When Preferences and Expectations Diverge: External Shocks and Forecasting Taiwan’s Political Future

في دراسة كيفية تفكير الناس في مستقبل بلادهم، يميز علماء السياسة غالباً بين ما يريده المواطنون وما يعتقدون أنه سيحدث. قد يرغب الشخص بشدة في نتيجة معينة، مثل بقاء أمة ما مستقلة، ومع ذلك يعتقد في الوقت نفسه أن نتيجة أخرى، مثل التوحيد مع جار أكبر، هي الاحتمال الوحيد الواقعي. وتصبح الفجوة بين الرغبة والتنبؤ واسعة بشكل خاص عندما تتعلق الرهانات بالحرب، أو البقاء الاقتصادي، أو موثوقية الحلفاء. وفي الأماكن التي تواجه فيها أمة صغيرة جارة أكبر وأقوى بكثير، لا يكون توقع الجمهور للمستقبل مجرد انعكاس لهويتهم أو مُثلهم العليا؛ بل هو حساب للمخاطر، وحكم على ما إذا كان مسارهم المفضل آمناً بما يكفي لاتخاذه، وتخمين حول ما إذا كانت القوى الخارجية ستتدخل للمساعدة. إن فهم هذا الفرق أمر بالغ الأهمية لأن التحول المفاجئ في توقعات الناس يمكن أن يغير كيفية تصرف القادة، حتى لو لم يتغير ما يريده الناس في الواقع.

لعقود من الزمن، تم تعريف العلاقة بين تايوان والصين بهذا التوتر. فكلا الجانبين مرتبطان بعمق من خلال التجارة والروابط العائلية، ومع ذلك يظلان منفصلين بسبب عدم التوازن العسكري وتاريخ من عدم الثقة السياسية. لفترة طويلة، أظهرت الاستطلاعات أن شعب تايوان كان لديه رؤية مستقرة نوعاً ما لمستقبله؛ حيث اعتقد معظمهم أن التوحيد مع الصين أكثر احتمالاً من الاستقلال، وظل هذا المنظور ثابتاً لأكثر من عقد من الزمان. ثم، في عام 2020، انكسر هذا النمط. فقد ارتفع عدد الأشخاص الذين يتوقعون استقلال تايوان بمقدار سبعة عشر نقطة في عام واحد، ليصل إلى مستوى لم يُشهد من قبل. كان هذا الارتفاع محيراً لأنه حدث خلال وقت من عدم اليقين العالمي الشديد، بما في ذلك الجائحة والتوترات المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين. وكان السؤال الذي طرحه الباحثون بسيطاً ولكنه عميق: هل غير شعب تايوان آراءهم فجأة وبدأوا يريدون الاستقلال أكثر من ذي قبل؟ أم أنهم ظلوا يريدون نفس الأشياء ولكنهم بدأوا ببساطة يعتقدون أن الاستقلال أصبح الآن أكثر إمكانية؟

وللإجابة على ذلك، لجأ فريق من الباحثين من جامعة ديوك وجامعة نيفادا، لاس فيغاس، إلى مجموعة ضخمة من بيانات الاستطلاع المعروفة باسم "استطلاع الأمن القومي في تايوان". تتتبع هذه البيانات مواقف الجمهور في تايوان على مدار سنوات عديدة، حيث تسألهم ليس فقط عما يفضلونه، بل عما يعتقدون أنه من المرجح حدوثه. ركز الباحثون على مجموعة محددة من الناس يسمونها "المؤيدين المشروطين". هؤلاء هم المواطنون الذين يقولون إنهم سيدعمون الاستقلال، ولكن فقط إذا لم تهاجم الصين رداً على ذلك. إنهم الناخبون المترددون في المشهد السياسي: يريدون الاستقلال من الناحية النظرية، لكن دعمهم يتلاشى إذا كانت التكلفة هي الحرب. اشتبه الباحثون في أن طفرة عام 2020 في توقعات الاستقلال لم تأتِ من تغيير الناس لرغباتهم الأساسية، بل من تغيير هؤلاء المؤيدين المشروطين لرؤيتهم لما هو ممكن.

كشف التحليل أن التحول في عام 2020 كان مدفوعاً بالفعل بتغيير في التوقعات، وليس بتغيير في الرغبات. فعندما قام الباحثون بتحليل البيانات، وجدوا أن عدد الأشخاص الذين أرادوا الاستقلال بصرامة، بغض النظر عن المخاطر، نما بشكل طفيف فقط. كما انكمش عدد الأشخاص الذين عارضوا الاستقلال بصرامة قليلاً فقط. الحركة الحقيقية حدثت داخل مجموعة المؤيدين المشروطين. قبل عام 2020، كان الكثير من هؤلاء الناس يعتقدون أن الاستقلال كان خطيراً للغاية بحيث لا يمكن التنبؤ به كنتيجة محتملة؛ فقد كانوا يخشون أن إعلان الاستقلال سيؤدي إلى غزو عسكري لا تستطيع تايوان النجاة منه. ومع ذلك، في عام 2020، تحولت توقعاتهم بشكل كبير. فقد تضاعفت تقريباً حصة المؤيدين المشروطين الذين توقعوا الاستقلال. لم يصبحوا بالضرورة أكثر تأييداً للاستقلال في قلوبهم؛ بل بدأوا يعتقدون أن الطريق نحو الاستقلال أقل انسداداً بتهديد الحرب مما كانوا يعتقدون سابقاً.

ويبدو أن المحفز لهذا التغيير هو الأحداث في هونج كونج. ففي عام 2020، فرضت بكين قانون أمن قومي صارماً على هونج كونج، مما أنهى فعلياً الحكم الذاتي الذي وُعد به الإقليم. بالنسبة للعديد من الناس في تايوان، كان هذا تحذيراً صارخاً من أن وعد "بلد واحد، نظامان" — وهو نموذج يمكن لتايوان من خلاله الانضمام إلى الصين مع الحفاظ على طريقتها الخاصة في العيش — لم يعد ذا مصداقية. ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تفاعلوا بقوة أكبر مع قمع هونج كونج كانوا هم بالضبط المؤيدين المشروطين. بالنسبة لهم، لم يجعل القمع الاستقلال أكثر أماناً من الناحية العسكرية، بل جعل البديل — وهو العيش تحت الحكم الصيني — يبدو أقل قبولاً وأقل موثوقية. وعندما بدا خيار التوفيق السلمي مع بكين كأنه فخ، أصبح خيار الاستقلال توقعاً أكثر واقعية، حتى لو ظلت المخاطر العسكرية مرتفعة.

لم يستمر هذا التحول في التفكير للأبد. فقد تتبع الباحثون البيانات حتى عام 2025 ووجدوا أن طفرة توقعات الاستقلال تراجعت في النهاية. وبحلول عام 2025، عاد عدد الأشخاص الذين يتوقعون الاستقلال إلى مستويات قريبة من تلك التي شوهدت قبل عام 2020. وكان هذا الانخفاض مدفوعاً أيضاً بنفس هؤلاء المؤيدين المشروطين. فمع مرور الوقت، ومع تراجع الصدمة المباشرة لأحداث هونج كونج، ضعفت الصلة بين هويتهم وتوقعاتهم. وبدأوا يزنون المخاطر العسكرية وعدم اليقين بشأن الدعم الأمريكي بشكل أكبر مرة أخرى. تُظهر الدراسة أن الناس لم يتحولوا بشكل دائم إلى هوية سياسية جديدة؛ بل قاموا مؤقتاً بتعديل رؤيتهم لما هو ممكن. فعندما جعلت البيئة السياسية البديل يبدو أقل جدوى، مالوا نحو الاستقلال. وعندما أصبحت البيئة أقل توتراً، عادوا إلى حساب أكثر حذراً للمخاطر.

تقدم هذه النتائج درساً واضحاً حول كيفية عمل الرأي العام في حالات التنافس غير المتكافئ والخطير. إن أي قفزة مفاجئة في عدد الأشخاص الذين يتوقعون تغييراً سياسياً دراماتيكياً لا ينبغي قراءتها كتحول دائم في ما يريده هؤلاء الناس، بل يمكن أن تكون ببساطة رد فعل لتغيير في المشهد المتصور من الاحتمالات. لم يقرر شعب تايوان فجأة أنهم يريدون الاستقلال أكثر من ذي قبل؛ بل قرروا أن طريق الاستقلال بدا أقل استحالة لبضع سنوات. وهذا التمييز مهم لأنه يشير إلى أن التوقعات العامة يمكن أن تكون متقلبة وقابلة للانعكاس، وتتأرجح مع الأحداث الخارجية حتى عندما تظل الرغبات الكامنة للسكان ثابتة. كما يسلط الضوء على الدور الفريد للمؤيد المشروط: فهم المجموعة الأكثر حساسية للتغيرات في المناخ السياسي، وتوقعاتهم هي التي تحرك المؤشر للمجتمع بأكه.

في النهاية، ليست قصة مستقبل تايوان السياسي تتعلق فقط بمن يريد ماذا، بل تتعلق بكيفية تقدير الناس للاحتمالات. لقد وجد الباحثون أنه عندما تنهار مصداقية مسار ما، كما حدث مع نموذج هونج كونج، فإن الناس سيتطلعون نحو المسار الآخر، حتى لو كانت المخاطر لا تزال قائمة. ولكن مع تلاشي الصدمة، يعود الخوف من تلك المخاطر، وتعود التوقعات إلى وضعها السابق. هذه الدورة من الأمل والحذر، المدفوعة بالأحداث الخارجية بدلاً من التحول الداخلي، تفسر سبب تقلب المزاج العام بشكل حاد ثم استقراره مرة أخرى. إنها تذكير بأنه في عالم السياسة عالية المخاطر، غالباً ما يكون ما يعتقده الناس حول ما سيحدث هو انعكاس لما يمكنهم تخيله، وليس فقط لما يرغبون فيه.