Do Market Rules Shape Quality of Life? A Capability-Based Test with Two Waves of OECD Product Market Regulation
本論文は、能力アプローチを適用して、製品市場規制の特定の構成要素が54の経済圏におけるジェンダー不平等および人生の評価に異なる影響を与えるかどうかを検証しており、参入障壁の緩和は人生の満足度の向上と相関している一方で、ジェンダー不平等との有意な関連性は示さず、また、規制の構成が規制の全体的な水準よりも重要であるという仮説を支持するには至らないことを明らかにしている。
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社会を、教育、健康、お金、そして時間といった生命の原材料を、市民のための真の機会へと変えるために設計された巨大な機械だと想像してみてください。何十年もの間、専門家たちは、この機械をいかにしてすべての人、特に職場で追加の障壁に直面しがちな女性たちのために、より良く機能させるべきかについて議論してきました。「潜在能力アプローチ（capability approach）」として知られる特定の学派は、社会の成功の真の尺度は、単にその国がいかに豊かであるかではなく、人々が自らが価値を置く生活を送るための「自由」をどれだけ実際に持っているかであると示唆しています。この視点は、規則や規制は単なる官僚的な障害ではなく、例えば、事業を開始するという法的な許可といった「形式的な権利」を、いかにして「機能する現実の機会」へと転換できるかを決定づける歯車やレバーであると主張しています。もし規則が重すぎたり複雑すぎたりすれば、それはフィルターとして機能し、リソースの少ない人々が前進することを阻むことになるのです。
これは政策立案者に対し、ある重要な問いを投げかけます。すなわち、「規制の量」よりも「規制の具体的な種類」の方が重要なのではないか、という問いです。例えば、新しい企業が市場に参入することを困難にする規則は、政府自身がどの程度経済に参与するかを規定する規則よりも、女性に大きな打撃を与えるのでしょうか。これを確認するため、ある研究者が、豊かな国から発展途上の国まで、54の異なる経済圏のデータを用いて、このアイデアを検証することにしました。この研究では、2つの異なるデータ・ウェーブ（時期）を調査し、2018年と2023〜24年の状況を比較することで、これらの規則の変化が男女平等や人々の生活満足度にどのような変化をもたらしたのかを調べました。
調査は、主に2種類の市場規則に焦点を当てました。第一のタイプは「参入障壁」であり、これは新しいビジネスを立ち上げる際にナビゲートしなければならない行政手続き、ライセンス、および手数料を指します。第二のタイプは「国家の関与」であり、これは政府がどの程度企業を所有しているか、あるいは企業の運営にどの程度干渉しているかをカバーするものです。研究者は、参入障障壁こそがジェンダー不平等のより大きな原因であるという仮説を立てました。その論理は、これらの障壁が時間と資金に対する重い税金として機能するため、無償のケア労働によって時間も資金も乏しいことが多い女性たちが、市場への参入を阻まれる可能性が最も高いというものです。もしこれが真実であれば、これらの特定の参入規則を緩和することは、ジェンダー不平等の顕著な低下と、生活満足度の向上につながるはずです。
しかし、結果は異なる物語を語りました。研究者が単一の時点における全国のデータを分析した際、予想された関連性は現れませんでした。ある国の人間開発の全体的な水準を考慮に入れると、新しいビジネスのための規則を緩和することが、ジェンダー不平等の低下と強く結びついているわけではないことが分かりました。さらに、データによれば、これら2種類の規則（参入障壁と国家の関与）は、異なる重みを持っているようには見えませんでした。それらはジェンダー不平等に対してほぼ同様の影響を与えているか、あるいは測定可能な影響を全く与えていないようでした。規制の機械の特定のパーツがジェンダー格差の主要な原因であるという考えは、証拠によって支持されませんでした。
また、この研究は時間の経過に伴う変化についても調査しました。2018年から2023年の間に、多くの国が参入障壁を削減し、ビジネスの開始を容易にしました。研究者は、これに伴ってジェンダー不平等が減少するか、あるいは女性の労働人口が増加することを期待していました。しかし、データには、これらの改革とジェンダー不平等や女性の労働参加の変化との間に明確な関連性は認められませんでした。唯一の小さな兆候として、参入障壁を削減した国々では、市民の生活満足度がわずかに上昇したことが示されました。しかし、この結びつきは脆弱なものでした。生活満足度が低い状態からスタートした国々は、規則に関わらず急速に改善する傾向があることを考慮に入れると、この関連性は弱まり、統計的な有意性を失いました。つまり、生活満足度の向上は、特定の市場規則の結果というよりも、むしろ諸国がキャッチアップしていく過程における広範なトレンドの一部であったと考えられます。
結局のところ、本研究は、潜在能力アプローチの背後にある理論は依然として強力であるものの、「市場規制の構成がジェンダー不平等を左右する」という具体的な主張は、利用可能な国家データからは支持されないと結論付けています。ビジネスが市場に参入するための規則は、理論が予測したような、ジェンダー格差を解消するための主要なレバーにはなっていないようです。これは規制が重要ではないという意味ではありませんが、単に国家レベルの統計を見るだけでは、個人の具体的な影響を見るには粗すぎる可能性があることを示唆しています。研究者は、ここで使用されたデータは「紙の上のルール」を測定しているものであり、ビジネスを始めようとする女性の「実際の経験」を測定しているのではないと指摘しています。これらの規則の真の影響は、国家平均では捉えきれない、より小さく個人的なスケールで起きているのかもしれません。現時点での証拠は、単に参入規則を変えることがジェンダー平等のための特効薬（シルバーブレット）ではないことを示しており、すべての人にとってより良い生活への道は、直面する「規則」だけでなく、人々が世界をどのようにナビゲートしているかという、より深い部分を見つめることにあるのかもしれません。
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