Workforce Downsizing and Labour Productivity Growth in Asia Pacific Telecommunications Operators and Implications for SDG 8
Este artigo analisa onze operadoras de telecomunicações da Ásia-Pacífico de 2014 a 2024 e constata que, embora a redução frequente da força de trabalho impulsionada pela transformação gere ganhos significativos de produtividade laboral no curto prazo, esses benefícios não persistem no ano seguinte, destacando uma tensão crítica entre a eficiência do setor digital e as metas de emprego de longo prazo do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 8.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo
Na economia moderna, uma questão persistente assombra a relação entre tecnologia e trabalho: à medida que máquinas e softwares se tornam mais inteligentes, eles criam mais empregos ou menos? Esta tensão está no cerne de uma promessa global conhecida como o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 8. Este objetivo pede que as nações cresçam suas economias enquanto garantem que todos tenham acesso a um trabalho decente e produtivo. Ele assume que o crescimento econômico e bons empregos podem avançar juntos, mas a história mostra que eles frequentemente puxam em direções opostas. Quando as empresas adotam novas ferramentas digitais, elas frequentemente se tornam mais eficientes, produzindo mais valor com menos pessoas. Embora isso impulsione os números em um balanço patrimonial, pode deixar os trabalhadores para trás. A indústria de telecomunicações oferece um lugar perfeito para observar este drama se desenrolar. Estas empresas constroem as redes digitais que alimentam o restante da economia, mas também são as primeiras a substituir trabalhadores humanos por automação e inteligência artificial conforme sua tecnologia evolui de uma geração para a próxima.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Telkom, na Indonésia, decidiu observar de perto esta dinâmica ao longo de um período de dez anos, de 2014 a 2024. Eles reuniram registros detalhados de onze grandes operadoras de telecomunicações em toda a região da Ásia-Pacífico, incluindo gigantes da Índia, Japão, Austrália e Coreia do Sul. Em vez de depender de estatísticas governamentais amplas, a equipe coletou manualmente dados específicos sobre quantas pessoas cada empresa empregava a cada ano, cruzando esses números com os relatórios financeiros das empresas e indicadores econômicos nacionais oficiais. O objetivo era ver se esses gigantes digitais estavam realmente criando um futuro onde tecnologia e emprego crescem juntos, ou se estavam simplesmente cortando pessoal para impulsionar números de curto prazo.
Os pesquisadores descobriram que a história dessas empresas é de mudança constante, mas não do tipo impulsionada por booms ou crises econômicas. Em quase metade dos anos estudados, estas empresas reduziram sua força de trabalho. Surpreendentemente, esses cortes não aconteceram quando a economia estava em dificuldades. Na verdade, o período mais intenso de cortes de empregos ocorreu em 2021, um ano em que a economia ampla estava se recuperando fortemente da pandemia. Em vez de reagirem ao mercado, as empresas estavam reagindo aos seus próprios cronogramas tecnológicos. Elas estavam dispensando funcionários para aposentar equipamentos de rede antigos e abrir espaço para novos sistemas 5G e serviços em nuvem. O tempo desses layoffs foi ditado pela chegada da nova tecnologia, não pela falta de clientes ou dinheiro.
Quando essas empresas cortavam empregos, havia um pico imediato e visível em sua produtividade. Como tinham menos funcionários, mas ainda geravam aproximadamente a mesma quantidade de receita, o montante de dinheiro ganho por trabalhador saltou significativamente. No ano em que uma empresa reduzia seu quadro de funcionários, seu crescimento de produtividade era cerca de cinco pontos percentuais maior do que nos anos em que não realizava cortes. Parecia, no papel, um sucesso claro: menos pessoas, mais produção por pessoa. No entanto, os pesquisadores descobriram que este ganho era um evento único, não uma melhoria duradoura. Quando observaram o ano seguinte a um corte de empregos, esse bônus extra de produtividade desapareceu. Em alguns casos, o crescimento da produtividade na verdade desacelerou ou tornou-se negativo no ano seguinte. O impulso inicial de eficiência não se traduziu em um período sustentado de crescimento mais rápido.
O estudo também revelou uma realidade dura para a força de trabalho da região. Apesar de uma década de investimentos massivos em infraestrutura digital, o número total de empregos entre estas dez grandes operadoras (excluindo a enorme operadora chinesa) permaneceu essencialmente estável. Algumas empresas aumentaram seu pessoal através de aquisições, enquanto outras encolheram, mas o resultado líquido foi a não criação de novos empregos. As empresas que cortaram pessoal de forma mais intensa não foram aquelas que obtiveram os maiores ganhos de produtividade a longo prazo. Em vez disso, as empresas que conseguiram aumentar sua força de trabalho e, simultaneamente, requalificar funcionários para novas funções digitais mostraram que é possível modernizar-se sem destruir empregos.
As descobertas sugerem que o caminho para um futuro digital sustentável requer uma mudança de estratégia. Simplesmente cortar pessoal para aumentar a eficiência é uma solução de curto prazo que falha em entregar o crescimento de produtividade de longo prazo prometido pelos objetivos de desenvolvimento global. Os dados indicam que o verdadeiro valor da transformação digital não reside na redução da força de trabalho, mas na transformação dela. Para que a promessa de trabalho decente seja cumprida, a indústria deve focar na requalificação de funcionários para lidar com novas tecnologias, em vez de substituí-los. A pesquisa conclui que, embora estas redes digitais sejam essenciais para que a economia ampla prospere, as empresas que as constroem devem encontrar uma maneira de aumentar sua própria produtividade sem depender do descarte repetido de mão de obra humana.
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