Do Market Rules Shape Quality of Life? A Capability-Based Test with Two Waves of OECD Product Market Regulation
本文应用能力途径（capability approach）来测试产品市场监管的具体组成部分是否对 54 个经济体的性别不平等和生活评价产生差异化影响，研究发现，虽然降低准入门槛与较高的生活满意度相关，但它们与性别不平等之间没有显著关联，并且未能支持“监管构成比整体监管水平更重要”这一假设。
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将社会想象成一台巨大的机器，旨在将生命的原材料——教育、健康、金钱和时间——转化为公民真正的机会。几十年来，专家们一直在争论如何让这台机器为每个人更好地运作，特别是对于在职场中经常面临额外障碍的女性。一种被称为“能力途径”（capability approach）的思想流派提出，衡量一个社会成功的真正标准不仅在于它有多富有，而在于其人民在多大程度上拥有过上他们所珍视的生活的自由。这一观点认为，规则和条例不仅仅是官僚主义的障碍；它们是决定一个人能否将一项正式权利（例如合法创业的许可）转化为真正的、功能性的机会的齿轮和杠杆。如果规则过于沉重或复杂，它们就会充当过滤器，阻碍那些资源较少的人向前迈进。
这向政策制定者提出了一个关键问题：特定类型的规则是否比一般的监管程度更为重要？例如，使新公司难以进入市场的规则，是否比规定政府自身参与经济程度的规则对女性造成更大的伤害？为了找出答案，一位研究人员通过使用来自54个不同经济体（从富裕国家到发展中国家）的数据来测试这一想法。该研究考察了两波不同的数据，对比了2018年的情况以及2023-24年的情况，以观察这些规则的变化是否导致了性别平等程度的变化，或者人们对生活满意度的变化。
这项调查聚焦于两种主要的市场规则。第一种类型涉及准入门槛，即一个新企业在启动过程中必须应对的行政步骤、许可证和费用。第二种类型涉及国家参与，涵盖了政府拥有多少公司或干预企业运营的程度。研究人员假设，准入门槛是导致性别不平等的更大问题。其逻辑是，这些障碍构成了对时间和金钱的沉重税收，由于女性往往因为无偿照护工作和较低的工资而拥有较少的时间和金钱，她们最容易被挡在市场之外。如果这一假设成立，那么放宽这些特定的准入规则应该会导致性别不平等的显著下降和生活满意度的上升。
然而，结果却讲述了一个不同的故事。当研究人员在单一时间点观察所有国家的数据时，预期的联系并未出现。一旦考虑到一个国家的整体人类发展水平，放宽新企业的准入门槛与降低性别不平等之间并没有强烈的联系。此外，数据显示，这两类规则——准入门槛和国家参与——并不携带不同的权重。它们对性别不平等的影响似乎几乎相同，或者说在可衡量的范围内几乎没有影响。关于特定部分的市场监管是导致性别差距的主要原因的观点，并未得到证据的支持。
研究还观察了事物随时间变化的情况。在2018年至2023年间，许多国家减少了准入门槛，使创业变得更加容易。研究人员曾预期看到性别不平等的相应下降或女性就业人数的增加。相反，数据显示，这些改革与性别不平等或女性参与劳动力市场的变化之间没有明确的联系。只有一个微小的信号：减少准入门槛的国家确实看到了公民生活满意度的轻微提升。然而，这种联系是脆弱的。当研究人员考虑到那些初始生活满意度较低的国家无论规则如何都会更快改善这一事实后，这种联系就减弱并失去了统计学上的显著性。这似乎是由于各国在追赶过程中普遍提升生活满意度的一种广泛趋势，而非直接由改变特定的市场规则所驱动。
最后，研究得出结论，虽然“能力途径”背后的理论依然强大，但关于市场监管构成驱动性别不平等的具体主张并未得到现有国家数据的支持。管理企业进入市场的规则似乎并不像理论预测的那样，是解决性别差距的主要杠杆。这并不意味着监管不重要，但它表明，观察宏观的国家统计数据可能过于粗略，无法看到对个人的具体影响。研究人员指出，此处使用的数据衡量的是纸面上的规则，而非一名女性尝试创业时的实际体验。这些规则的真实影响可能发生在更小、更个人的层面，而国家平均水平无法捕捉到这一点。目前，证据表明，仅仅改变准入规则并不是实现性别平等的灵丹妙药，而要实现更好的生活质量，可能需要更深入地观察人们是如何在世界中穿行，而不仅仅是观察他们所面临的规则。
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