Floristic surveys of the rocky intertidal zones of the Santana Archipelago, Macaé (RJ, Brazil)

海洋与陆地交汇处的岩石海岸不仅仅是空荡荡的石头；它们是由水下植物构成的繁忙城市。这些被称为海藻的植物构成了海岸生态系统的基础，为无数鱼类、螃蟹和其他海洋动物提供了生存所需的食物和栖息地。由于它们对环境变化极其敏感，这些海藻群落的健康状况通常可以作为海岸整体状况的预警系统。当海水洁净且稳定时，种类丰富的这些植物就会繁茂生长。当污染、温度变化或物理干扰发生时，群落就会发生变化，往往会失去其中最脆弱的成员。了解特定地点究竟生活着哪些物种是保护它们的第一步，然而对于许多偏远或工业化的海岸线来说，这一基础知识仍然缺失。如果没有一份清晰的现有物种清单，就无法知道正在失去什么，也无法有效地管理该区域。

在巴西里约热内卢州北部，一个被称为桑塔纳群岛（Santana Archipelago）的小型岛屿群坐落在距离马卡埃市（Macaé）海岸八公里的海域。该区域是一个保护区，但面临着来自两个方向的持续压力：一是访问其海滩的密集旅游业，二是位于坎波斯盆地（Campos Basin）深水区的石油工业。尽管该地区非常重要，但这些岛屿的水下植物生命从未被妥善分类。为了填补这一空白，来自里约热内内卢联邦大学的一个研究小组前往该群岛，对法兰西岛（French Island，该群岛中的主要岛屿之一）岩石海岸上生长的海藻进行了详细调查。他们对该地进行了两次访问，一次是在2024年7月的冬季，另一次是在2025年2月的夏季，他们在低潮时从岩石上刮取样本，并将其带回实验室进行鉴定。

研究人员发现了一个充满活力且多样化的生命集合，仅在法兰西岛就鉴定出了总计74种不同的物种。最丰富的类群是红藻，它们占所发现物种的近60%，其次是绿藻和褐藻。在红藻中，一类以其脆弱的分支结构而闻名于世的特定类群最为常见，其中许多植物是以微小“搭便车者”的形式生长在其他较大的海藻上的。绿藻也得到了充分体现，某些物种形成了覆盖大片岩石的厚实、茂密的垫状物。其中一个发现尤为显著：研究人员发现了一种名为Caelerpa ambigua的绿藻，此前从未在里约热内卢北部海岸有过记录。此前，这种植物仅已知于该州的南部，这意味着这一发现将该物种的已知分布范围扩大了数百公里。

调查显示，发现的海藻类型在很大程度上取决于研究人员观察的位置和时间。一个拥有粗砂和强浪的滩涂接待了更丰富的植物种类，记录了69个物种，而附近一个拥有细红粘土的地点则只有48个物种。夏季的访问获得的物种数量远多于冬季，这表明温暖、湿润的夏季条件促进了许多不同类型海藻的生长。团队还将他们的最新发现与大学标本馆中保存的旧记录进行了对比，这些记录包含了过去二十年间从该群岛采集的样本。通过将这些新鲜采集的样本与这些历史记录相结合，整个桑塔纳群岛已知的海藻物种总数上升到了115种。

尽管调查取得了成功，但研究人员指出，他们的工作并非没有局限性。他们采集的部分样本由于过小或受损，无法鉴定到具体的物种级别，只能被归类为某个属。这在某些类型的钙化红藻中尤为明显，这些红藻彼此看起来非常相似，如果不进行基因检测，很难区分。团队怀疑，其中一些未鉴定的标本实际上可能是科学界尚未描述的新物种。此外，该研究仅限于群岛中的一个岛屿，研究人员强调，在对其他岛屿也进行调查之前，该地区海洋植物的全貌仍是未知的。

这些海藻出现在如此靠近石油港口和密集旅游业的区域，凸显了生态系统的微妙平衡。研究人员观察到，人类活动和波浪干扰最频繁的地点拥有不同的植物组合，主要由能够快速占据开放空间的快速生长型物种组成。相比之下，更稳定的区域则支持着更多样化、生长较慢且复杂的物种。这项研究提供了监测这些变化所需的关键基准数据。通过准确了解目前那里生活着什么，科学家和管理者可以检测未来由污染或气候变化引起的转变，从而确保这个独特且受到威胁的巴西海岸角落能够得到未来的保护。