Workforce Downsizing and Labour Productivity Growth in Asia Pacific Telecommunications Operators and Implications for SDG 8
تحلل هذه الورقة إحدى عشرة شركة من مشغلي الاتصالات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ خلال الفترة من 2014 إلى 2024، وتجد أنه في حين أن تقليص القوى العاملة المتكرر والمدفوع بالتحول يحقق مكاسب كبيرة في إنتاجية العمل على المدى القصير، إلا أن هذه الفوائد لا تستمر في العام التالي، مما يسلط الضوء على توتر حرج بين كفاءة القطاع الرقمي وأهداف التوظيف طويلة المدى للهدف الثامن من أهداف التنمية المستدامة.
المؤلفون الأصليون:Arief Hamdani Gunawan, Kristanti Farida Titik
في الاقتصاد الحديث، يطارد سؤال مستمر العلاقة بين التكنولوجيا والعمل: مع ازدياد ذكاء الآلات والبرمجيات، هل تخلق وظائف أكثر أم أقل؟ يقع هذا التوتر في قلب وعد عالمي يُعرف بهدف التنمية المستدامة الثامن. يطلب هذا الهدف من الأمم أن تنمي اقتصاداتها مع ضمان وصول الجميع إلى عمل لائق ومنتج. وهو يفترض أن النمو الاقتصادي والوظائف الجيدة يمكن أن يسيروا معاً، لكن التاريخ يظهر أنهما غالباً ما يسحبان في اتجاهين متعاكسين. فعندما تتبنى الشركات أدوات رقمية جديدة، فإنها غالباً ما تصبح أكثر كفاءة، حيث تنتج قيمة أكبر بعدد أقل من البشر. وبينما يعزز هذا الأرقام في الميزانية العمومية، فإنه قد يترك العمال خلف الركب. وتقدم صناعة الاتصالات مكاناً مثالياً لمراقبة هذه الدراما وهي تتكشف؛ فهذه الشركات تبني الشبكات الرقمية التي تشغل بقية الاقتصاد، ومع ذلك فهي أول من يستبدل العمال البشريين بالأتمتة والذكاء الاصطناعي مع ترقية تقنياتها من جيل إلى آخر.
قرر فريق من الباحثين من جامعة تليكوم في إندونيسيا النظر عن كثب في هذه الديناميكية على مدى فترة عشر سنوات، من 2014 إلى 2024. لقد جمعوا سجلات مفصلة من أحد عشر مشغلاً رئيسياً للاتصالات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، بما في ذلك شركات عملاقة من الهند واليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية. وبدلاً من الاعتماد على الإحصاءات الحكومية العامة، قام الفريق بجمع بيانات محددة يدوياً حول عدد الأشخاص الذين وظفتهم كل شركة كل عام، مع مقاطعة هذه الأرقام مع التقارير المالية للشركات والمؤشرات الاقتصادية الوطنية الرسمية. كان هدفهم هو معرفَ ما إذا كانت هذه الشركات الرقمية العملاقة تخلق بالفعل مستقبلاً تنمو فيه التكنولوجيا والتوظيف معاً، أم أنها كانت ببساطة تقلص طاقم العمل لتعزيز الأرقام قصيرة المدى.
وجد الباحثون أن قصة هذه الشركات هي قصة تغيير مستمر، ولكن ليس النوع المدفوع بالانتعاش أو الركود الاقتصادي. ففي نصف السنوات التي درسوها تقريباً، خفضت هذه الشركات قوتها العاملة. ومن المثير للدهشة أن هذه التخفيضات لم تحدث عندما كان الاقتصاد يعاني؛ بل في الواقع، حدثت أكثر فترات تقليص الوظائف كثافة في عام 2021، وهو العام الذي كان فيه الاقتصاد العام يتعافى بقوة من الجائحة. وبدلاً من التفاعل مع السوق، كانت الشركات تتفاعل مع جداولها التكنولوجية الخاصة؛ فقد كانت تتخلص من الموظفين لإحالة معدات الشبكة القديمة إلى التقاعد وإفساح المجال لأنظمة الجيل الخامس (5G) والخدمات السحابية. لقد كان توقيت عمليات تسريح العمال محكوماً بوصول التكنولوجيا الجديدة، وليس بنقص العملاء أو المال.
وعندما كانت هذه الشركات تقطع الوظائف، كان هناك طفرة فورية ومرئية في إنتاجيتها. ولأن لديهم موظفون أقل ولكنهم لا يزالون يحققون نفس القدر من الإيرادات تقريباً، فقد قفز مقدار المال المكتسب لكل عامل بشكل كبير. في العام الذي قلصت فيه الشركة موظفيها، كان نمو إنتاجيتها أعلى بنحو خمس نقاط مئوية عما كان عليه في السنوات التي لم تقطع فيها الوظائف. بدا الأمر، على الورق، كنجاح واضح: عدد أقل من الناس، ومخرجات أكثر لكل شخص. ومع ذلك، اكتشف الباحثون أن هذا المكسب كان حدثاً لمرة واحدة، وليس تحسناً مستداماً. فعندما نظروا في العام التالي لتقليص الوظائف، تلاشت تلك الطفرة الإضافية في الإنتاجية. وفي بعض الحالات، تباطأ نمو الإنتاجية أو تحول إلى النمو السلبي في العام التالي. لم يترجم تعزيز الكفاءة الأولي إلى فترة مستدامة من النمو الأسرع.
كما كشفت الدراسة عن واقع صارخ للقوى العاملة في المنطقة. فبالرغم من الاستثمار الضخم في البنية التحتية الرقمية على مدار عقد من الزمن، ظل إجمالي عدد الوظائف عبر هؤلاء المشغلين العشرة الرئيسيين (باستثناء الناقل الصيني الضخم) ثابتاً تقريباً. فبينما نمت بعض الشركات في موظفيها من خلال عمليات الاستحواذ، انكمشت شركات أخرى، لكن النتيجة الصافية كانت عدم خلق أي وظائف جديدة. والشركات التي قلصت الموظفين أكثر لم تحقق أعلى مكاسب إنتاجية طويلة الأجل؛ بدلاً من ذلك، أظهرت الشركات التي نجحت في تنمية قوتها العاملة مع إعادة تدريب الموظفين في الوقت نفسه لأدوار رقمية جديدة، أنه من الممكن التحديث دون تدمير الوظائف.
تشير النتائج إلى أن مسار المستقبل الرقمي المستدام يتطلب تحولاً في الاستراتيجية. فمجرد قطع الموظفين لتعزيز الكفاءة هو حل قصير المدى يفشل في تقديم نمو الإنتاجية طويل الأمد الموعود به في أهداف التنمية العالمية. وتشير البيانات إلى أن القيمة الحقيقية للتحول الرقمي لا تكمن في تقليل القوى العاملة، بل في تحويلها. ومن أجل الوفاء بوعد العمل اللائق، يجب على الصناعة التركيز على إعادة تأهيل الموظفين للتعامل مع التقنيات الجديدة بدلاً من استبدالهم. ويخلص البحث إلى أنه بينما تعد هذه الشبكات الرقمية ضرورية لازدهار الاقتصاد الأوسع، يجب على الشركات التي تبنيها أن تجد طريقة لتنمية إنتاجيتها الخاصة دون الاعتماد على التخلص المتكرر من العمالة البشرية.
ملخص تقني: تقليص القوى العاملة ونمو إنتاجية العمل في شركات الاتصالات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ
بيان المشكلة تتناول الورقة توتراً مركزياً ضمن الهدف الثامن من أهداف التنمية المستدامة (SDG 8): وهو السعي وراء النمو الاقتصادي والإنتاجية المستدام مقابل المتطلبات المتمثلة في تحقيق التوظيف الكامل والمنتج والعمل اللائق. وبينما يُتوقع أن تدفع التقنيات الرقمية عجلة الإنتاجية (الهدف 8.2 من أهداف التنمية المستدامة)، تشير الأدبيات إلى أنها قد تزيح العمالة بسرعة أكبر من خلق مهام جديدة. ويعد قطاع الاتصالات بمثابة "مختبر" حاسم لهذا التساؤل، حيث إن هذه الشركات هي منتجة ومتبنية للبنية التحتية الرقمية (4G/5G، الذكاء الاصطناعي، الحوسبة السحابية) في آن واحد، كما تمر غالباً بعمليات إعادة هيكلة واضحة للقوى العاملة. إن الأبحاث الحالية مجزأة: فالأدبيات المتعلقة بتقليص حجم الشركات (معظمها في الولايات المتحدة وأوروبا) تشير إلى أن عمليات الخفض نادراً ما تحقق مكاسب مالية مستدامة، بينما تعمل أدبيات الهدف الثامن من أهداف التنمية المستدامة على مستوى الدول، وتفشل في ربط النتائج الكلية بالنتائج المحددة لسلوكيات إعادة الهيكلة التي تقودها الشركات الكبرى المسؤلة عن التوظيف القطاعي. تسد هذه الورقة هذه الفجوات من خلال فحص ما إذا كانت إعادة هيكلة القوى العاملة في شركات الاتصالات في منطقة آسيا والمحيط الهادئ تدفع نحو إنتاجية مستدامة أم أنها مجرد تعديل دوري.
المنهجية تستخدم الدراسة مجموعة بيانات بانل (Panel Data) غير متوازنة تم جمعها يدوياً تغطي 11 شركة اتصالات كبرى في منطقة آسيا والمحيط الهادئ من عام 2014 إلى 2024.
مصادر البيانات: تم استخراج بيانات التوظيف (عدد الموظفين) يدوياً من تقارير الاستدامة والتقارير السنوية (مع إشارات مرجعية لصفحات محددة)، بينما تم الحصول على البيانات المالية (الإيرادات، الأصول، الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك - EBITDA) من قاعدة بيانات Orbis (Bureau van Dijk) وتحويلها إلى الدولار الأمريكي.
المؤشرات الكلية: تم دمج بيانات مستوى الشركة مع مؤشرات المستوى الكلي للهدف الثامن من أهداف التنمية المستدامة من بوابة UN ESCAP SDG Gateway: نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي (8.1.1)، ونمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي لكل عامل (8.2.1)، وبطالة الشباب (8.5.2).
تصحيحات البيانات: قام المؤلفون بإجراء عملية تحقق صارمة لسلسلة عدد الموظفين، لتصحيح عدم الاتساق في النطاق (على سبيل المثال، التمييز بين الشركة القابضة مقابل المجموعة الموحدة لشركة NTT، وبين كيان الشركة الأم مقابل عمليات الهند لشركة Bharti Airtel) لإزالة التقلبات الاصطناعية.
الاستراتيجية التجريبية: يستخدم المؤلفون نماذج الانحدار ذات التأثيرات الثابتة ثنائية الاتجاه مع معالجة الأخطاء المعيارية المجمعة حسب الشركة.
النموذج 1 يختبر ما إذا كان توقيت تقليص الحجم مدفوعاً بالدورات الاقتصادية الكلية (8.1.1) أو بالأداء المالي المتأخر للشركة.
النموذج 2 يختبر الارتباط المتزامن بين تقليص الحجم ونمو إنتاجية العمل (الإيرادات لكل موظف).
النموذج 3 يختبر استمرارية مكاسب الإنتاجية هذه في السنة التالية (t+1).
تتضمن اختبارات المتانة استبعاد السنوات التي شهدت طفرات هيكلية ناتجة عن عمليات الاندماج والاستحواذ (M&A) ومعالجة مسألة نطاق بيانات NTT إما باستبعاد الشركة أو باستبدال عدد الموظفين الموحد.
النتائج الرئيسية
الانفصال عن الدورة الكلية: يعد تقليص حجم القوى العاملة أمراً متكرراً، حيث يحدث في 49% من سنوات الشركات. والأهم من ذلك، أن توقيت هذه التخفيضات منفصل عن الدورة الاقتصادية الكلية. فقد بلغ ذروة حالات تقليص الحجم في عام 2021 (73% من الشركات)، وهو عام شهد تعافياً اقتصادياً قوياً، بدلاً من عام 2020 الذي شهد أزمة الجائحة. وهذا يدعم الفرضية القائلة بأن إعادة الهيكلة مدفوعة بالأجيال التكنولوجية (مثل نشر تقنية 5G) والأحداث المؤسسية (الاندماجات، التقاعد) بدلاً من الطلب الدوري أو ربحية الشركة.
مكاسب الإنتاجية المتزامنة: ترتبط سنوات تقليص الحجم بزيادة فورية وكبيرة في نمو إنتاجية العمل. ففي تقديرات التأثيرات الثابتة باستثناء فترات الاندماج والاستحواذ، يرتبط تقليص الحجم بزيادة قدرها حوالي 4.9 إلى 5.2 نقطة مئوية في نمو الإنتاجية في نفس العام مقارنة بالسنوات التي لم تشهد تقليصاً.
غياب الاستمرارية: مكاسب الإنتاجية ليست مستدامة. ففي العام التالي لحدث تقليص الحجم، يكون نمو الإنتاجية صفرياً أو سالباً (تتراوح التقديرات بين -4.2 و -6.8 نقطة مئوية، مع دلالة إحصائية هامشية). يشير هذا إلى أن مكسب الكفاءة هو "أثر مستوى" (level effect) يتحقق داخل سنة التخفيض نفسها، وليس حافزاً لتسارع مستدام.
ركود التوظيف الإجمالي: رغم عقد من الاستثمار الرقمي المكثف، ظل إجمالي التوظيف للشركات العشر (باستثناء China Mobile) ثابتاً تقريباً (تحرك من ~174 ألف إلى ~175 ألف موظف). وبينما توسعت بعض الشركات عبر الاستحواذ وإعادة التأهيل (مثل AIS، وCelcomDigi)، انكمشت شركات أخرى بشكل كبير (مثل Bharti Airtel، وPLDT)، مما أدى إلى نتيجة "نمو بلا وظائف" على مستوى الشركات.
الأهمية والادعاءات تدعي الورقة أنها تقدم أول دليل على المستوى الجزئي يربط إعادة الهيكلة على مستوى الشركات في قطاع البنية التحتية الرقمية بمخرجات الهدف الثامن من أهداف التنمية المستدولة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. وتتمثل مساهماتها الأساسية في:
دحض رواية "الضائقة المالية": على عكس أدبيات الضائقة المالية حيث تتنبأ عمليات تسريح العمال بمشاءات الملاءة المالية، تجد هذه الدراسة أن إعادة هيكلة قطاع الاتصالات هي خيار استراتي تكنولوجي لا علاقة له بالربحية المتأخرة أو التراجع الاقتصادي الكلي.
تحدي استدامة تقليص الحجم: تشير النتائج إلى أنه بينما يؤدي تقليص الموظفين إلى قفزة إنتاجية لمرة واحدة، فإنه يفشل في "اختبار الاستدامة" الخاص بالهدف 8.2 من أهداف التنمية المستدامة، والذي يدعو إلى نمو مستدام في الإنتاجية من خلال الابتكار. إن غياب المكاسب المستمرة يعني أن التخلص المتكرر من العمالة ليس استراتيجية إنتاجية قابلة للاستمرار على المدى الطويل.
الآثار السياساتية: يرى المؤلفون أن مساهمة الرقمية في الهدف الثامن من أهداف التنمية المستدولة في هذا القطاع تتحقق في مراحل لاحقة (تمكين الإنتاجية في صناعات أخرى) بدلاً من خلق الوظائف المباشرة داخل الشركات المشغلة. وبالتالي، يجب أن ينتقل التركيز السياسي من إدارة الأزمات التفاعلية إلى دعم سوق العمل المتزامن والاستباقي (إعادة التأهيل، جسور الانتقال) بما يتوافق مع جداول التكنولوجيا (مثل جداول نشر تقنية 5G) بدلاً من الدورات التجارية.
الحذر المنهجي: تسلط الدراسة الضوء على الأهمية القصوى لاتساق نطاق البيانات في مراقبة أهداف التنمية المستدامة، موضحة كيف يمكن لخلط نطاقات التقارير (مثل الشركة القابلة مقابل المجموعة الموحدة) أن يولد تقلبات اصطناعية وإحصائيات نمو مضللة.
تخلص الورقة إلى أنه لكي يتماشى قطاع الاتصالات مع ركيزة "العمل اللائق" للهدف الثامن من أهداف التنمية المستدامة، يجب أن تعطي إعادة الهيكلة الأولوية لإعادة التأهيل والتحول بدلاً من مجرد تقليص عدد الموظفين، حيث إن الأخير لا يقدم أي فائدة اقتصادية دائمة.