即使是在那些理应拥有更好支持系统的国际精英运动员中，仍有相当一部分人在努力解决自我补给不足的问题。研究还强调了对特定维生素和矿物质知识的广泛匮降。绝大多数参与者缺乏维生素D、维生素E、钙和叶酸，这些营养素对于骨骼健康、肌肉功能和恢复至关重要。这些缺乏现象并非微小的缺口，其普遍程度已足以构成对长期健康的严重威胁。
研究还考察了运动员对其自身知识水平的感知。很大一部分运动员认为自己比实际掌握的营养知识要多，即高估了自己在该领域的理解程度。这种过度自信，结合运动员自身的知识并不能带来更好的饮食习惯这一事实，指向了一个复杂的问题：即掌握理论并不自动转化为正确的实践。教练虽然通常比运动员更有知识，但在特定领域（如水分补充和营养周期化——即根据训练周期调整营养）仍有提升空间。研究人员指出，尽管教练发挥了积极作用，但许多人仍依赖过时的建议或来自非专业来源的信息，而非基于证据的指南。
最终，这项研究描绘了一幅体育环境图景：由于缺乏实际应用能力，运动员的潜在表现和健康正受到阻碍。运动员并非无知，只是他们的知识未能转化为正确的燃料。教练是这个系统中的关键杠杆；当教练对营养理解得更好时，运动员的饮食也会变得更好。然而，高比例的低能量可用性和碳水化合物摄入不足表明，目前的教育和指导方法并不够有效。研究人员总结道，为了解决这一问题，体育组织需要实施由注册营养师领导的专业营养计划，从而为运动员和教练提供定制化的建议。如果没有这种针对性的干预，无论运动员训练多么刻苦，或者他们认为自己对食物了解多少，面临健康问题和表现停滞的风险依然很高。
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