Marine resources exploitation between Final Pleistocene and Early Holocene (25 – 9 cal kBP). Data from an inland mid-mountain site: Coves de Santa Maira (Valencia region, Spain, Western Mediterranean)
本研究は、地質学的バイアスや古地理学的変化を考慮しつつ、更新世末期および完新世初期における西地中海での人間の移動性と海洋資源利用の重要性を再構築するために、内陸部のコベス・デ・サンタ・マイラ遺跡から出土した約2,500点の魚類および軟体動物の遺骸を分析するものである。
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スペイン東部の山深く、海から遠く離れた場所に、世界が今とは全く異なる姿をしていた頃、古代の人々がどのように暮らしていたかという秘密を抱えた洞窟があります。何千年もの間、人類は食料を得るために周囲の土地に頼ってきましたが、同時に水にも目を向けてきました。地中海地域における初期の狩猟採集民がどのように海を利用していたかという物語は、しばしば不完全なままです。海岸線に直接築かれた多くの古代のキャンプ地は、数千年間にわたる海面上昇によって飲み込まれ、消え去ってしまいました。これにより、考古学者たちは一つのパズルに直面しています。すなわち、内陸深くに住んでいた人々がどのようにして海にアクセスし、持ち帰った魚や貝をどのように利用したのかという謎です。これを解明するために、研究者たちは海岸線の形状の変化と、コヴェス・デ・サンタ・マイラのような洞窟に残された、わずかで散在する痕跡を繋ぎ合わせなければなりません。
研究チームは最近、バレンシア地方にあるまさにこの洞窟に注目しました。この遺跡は山中に位置しており、現在の海岸線からは約30キロメートル離れています。しかし、世界は必ずしも今と同じではありませんでした。2万5千年前から9千年前にかけて、気候は劇的に変化し、海面は低下した後、再び上昇しました。古代の地理を再構築することで、研究者たちは、最後の氷河期の最も寒冷な時期には、海岸線が実際にはもっと遠く、洞窟から約60キロメートルも離れていたことを突き止めました。気候が温暖化するにつれて海が近づき、その距離は約40キロメートルに縮まりました。チームは洞窟の堆積層をふるい分け、魚の骨や軟体動物の殻を探し、海洋資源への距離の変化に伴って人間の行動がどのように変わったのかを調査しました。
彼が見出したのは、明確な適応の物語でした。氷河期のピークにまで遡る、洞窟の最も深く古い層では、海洋生物の証拠は乏しいものでした。ここで見つかったわずかな貝殻や骨は、主に装飾品として使われていました。ソリュートリア文化として知られる当時の人々は、遠い海岸から貝を持ち帰り、ビーズやペンダントを作りましたが、日常の食事を海に依存していたようには見えません。旅路はあまりに長く、資源を大量に運搬するには困難すぎたのです。その代わりに、これらの初期の居住者たちは、近くの陸地や河川に焦点を当てていました。
気候が温暖化して海面が上昇し、海岸線が近づくにつれて、洞察は洞窟の中の物語を変えました。後期氷期および初期完新世として知られる後の時代には、洞窟で見つかる海洋食品の量は大幅に増加しました。マグデレン文化、エピパレオリス文化、そしてメソリス文化の集団として特定されている人々は、より多くの魚や貝を持ち帰るようになりました。彼らは、ゴルゴス川が海と合流する場所に形成された浅いラグーンや河口で、ボラ、タイ、ウナギなどの多様な海の生物を捕らえていました。これらの魚は単なる時々のご馳ታではなく、日常の食事の一部となりました。研究者たちは数百の魚の骨を特定し、これらの集団が沿岸の湿地で大小さまざまな魚を捕る熟練した技術を持っていたことを示しました。
人々による貝の使用方法も進化しました。最も初期の時代には、貝はほぼ例外なく装飾品でした。しかし、海が近づき、獲物を捕ることが容易になると、貝は新たな役割を担うようになりました。研究者たちは、人々がムール貝などの硬い貝殻を道具として使い始めたことを発見しました。彼らはそれらをスクレイパー（掻器）やスムーサー（平滑器）へと成形し、動物の皮や植物材料の加工に使用していました。これらの道具の中には、天然の赤色顔料であるオーカー（黄土）と共に使用されたものもあり、これは衣服の準備や芸術制作といった複雑な日常業務の一部であったことを示唆しています。美のための装飾から実用的な作業へのこの転換は、人類のグループがいかに利用可能な資源に合わせて自らの技術を適応させていったかを示しています。
この研究は、コヴェス・デ・サンタ・マイラの民が単なる環境の受動的な観察者ではなく、地形を理解した能動的な旅行者であったことも明らかにしました。魚や貝の種類を分析することで、チームはそれらの資源が正確にどこから来たのかを特定することができました。特定の種の存在は、彼らが現在では水面下にある河口や沿岸のラグーンへと旅をしていたことを示しています。これらの資源を持ち帰るために、時には40キロメートル以上も移動していたという事実は、彼らが地域の地理や海洋生物の季節的な動きについて、洗練された理解を持っていたことを証明しています。
この研究は、西地中海における先史時代の生活に関する理解の重要な空白を埋めるものです。長い間、この地域は南スペインからの証拠が主であり、海への初期の人類の適応という物語の端に位置していると考えられてきました。しかし、コヴェス・デ・サンタ・マイラでの発見は、山岳地帯の内陸であっても、人々が海と深く結びついていたことを示しています。彼らはただ海岸を訪れただけでなく、世界の変容に伴って、食事の仕方、道具の作り方、そして自らを飾る方法を変えながら、海洋資源を生活の中に組み込んでいたのです。この洞窟は、人類の回復力と創意工夫の証であり、古代の集団がいかに変化する世界を切り抜け、生き残り、繁栄していったかを物語っています。
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