Caregiving transition trajectories and health behaviours: a latent class analysis of the UK Household Longitudinal Study

على مدى عقود، أدرك العلماء أن العمل الذي نقوم به دون أجر يشكل صحتنا بقدر ما تفعل وظائفنا أو جيناتنا. ومن بين هذه الأدوار غير المأجورة، يبرز رعاية فرد مريض أو مسن من العائلة كقوة مؤثرة يمكنها تغيير رفاه الإنسان. تقليدياً، تعامل الباحثون مع هذا الدور كأنه مفتاح بسيط: إما أن تكون مقدم رعاية أو لا تكون، وكانوا يقيسون هذه الحالة في لحظة زمنية واحدة. ومع ذلك، نادراً ما تكون الحياة ثابتة كهذا؛ فالناس ينتقلون من أدوار الرعاية وإليها، أحياناً لبضعة أشهر، وأحياناً لسنوات، وأحياناً بنمط يتكرر مراراً وتكرداً. والسؤال الذي ظل بلا إجابة إلى حد كبير هو ما إذا كان إيقاع هذه التغييرات — التوقيت، والمدة، والتكرار — يهم عاداتنا اليومية أكثر من مجرد حقيقة كوننا مقدمي رعاية أم لا.

سعت دراسة جديدة لرسم خرائط هذه الأنماط المتغيرة باستخدام سجل ضخم وطويل الأمد للأسر البريطانية. حيث نظر الباحثون في بيانات جُمعت من أكثر من خمسة وعشرين ألف شخص عبر اثني عشر عاماً مختلفاً، تمتد تقريباً من عام 2010 إلى 2023. وبدلاً من سؤال المشاركين عما إذا كانوا مقدمي رعاية في نقطة واحدة فقط، تتبع الفريق ما إذا كانوا يقدمون الرعاية في كل عام من تلك السنوات الاثنتي عشرة. واستخدموا طريقة إحصائية مصممة لإيجاد مجموعات خفية داخل حشد كبير، حيث صنفوا آلاف المشاركين إلى مجموعات متميزة بناءً على كيفية تغير وضع الرعاية لديهم بمرور الوقت. وقد كشف هذا النهج أن السكان لم ينقسموا فقط إلى مقدمي رعاية وغير مقدمي رعاية، بل إلى ثماني مجموعات مختلفة ذات قصص فريدة.

المجموعة الأكبر، التي شكلت ما يقرب من ثلثي كل من شملتهم الدراسة، تألفت من أشخاص لم يتولوا أي دور في تقديم الرعاية خلال فترة الدراسة. أما المشاركون المتبقون، ممن قدموا الرعاية، فقد وقعوا ضمن سبعة أنماط مختلفة. فمنهم مساعدون مؤقتون قدموا الرعاية لفترة قصيرة ثم توقفوا. وآخرون كانوا مقدمي رعاية سابقين ابتعدوا عن الدور، سواء مؤخراً أو منذ فترة طويلة. وكان هناك من بدأوا الرعاية في سن متأخرة، بعضهم لفترة وجيزة والبعض الآخر لفترة طويلة. كما واجهت مجموعة كبيرة هذا الدور لفترة طويلة ومستمرة، بينما شهدت مجموعة صغيرة أخرى دورة متكررة، حيث دخلوا وخرجوا من دور الرعاية بشكل متكرر على مر السنين.

وعندما قارن الباحثون هذه المجموعات لمعرفة كيفية اختلاف عاداتهم اليومية، ظهرت صورة واضحة ومفاجئة. فبالنسبة لمعظم المجموعات، تلاشت العلاقة بين تاريخ الرعاية وسلوكياتهم الصحية بمجرد أن أخذ العلماء في الاعتبار عوامل أخرى مثل العمر، والدخل، والحالات الصحية الموجودة مسبقاً. ومع ذلك، برزت مجموعة واحدة بملف تعريف متميز: وهم الأشخاص الذين يتنقلون في ويدخلون ويخرجون من دور الرعاية بشكل متكرر. فمقارنة بمن لم يرعوا أحداً قط، كان هؤلاء مقدمو الرعاية المتكررون أكثر عرضة للتدخين بشكل ملحوظ. ومع ذلك، وفي تحول يخالف التوقعات البسيطة، كانوا أقل عرضة للخمول البدني وأقل عرضة للاستخدام المفرط للكحول.

تشير هذه النتيجة إلى أن تجربة الرعاية ليست عبئاً واحداً موحداً يؤثر على الجميع بنفس الطريقة، بل إن نمط كيفية انتقال الشخص عبر هذا الدور هو الأمر المهم. وتوضح الدراسة أن أولئك الذين يواجهون الدورة المتكررة من بدء الرحة والتوقف عنها قد يطورون آليات تكيف محددة أو يواجهون ضغوطاً فريدة تشكل خياراتهم بشكل مختلف عن أولئك الذين يرعون لفترة طويلة ومستمرة أو الذين يرعون لفترة وجيزة. ويخلص المؤلفون إلى أن أنظمة الدعم يجب أن تدرك هذه المسارات المختلفة. فتماماً كما يعالج الطبيب مرضاً متكرراً بشكل مختلف عن إصابة لمرة واحدة، فإن الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون من دور الرعاية بشكل متكرر قد يحتاجون إلى أنواع محددة من المساعدة تختلف عن تلك المقدمة لمقدمي الرعاية طويلي الأمد أو المؤقتين.