Voluntary climate pledges widen what firms measure, not what they abate
تخلص هذه الدراسة إلى أن التعهدات المناخية الطوعية القائمة على أسس علمية تؤدي بالشركات في المقام الأول إلى توسيع نطاق تقارير انبعاثاتها — وتحديداً من خلال تضمين المزيد من فئات النطاق الثالث — بدلاً من دفعها نحو خفض فعلي في الانبعاثات، مما يشير إلى أن الزيادات الملحوظة في الأرقفق المُبلغ عنها تعكس تغييرات محاسبية وليس خفضاً حقيقياً.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
لفهم التحدي المناخي الذي يواجه العالم المعاصر، يجب على المرء أولاً أن يستوعب كيف يُطلب من الشركات قياس تأثيرها. لعقود من الزمن، كانت الأداة الأساسية لتتبع التلوث المؤسسي هي نظام من الوعود الطوعية. فقد انضمت آلاف الشركات الكبرى لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الخاصة بها، وغالباً ما التزمت بأهداف تتماشى مع الهدف العالمي المتمثل في الحد من الاحترار. وتُحكم هذه الوعود من خلال الأرقام التي تبلغ عنها الشركات لنفسها وللجمهور. يبدو المنطق بسيطاً: إذا وعدت شركة بتقليل التلوث، فينبغي أن تنخفض انبعاثاتها المبلغ عنها بمرور الوقت. إذا انخفضت الأرقام، فهذا يعني أن الوعد يتم الوفاء به؛ وإذا بقيت كما هي أو ارتفعت، فإن الشركة تفشل في مهمتها. ويعتمد هذا النظام على افتراض أن الطريقة التي تحصي بها الشركة تلوثها تظل ثابتة، بحيث يعكس أي تغيير في الإجمالي تغيراً حقيقياً في الكمية الفيزيائية للكربون المنبعث في الغلاف الجوي.
ومع ذلك، يتحدى بحث جديد هذا الافتراض الجوهري؛ إذ يشير إلى أن فعل تقديم الوعد لا يغير التلوث فحسب، بل يغير أيضاً المسطرة المستخدمة لقياسه. فعندما تلتزم شركة ما بهدف قائم على أسس علمية، يُطلب منها النظر بعمق أكبر في سلسلة التوريد الخاصة بها، وحساب الانبعاثات الناتجة عن السلع المشتراة، والنقل، واستخدام المنتجات المباعة—وهي فئات غالباً ما تم تجاهلها أو حسابها جزئياً في السابق. وتجد الدراسة أن هذا التحول في القياس يخلق صورة مربكة: إذ تبدو الشركات وكأنها تلوث أكثر لمجرد أنها بدأت أخيراً في حساب المزيد مما كانت تطلقه بالفعل. وتخلص الدراسة إلى أن الارتفاع المرئي في الأرقام المبلغ عنها هو في كثير من الأحيان علامة على تحسن في مسك الدفاتر، وليس فشلاً في العمل، وأن الخفض الفعلي للتلوث يظل مخفياً خلف النطاق المتوسع للحصر.
سعى فلوريان بوثين، وهو باحث في جامعة رين، لاختبار ما إذا كانت هذه التعهدات الطوعية تؤدي بالفعل إلى تقليل التلوث أم أنها تؤدي ببساال إلى إبلاغ أكثر اكتمالاً. قام بتحليل بيانات آلاف الشركات على مدار فترة ثماني سنوات، مقارناً بين تلك التي قدمت تعهداً وتلك التي لم تقدم واحداً بعد. ركزت الدراسة على ثلاثة أنواع من الانبعاثات: التلوث المباشر من عمليات الشركة الخاصة، والتلوث غير المباشر من الطاقة التي يشترونها، والشبكة الواسعة والمعقدة من التلوث الناتج عن سلاسل التوريد والمنتجات الخاصة بهم. ومن خلال استخدام منهج إحصائي صارم يأخذ في الاعتبار توقيت تقديم الشركات المختلفة لوعودها، استطاع بوثين عزل الأثر المحدد للتعهد نفسه.
وكشفت النتائج عن تغير واضح وفوري في السلوك. ففي غضون أربع سنوات من تقديم التعهد، بدأت الشركة في الإبلاغ عن حوالي فئتين ونصف إضافيتين من انبعاثات سلسلة التوريد عما كانت عليه قبل ذلك. لم يكن هذا تحسناً تدريجياً؛ بل حدث التحول بسرعة بعد تقديم الالتزام. ونتيجة لذلك، قفز إجمالي كمية الانبعاثات التي أبلغت عنها هذه الشركات بشكل كبير في أول عامين. وأظهرت البيانات أن الانبعاثات المبلغ عنها من سلسلة التوريد ارتفعت بهامش كبير، لكن هذه الزيادة كانت مدفوعة بالكامل بحقيقة أن الشركات أصبحت الآن تحصي فئات كانت تتركها خارج الحساب سابقاً. كان الأمر كما لو أن شخصاً كان يزن مشترياته فقط على ميزان صغير، ثم بدأ فجأة في وزن خزانة طعامه بأكملها؛ سيزداد الوزن الإجمالي ليس لأن الشخص اشترى المزيد من الطعام، بل لأنه بدأ أخيراً في قياس كل ما يملكه بالفعل.
وعندما نظر الباحث في الانبعاثات المباشرة من عمليات الشركة الخاصة، كانت القصة مختلفة. فهذه الأرقام، التي يصعب التلاعب بها ولا تعتمد على الشهادات أو التقديرات، لم تظهر أي تغيير ملموس. وظلت ثابتة، مما يشير إلى أن الشركات لم تكن تقلل تلوثها المباشر بالسرعة التي يمكن أن يكتشفها البحث. أما الانخفاض الطفيف الذي شوهد في إجمالي انبعاثات بعض الشركات، فقد عُزي بالكامل إلى شراء شهادات الطاقة المتجددة، والتي تسمح للشركة بالمطالبة بخفض على الورق دون تغيير الوقود الفعلي الذي تحرقه بالضرورة. وفي المنطقة الأكثر أهمية، وهي سلسلة التوريد حيث يقع الجزء الأكبر من بصمة الشركة، ارتفعت الأرقام المبلغ عنها بشكل حاد. ولكن عندما قام الباحث بتعديل البيانات لإبقاء حدود القياس ثابتة—أي إجبار الشركات على حساب نفس الفئات التي كانت تحصيها قبل التعهد—اختفى هذا الارتفاع. في الواقع، ضمن ذلك النطاق الثابت، أظهرت الأرقام انخفاضاً طفيفاً، مما يشير إلى أن بعض الخفض الحقيقي قد يكون جارياً، ولكنه كان محجوباً تماماً بسبب توسع ما يتم حصره.
وتجادل الدراسة بأن هذه الظاهرة تخلق مشكلة كبيرة لأي شخص يحاول الحكم على العمل المناخي للشركات. ولأن الشركات نفسها هي التي تقرر الفئات التي ستدرجها في تقاريرها، فإن فعل الوعد بتقليل الانبعاثات يغير المعيار المستخدم لقياس النجاح. إذ يمكن للشركة أن تبدو وكأنها لا تحقق أي تقدم، أو حتى تسوء حالها، لمجرد أنها بدأت في حساب المزيد من تلوثها. وعلى العكس من ذلك، يمكن لشركة ما أن تقوم بتخفيضات حقيقية، ولكن هذه التخفيضات ستكون غير مرئية إذا تم تعويضها بإدراج فئات جديدة. وتظهر الأبحاث أن الزيادة في الشفافية حقيقية، لكنها ليست مؤشراً موثوقاً على ما إذا كان التلوث يتناقص بالفعل. إن الأرقام الموجودة على الورق تعكس تغيراً في قواعد المحاسبة، وليس بالضرورة تغيراً في العالم المادي.
وتشير هذه النتيجة إلى أن النظام الحالي للتعهدات الطوعية معيب، ليس لأن الشركات تكذب، بل لأن النظام يكافئ الحصول على جرد أوسع للبيانات بدلاً من تقليل البيانات نفسها. وتخلص الدراسة إلى أنه لمعرفة ما إذا كانت الشركة تقلل انبعاثاتها حقاً، لا يمكن للمراقبين الاعتماد على الأرقام الإجمالية التي تبلغ عنها الشركة، حيث أن تلك الإجماليات تتغير باستمرار. وبدلاً من ذلك، تحتاج التقييمات إلى استخدام معيار ثابت لا يتغير عندما تقدم الشركة وعداً، أو الاعتماد على تحقق مستقل لا يعتمد على خيارات الشركة الخاصة بشأن ما يتم حصره. وإلى حين وجود مثل هذه التدابير، يجب فهم الأرقام المتزايدة أو الثابتة التي تظهر في تقارير الشركات كعلامة على تحسن القياس، وليس كفشل في العمل، ويظل التقدم الحقيقي للقطاع الخاص في محاربة تغير المناخ مخفياً إلى حد كبير عن الأنظار.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.