Marine resources exploitation between Final Pleistocene and Early Holocene (25 – 9 cal kBP). Data from an inland mid-mountain site: Coves de Santa Maira (Valencia region, Spain, Western Mediterranean)

في أعماق الجبال في شرق إسبانيا، بعيداً عن البحر، يحفظ كهفٌ سراً حول كيفية عيش البشر القدامى عندما كان العالم مختلفاً تماماً. لآلاف السنين، اعتمد البشر على الأرض المحيطة بهم للحصول على الغذاء، لكنهم نظروا أيضاً إلى الماء. إن قصة كيفية استخدام الصيادين وجامعي الثمار الأوائل في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط للمحيط غالباً ما تكون غير مكتملة؛ فقد اختفت العديد من المخيمات القديمة التي بُنيت مباشرة على الشاطئ، حيث ابتلعها ارتفاع مستويات البحر التي دفعت الساحل إلى الوراء عبر آلاف السنين. وهذا يترك علماء الآثار أمام لغز: كيف وصل الناس الذين عاشوا في عمق اليابسة إلى البحر، وماذا فعلوا بالأسماك والأصداف التي جلبوها معهم؟ ولحل هذا اللغز، يجب على الباحثين تجميع قطع أحجية شكل الساحل المتغير والبقايا الصغيرة والمتناثرة التي تركتها الكهوف مثل "كهوف سانتا ميرة" (Coves de Santa Maira).

لقد وجه فريق من العلماء اهتمامهم مؤخاً إلى هذا الكهف تحديداً، الواقع في منطقة فالنسيا. يقع الموقع في أعالي الجبال، على بعد ثلاثين كيلومتراً تقريباً من الخط الساحلي الحالي. ومع ذلك، لم يكن العالم دائماً كما هو عليه اليوم؛ فبين خمسة وعشرين ألفاً وتسعة آلاف سنة مضت، تغير المناخ بشكل جذري، مما تسبب في انخفاض مستويات سطح البحر ثم ارتفاعها مرة أخرى. ومن خلال إعادة بناء الجغرافيا القديمة، وجد الباحثون أن الساحل كان في الواقع أبعد بكثير خلال الجزء الأكثر برودة من العصر الجليدي الأخير، حيث كان على بعد قرابة ستين كيلومتراً من الكهف. ومع دفء المناخ، زحف البحر مقترباً، ليقلص تلك المسافة إلى حوالي أربعين كيلومتراً. قام الفريق بغربلة طبقات الرواسب في الكهف، بحثاً عن عظام الأسماك وأصداف الرخويات، ليروا كيف تغير السلوك البشري مع تغير المسافة إلى المحيط.

ما وجدوه كان قصة واضحة للتكيف. ففي أعمق الطبقات الأقدم للكهف، والتي تعود إلى ذروة العصر الجليدي، كانت الأدلة على الحياة البحرية نادرة. وكانت القليل من الأصداف والعظام التي وُجدت هنا تُستخدم في الغالب للزينة. فالناس الذين عاشوا هناك، والذين عُرفوا باسم "السولوتريين" (Solutrean)، حملوا الأصداف من الساحل البعيد لصنع الخرز والقلائد، لكنهم لم يبدوا وكأنهم يعتمدون على المحيط في وجباتهم اليومية؛ إذ كانت الرحلة طويلة جداً، والموارد صعبة النقل بكميات كبيرة. وبدلاً من ذلك، ركز هؤلاء السكان الأوائل على الأرض والأنهار القريبة.

ومع دفء المناخ وارتفاع مستوى سطح البحر، مما أدى إلى اقتراب الخط الساحلي، تغيرت القصة في الكهف. فخلال الفترات اللاحقة، المعروفة بالعصر الجليدي المتأخر وبداية العصر الهولوسيني، زاد مقدار الغذاء البحري الموجود في الكهف بشكل ملحوظ. وبدأ الناس الذين عاشوا هناك، والذين تم تحديد مجموعاتهم الآن كـ "ماجدالينيين" (Magdalenian) و"إيبي باليوليتيك" (Epipaleolithic) و"ميسوليثيك" (Mesolithic)، في جلب المزيد من الأسماك والمحاريات. كانوا يصطادون مجموعة متنوعة من الكائنات البحرية، بما في ذلك البوري، والشرغوش، وسمك الأنقليس، غالباً في البحيرات الضحلة ومصبات الأنهار التي تشكلت حيث يلتقي نهر "غورغوس" (Gorgos) بالبحر. لم تكن هذه الأسماك مجرد وجبات عرضية، بل أصبحت جزءاً منتظماً من النظام الغذائي. وقد حدد الباحثون مئات العظام السمكية، مما يظهر أن هذه المجموعات كانت ماهرة في صيد الأسماك الصغيرة والمتوسطة الحجم في الأراضي الرطبة الساحلية.

كما تطورت الطريقة التي استخدم بها هؤلاء الناس الأصداف أيضاً. ففي العصور الأولى، كانت الأصداف تُستخدم حصرياً تقريباً للزينة. ولكن مع اقتراب البحر من الساحل وسهولة الحصول على الصيد، اتخذت الأصداف أدواراً جديدة. وجد الباحثون أن الناس بدأوا في استخدام الأصداف الصلبة لبلح البحر وغيرها من ذوات الصدفتين كأدوات؛ حيث شكلوها لتصبح مكاشط ومواد تنعيم، واستخدموها للعمل على جلود الحيوانات والمواد النباتية. حتى أن بعض هذه الأدوات استُخدمت مع "المغرة" (ochre)، وهي صبغة حمراء طبيعية، مما يشير إلى أنها كانت جزءاً من مهام يومية معقدة مثل تحضير الملابس أو إنشاء الفنون. هذا التحول من استخدام الأصداف للجمال فقط إلى استخدامها للعمل العملي يظهر كيف كيّفت المجموعات البشرية تقنياتها مع الموارد المتاحة لها.

كشفت الدراسة أيضاً أن سكان "كهوف سانتا ميرة" لم يكونوا مجرد مراقبين سلبيين لبيئتهم، بل كانوا مسافرين نشطين يفهمون التضاريس. ومن خلال تحليل أنواع الأسماك والأصداف، استطاع الفريق معرفة مصدر الموارد بدقة. إذ أشار وجود أنواع محددة إلى أن المجموعات كانت تسافر إلى مصبات الأنهار والبحيرات الساحلية، وهي مناطق مغمورة الآن تحت الماء. وحقيقة أنهم جلبوا هذه الموارد إلى كهف جبلي، أحياناً عبر السفر لأكثر من أربعين كيلومتراً، تثبت أن لديهم فهماً متطوراً لجغرافيا المنطقة وللتحركات الموسمية للحياة البحرية.

يسد هذا البحث فجوة كبيرة في فهمنا للحياة في عصور ما قبل التاريخ في غرب حوض البحر الأبيض المتوسط. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن هذه المنطقة تقع على هامش قصة التكيف البشري المبكر مع البحر، حيث جاءت معظم الأدلة من جنوب إسبانيا. وتظهر النتائج في "كهوف سانتا ميرة" أنه حتى في المناطق الجبلية الداخلية، كان الناس مرتبطين بعمق بالمحيط. لم يكتفوا بزيارة الساحل فحسب، بل دمجوا موارده في حياتهم، وغيروا طريقة أكلهم، وما صنعوه من أدوات، وكيف زينوا أنفسهم مع تغير العالم من حولهم. ويقف الكهف شاهداً على قدرة الإنسان على الصمود والبراعة، مبيناً كيف استطاعت المجموعات القديمة التعامل مع عالم متغير للبقاء والازدهار.