Defining and Measuring Sensory Language Deficits in Eating: Development and Initial Validation of the Food Alexiaisthisi Scale

على مدى عقود، كانت الفكرة السائدة في مجالي التغذية وعلم النفس هي أن الجميع يختبرون الطعام بنفس الطريقة تقريبًا. وكان الافتراض هو أننا إذا أولينا اهتمامًا أكبر لوجباتنا، فسنبطئ وتيرة الأكل بشكل طبيعي، ونستمتع بطعامنا أكثر، ونتناول الكمية المناسبة. هذا النهج، الذي يُطلق عليه غالبًا "الأكل الواعي"، يطلب من الناس التركيز على طعم ورائحة وقوام ما يتناولونه. وهي ممارسة متجذرة في الاعتقاد بأننا جميعًا يمكننا تدريب حواسنا لملاحظة تفاصيل الوجبة، تمامًا مثل تعلم ملاحظة الألوان في لوحة فنية. ومع ذلك، فإن هذه الرؤية تغفل احتمالاً جوهريًا: وهو أن بعض الأشخاص قد يفتقرون إلى المفردات المحددة أو الأدوات الذهنية لوصف ما يشعرون به. تمامًا كما قد يكافح شخص ما لتسمية درجة معينة من اللون الأزرق دون وجود كلمة تصفها، قد يكافح شخص ما لتحديد حدة الليمون أو قرمشة الجزر إذا لم يتعلم قط الكلمات التي تلتقط تلك الأحاسيس. هذه الفجوة بين اختبار الإحساس والقدرة على تسميته هي السؤال المركزي للبحث الجديد الذي يستكشف كيف نتحدث عن الطعام.

لقد شرع الباحثان ميخائيل مانتزيوس وكيرياكي جيانو في استقصاء هذه الفجوة من خلال تعريف وقياس صعوبة محددة أسمياها "فود أليكسيستيسثي" (food alexiaisthisi). هذا المصطلح، المشتق من جذور يونانية تعني "الإحساس بلا كلمة"، يصف عدم القدرة على تحديد ووصف الخصائص الحسية للطعام. ولاختبار ما إذا كان هذا سمة حقيقية وقابلة للقياس، أجرى الفريق سلسلة من أربع دراسات شملت ما يقرب من ألف مشارك. وقد طوروا أداة جديدة تسمى "مقياس فود أليكسيستيسثي"، والتي تطلب من الناس تقييم مدى الصعوبة التي يجدونها في وضع كلمات لوصف طعم ورائحة وقوام ما يأكلونه. يتضمن المقياس عبارات مثل: "غالبًا ما أشعر بالارتباك بشأن الطعم أو الرائحة أو القوام الدقيق الذي أختبره أثناء الأكل"، أو "أجد صعوبة في صياغة كلمات تصف الطعم أو الرائحة أو القوام لما آكله". ويقيم المشاركون هذه العبارات على مقياس من "أعارض بشدة" إلى "أوافق بشدة".

في الدراسة الأولى، التي شملت أكثر من ثلاثمائة شخص، حلل الباحثون الاستجابات لمعرفة ما إذا كانت الأسئلة تتجمع معًا بطريقة ذات معنى. وأظهرت النتائج أن المقياس يعمل كأداة واحدة موحدة؛ فالأشخاص الذين وجدوا صعوبة في وصف جانب واحد من جوانب الطعام، مثل القوام، مالوا أيضًا إلى إيجاد صعوبة في وصف الطعم أو الرائحة. كانت الأسئلة متسقة، مما يعني أنه إذا أجاب الشخص بطريقة معينة، فمن المرجح أن يجيب بشكل مشابه إذا سُئل مرة أخرى. وقد أثبت ذلك أن المقياس يقيس بدقة سمة محددة: وهي الصعوبة في التعبير اللفظي عن التجارب الحسية للطعام.

ولضمان أن هذه السمة مستقرة بمرور الوقت، طلب الباحثون من مجموعة ثانية من المشاركين إجراء الاختبار نفسه بعد أسبوعين. وظلت الدرجات متسقة، مما يشير إلى أن "فود أليكسيستيسثي" ليس مجرد حالة مزاجية عابرة أو ارتباك مؤقت، بل هو سمة مستقرة نسبيًا لكيفية تفاعل الشخص مع الطعام. ثم انتقل الباحثون لمعرفة ما إذا كان هذا المقياس يقيس بالفعل ما يدعي قياسه؛ حيث قدموا أداة ثانية وهي "استبيان الثقافة اللغوية لـ فود أليكسيستيسثي"، حيث طُلب من المشاركين كتابة أكبر عدد ممكن من الكلمات الوصفية للأطعمة الشائعة مثل البيتزا والخبز والشوكولاتة. ووجدوا رابطًا واضحًا: فالأشخاص الذين سجلوا درجات عالية في مقياس الصعوبة (أي الذين يعانون في وصف الطعام) مالوا إلى كتابة كلمات حسية أقل عند مطالبتهم بوصف أصناف معينة. وعلى العكس من ذلك، فإن أولئك الذين استطاعوا بسهولة تسمية أحاسيس الطعام كتبوا أوصافًا أكثر تفصيلًا. وقد أكد هذا أن المقياس نجح في تحديد فرق حقيقي في القدرة على استخدام اللغة الحسية.

ظهرت النتيجة الأكثر أهمية في الدراسة الأخيرة، التي بحثت في كيفية تأثير هذه الصعوبة على عادات الأكل الفعلية. فحص الباحثون العلاقة بين الأكل الواعي، ونوع معين من الأكل المتكرر يسمى "النقنقة" (تناول كميات صغيرة من الطعام بشكل متكرر طوال اليوم دون وقت محدد للوجبات)، والقدرة على وصف التجارب الحسية. واكتشفوا أن "فود أليكسيستيسثي" يتوسط بشكل كبير العلاقة بين سلوك الأكل الواعي والنقنقة. وهذا يعني أن القدرة على تحديد ووصف التجارب الحسية تعمل كآلية رئيسية تربط الأكل الواعي بالنقنقة. فالأشخاص الذين مارسوا الأكل الواعي كانوا أقل عرضة للنقنقة، وهذه العلاقة تعمل من خلال مسار "فود أليكسيستيسثي". وبالنسبة لأولئك الذين يعانون في وضع كلمات لتلك الأحاسيس، تشير الأبحاث إلى أن القدرة على صياغة تلك الأحاسيس هي مكون حاسم في كيفية تأثير الأكل الواعي على النقنقة؛ إذ تعتمد فائدة الأكل الواعي على القدرة على صياغة تلك الأحاسيس لفظيًا.

تتحدى هذه النتيجة الافتراض الشائع بأن الانتباه للطعام وحده كافٍ لتغيير عادات الأكل. إذ تشير الأبحاث إلى أن الانتباه وحده غير كافٍ إذا كان الشخص يفتقر إلى الأدوات المعرفية لمعالجة وتوصيف تلك الأحاسيس. فلا يكفي أن تقول لشخص ما "لاحظ النكهة"؛ فإذا لم يستطع تسمية النكهة، فقد لا يسجل الدماغ التجربة بشكل كامل، وبالتالي قد يفشل التنظيم الذاتي الناتج عن هذا التسجيل. وتشير الدراسة إلى أن الحاجز أمام الأكل الصحي لبعض الأفراد ليس نقصًا في الإرادة أو الانتباه، بل هو نقص في المفردات الحسية.

ويؤكد الباحثون أن هذا لا يعني أن الأكل الواعي غير فعال، بل يعني أنه قد يحتاج إلى تعليم بطريقة مختلفة. فقد تحتاج التدخلات إلى تدريب محدد لبناء حصيلة لغوية للطعام، ومساعدة الناس على تعلم تحديد ووصف الخصائص المحددة لما يأكلونه. ومن خلال الاعتراف بأن البعض يواجه عجزًا في اللغة الحسية، يمكن لأخصائيي التغذية والمستشارين تخصيص نصائحهم. فبدلاً من تقديم تعليمات عامة مثل "كل بوعي"، يمكنهم تقديم تمارين ملموسة لمساعدة الأفراد على بناء الكلمات التي يحتاجونها لوصف وجباتهم. هذا النهج يمكن أن يجعل ممارسة الأكل الواعي أكثر سهولة وفعالية لمجموعة أوسع من الناس، محولًا إياها من مفهوم غامض إلى مهارة ملموسة تدعم صحة أفضل واستمتاعًا أكبر بالطعام.