Equitable nature-based solutions begin with addressing the root causes of inequity
本研究系统地回顾了南非地区关于基于自然的解决方案的 93 项研究，以识别阻碍公平结果的 32 项社会公平约束，从而提供一个应对不平等根源并指导设计更公正、更可持续干预措施的框架。
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基于自然的解决方案是应对气候变化的一种强有力的理念。这些方法并非仅仅依赖技术来解决环境问题，而是利用自然界本身——例如通过植树造林来防止洪水、通过恢复湿地来过滤水源，或者通过管理森林来储存碳。其承诺是双重的：这些项目在帮助地球自我修复的同时，也为人类社区提供支持。然而，科学家和社区领袖日益担心的是，即使是初衷良好的项目也可能出错。当一片新森林被种植或一条河流受到保护时，收益与负担并不总是落在预期的位置。有时，那些最需要帮助的人反而失去了他们的土地、工作或养家糊口的手段，而其他人却获得了回报。这并不是因为设计项目的初衷是恶意的，而是因为他们往往忽略了决定谁能参与、谁会被遗弃的那些深层的、隐形的社会规则。
开普敦大学的一个研究小组与南非的一家战略传播公司合作，旨在理解这些看似公平的初衷究竟是如何以及为何演变成不公平的结果的。他们将注意力集中在南部非洲，这是一个基于自然的解决方案日益普遍，但历史性不平等根深蒂固的地区。研究人员并没有审视每一个已建成的项目；相反，他们收集并仔细研读了 1960 年至 2021 年间发表的 93 项专门报告负面社会影响或利益分配不均的科学研究。他们想要寻找这些失败背后的隐藏原因。通过分析这些论文中的故事和数据，他们发现问题的症结很少在于缺乏良好的意图。事实上，在他们研究的案例中，高达 82% 的项目在启动时都怀有追求公平的真诚愿望。它们曾尝试纳入当地的声音或保护弱势群体。然而，尽管做出了这些努力，结果仍然是不公正的。
研究人员发现，遭受损失的群体几乎总是相同的：贫困家庭、妇女、少数群体以及缺乏强大政治力量的当地社区。这些群体往往失去了赖以生存的土地和资源，或者发现自己必须付出更多劳动却获得更少的报酬。与此同时，项目的收益——例如来自旅游业的收入或碳信用额——往往流向了那些已经掌握权力的人，如当地精英、男性，或是那些拥有更好教育背景和人脉的人。这种伤害不仅限于金钱。它还破坏了社会纽带，削弱了人们谋生的能力，并切断了社区与其守护了数代的自然世界之间的联系。
为了解释为什么这种情况经常发生，研究团队绘制了 32 个具体的障碍，称之为“社会公平约束”。这些是阻碍公平的背景因素。他们发现这些障碍可以分为八个主要类别。一个主要的类别涉及文化与规范。例如，如果一个项目假设每个人对自然的价值评估都是一致的，它可能会忽视一个社区对特定森林所持有的深层精神或家族纽带，仅将其视为木材或碳的来源。另一个类别是金钱与资源。一个项目可能会要求一个贫困家庭种植那些要在十年后才能产生回报的树木，但如果这个家庭现在就需要食物，他们就无法承受这种等待。项目的失败并非因为树木不好，而是因为时间进度和财务支持与贫困的现实不匹配。
治理是另一个关键部分。研究人员发现，当权力被下放到缺乏适当支持的当地委员会时，权力往往会落入那些已经拥有影响力的当地领导手中，导致穷人被排除在决策过程之外。同样，项目的资助方式也经常违背公平原则。捐赠者和出资方通常要求快速见效和简单的数字来证明成功，这迫使执行者跳过那些缓慢且困难的、建立信任及确保每个人都有真实发言权的工作。这种压力导致项目在纸面上看起来很完美，却无法保护地面上最脆弱的人群。研究还强调，信息并未得到平等分享。如果项目的细节仅通过那些能阅读复杂文件或使用特定语言的人才能获取，那么社区的其余部分实际上就被锁在了门外。
研究人员不仅列出了这些问题，还收集了所评论研究中的建议，以探讨如何解决这些问题。未来的路径需要一种设计方式的转变。这意味着要承认不同的人对自然的价值取向各异，且单一的解决方案无法适用于每个社区。它要求资金具有足够的灵活性，能够持续到社区所需的时长，而不是匆忙赶在短期期限内完成。这意味着要培养当地人的能力，让他们成为过程的领导者，而不只是指令的跟随者。最重要的是，它要求出资方和执行者停止假设仅仅因为征求了许可，项目就是公平的。真正的公平需要主动寻找那些阻碍贫困和边缘化群体参与并获益的隐藏障碍。
这项工作既是一个明确的警告，也是一份实用的指南。它表明，基于自然的解决方案并不自动对每个人都是有益的。如果不密切关注一个地方的社会结构——包括其历史、权力动态以及人们的日常挣扎——这些项目就有可能重复它们试图解决的不正义现象。研究人员得出结论：要让基于自然的解决方案真正发挥作用，必须从解决不平等的根源入手。只有通过理解并消除他们所识别出的这 32 个具体障碍，我们才能确保地球的愈合也能带来生活在其上的人们的康复。
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