Prolonged COVID-19 School Closures Adversely Impacted Mental and Social Health of Selected School-aged Children and Adolescents in Metro Manila, Philippines

تخيل العقل البشري كمدينة صاخبة. في المدينة المعافاة، توجد منتزهات واسعة يلتقي فيها الناس، ومكتبات مزدحمة يتعلمون فيها، وشبكة من الطرق تربط بين الأحياء. بالنسبة للأطفال والمراهقين، تعد المدرسة واحدة من تلك المنتزهات والمكتبات الحيوية مجتمعة. فهي ليست مجرد رياضيات وتاريخ؛ بل هي المركز الرئيسي حيث يكوّنون الصداقات، ويكتشفون هوياتهم، ويتعلمون كيفية التحدث مع الآخرين. ولكن ماذا يحدث عندما تجبر عاصفة عاتية بوابات المدينة على الإغلاق لسنوات؟ تُسَيَّج المنتزهات، وتُغلق المكتبات، وتُسد الطرق. هذه هي قصة ما حدث للشباب في مانيلا الكبرى بالفلبين، عندما أجبرت جائحة كوفيد-19 المدارس على الإغلاق لفترة طويلة جداً. يسمي العلماء هذا "الصحة النفسية"، وهي في الأساس كيفية تعامل أدمغتنا مع المشاعر، والتوتر، وعلاقاتنا مع الآخرين. عندما تنقطع "مدينة" حياة المراهق عن اتصالاتها المعتادة، يمكن للنظام بأكم له أن يعلق، أو يرتبك، أو حتى يبدأ في الانهيار. هذه الورقة البحثية تشبه تقرير المحقق الذي يحقق فيما حدث لـ "المدينة" العقلية للطلاب الفلبينيين بعد انتهاء الإغلاقات الطويلة، متسائلة: كيف غيرهم العزل؟ وماذا يحتاجون لإعادة البناء؟

تجربة العزل الكبرى

هذه الدراسة هي غوص عميق في الحياة العاطفية والاجتماعية لـ 79 طفلاً ومراهقاً (تتراوح أعمارهم بين 8 إلى 17 عاماً)، جنباً إلى جنب مع آبائهم وقادة مدارسهم. لم يكتفِ الباحثون بالنظر في درجات الاختبارات؛ بل جلسوا لإجراء محادثات طويلة، سائلين الأطفال عن شعورهم خلال الوقت الذي كانت فيه المدرسة مجرد شاشة في غرفة معيشتهم. أرادوا معرفة: هل أضر الاستراحة الطويلة من المدرسة بعقولهم وقلوبهم؟

النتائج: مدينة في الظلام

وجد الباحثون أن إغلاقات المدارس الطويلة كانت مثل ضباب كثيف هبط على حياة الطلاب، مما جعل كل شيء يبدو موحشاً وغير مؤكد.

• صمت المنتزه: كانت الضربة الأكبر هي الوحدة. قبل الجائحة، اعتاد الأطفال على الضجيج والفوضى الناتجة عن التسكع مع الأصدقاء. وعندما أُغلقت الأبواب، توقف ذلك الضجيج. وصف العديد من الطلاب شعورهم وكأنهم في غرفة هادئة لا يوجد فيها أحد للتحدث إليه. حتى أن بعضهم قال إنهم شعروا وكأنهم "ينكمشون" في الداخل، ويصبحون خجولين أو مرتبكين عندما يضطرون أخيراً للتحدث مع الناس مرة أخرى. وصفت فتاة تبلغ من العمر 16 عاماً الأمر بدقة: "بعد كوفيد-19، أصبح من المحرج بالنسبة لنا التفاعل مع بعضنا البعض... انخفضت ثقتنا بأنفسنا". كان الأمر كما لو أن عضلاتهم الاجتماعية قد ضمرت بسبب عدم الاستخدام.
• مرآة عدم الأمان: بدون المراجعات اليومية مع الأصدقاء، بدأ العديد من المراهقين في الهوس بكيفية مظهرهم. ذكر أحد الطلاب أنه كان مرعوباً من أن يحكم الناس على حب الشباب لديه، بينما قلقَت طالبة أخرى بشأن تغير صوتها. المدرسة، التي كانت مكاناً للثقة، شعرت فجأة وكأنها مسرح حيث الجميع يراقب ويحكم.
• قدر الضغط في المنزل: بالنسبة للكثيرين، لم يكن المنزل ملاذاً آمناً؛ بل أصبح قدر ضغط. مع بقاء الجميع في الداخل، ارتفعت حدة الخلافات العائلية. شعر بعض الأطفال أن آباءهم يهتمون فقط بواجباتهم المدرسية وليس بمشاعرهم. وشارك أحد الطلاب أن والديه يسألان: "هل سلمت واجبك؟" ولكن لا يسألان أبداً: "هل أنت بخير؟". هذا النقص في الدعم العاطفي جعل الضغط الأكاديمي يبدو مستحيلاً للتحمل.
• ضباب عدم اليقين: خيم شعور ثقيل بـ "ماذا الآن؟" فوق الطلاب. لم يكونوا يعرفون متى ستعود المدرسة بالكامل أو ما إذا كانت تعليمهم فعالاً أصلاً. هذا الارتباك جعلهم يشعرون بالضياع، كأنهم يسيرون في متاهة بدون خريطة.

كيف حاولوا التأقلم: الجيد، والسيئ، والسام

تماماً مثل الناس في مدينة عاصفة، حاول الطلاب إيجاد مأوى. وجد البعض طرقاً إبداعية للحفاظ على توازنهم النفسي؛ فخبزوا الخبز، أو كتبوا القصائد، أو عزفوا الغيتار. حتى أن البعض وجد أصدقاء جدد في عوالم الألعاب عبر الإنترنت، حيث يمكنهم الدردشة والشعور بأنهم جزء من فريق. قال أحد الطلاب: "لقد تمكنت من التواصل معهم"، مما يظهر أن الإنترنت يمكن أن يكون جسراً عندما يكون العالم الحقيقي جداراً.

لكن بالنسبة لآخرين، تحولت آليات التأقلم إلى فخاخ. بدأ بعض الأطفال ينامون طوال اليوم فقط للهروب من الحزن. ووقع آخرون في فخ ألعاب الفيديو لدرجة أنهم نسوا الأكل أو القيام بعملهم. وبشكل مأساوي، اعترف بعض الطلاب بإيذاء أنفسهم أو الشعور بالإرهاق لدرجة الرغبة في الاستسلام. وجدت الدراسة أنه بينما استخدم البعض الألعاب للتواصل، استخدمها آخرون للاختباء، وأصبح الخط الفاصل بين الهواية والمشكلة ضبابياً للغاية.

مهمة الإنقاذ: ما الذي كان مفقوداً

عندما بدأت المدارس أخيراً في فتح أبوابها، كان الطلاب يتوقون للمساعدة. وجدت الدراسة أنه بينما حاولت بعض المدارس إنشاء خطوط ساخنة للاستشارة وندوات عبر الإنترنت، إلا أن ذلك لم يكن كافياً. كان الأمر أشبه بامتلاك عدد قليل من قوارب النجاة لسفينة تغرق.

• قلة المنقذين: ببساطة، لم يكن هناك عدد كافٍ من المرشدين النفسيين المدربين. في العديد من المدارس، طُلب من المعلمين العاديين العمل كمرشدين دون التدريب المناسب. لاحظ أحد المعنيين أن معلم رياضيات فجأة أصبح من المتوقع منه التعامل مع أزمات عاطفية عميقة، وهو أمر يشبه مطالبة طباخ بإجراء عملية جراحية.
• فجوة الوصول: حتى عندما كانت المساعدة متاحة، كان من الصعب الوصول إليها. لم يستطع الطلاب تفويت الحصص لرؤية مرشد، كما أن جداول المرشدين غال \لت مع دروسهم.
• فجوة الأسرة: الآباء، الذين كانوا هم أيضاً متوترين ومرتبكين، غالباً لم يعرفوا كيفية دعم أطفالهم عاطفياً. كانوا بحاجة إلى تدريب على كيفية الاستماع والتفهم، وليس فقط كيفية إدارة الواجبات المنزلية.
• الخطر الخفي: بينما حذر بعض الخبراء من أن إبقاء الأطفال في المنزل قد يخفي أو يزيد من حالات الإساءة، لم يشارك الأطفال والآباء الذين تحدثوا إلى الباحثين أي قصص عن الإساءة خلال مقابلاتهم. ومع ذلك، أشار الخبراء إلى أن المدارس تعمل عادة كدرع للأطفال، وعندما يزول هذا الدرع، يمكن للعنف أن يستمر دون ملاحظة.

الخلاصة

تخلص الورقة إلى أن إغلاقات المدارس الطويلة لم توقف التعليم فحسب، بل ألحقت ضرراً فعلياً بالصحة العقلية والاجتماعية لهؤلاء الشباب. فالوحدة، والقلق، والصراعات العائلية لم تختفِ بمجرد إعادة فتح المدارس. لقد ظل "الضباب" قائماً.

يقترح الباحثون أنه لإصلاح ذلك، لا يمكننا فقط فتح بوابات المدارس ونأمل الأفضل. نحن بحاجة إلى خطة إنقاذ منسقة. وهذا يعني توظيف المزيد من المتخصصين المدربين في الصحة النفسية للمدارس، وتعليم الآباء كيف يكونون أنظمة دعم عاطفي، وخلق المزيد من المساحات للأطفال للتواصل والعودة لمجرد كونهم أطفالاً مرة أخرى. تؤكد الدراسة أن حماية عقل الطفل لا تقل أهمية عن حماية جسده، وفي المستقبل، إذا ضربت عاصفة أخرى، فنحن بحاجة لأن نكون مستعدين لإبقاء "مدينة" عقولهم مفتوحة ومتصلة.