Variation in the diet composition of the stone marten Martes foina in a rural area of western Poland

في المناظر الطبيعية المرقعة في أوروبا، حيث تفسح الغابات المجال لحقول شاسعة من القمح والذرة، تدور دراما صامتة للبقاء كل يوم. هنا، يتنقل ابن عرس الحجر، وهو مفترس رشيق بحجم القط وفراء بلون الورق القديم، في عالم شكلته الأيدي البشرية. وخلافاً لقريبه "ابن عرس الصنوبر" الذي يسكن الغابات، تعلم ابن عرس الحجر الازدهار في المساحات الواقعة بين المستوطنات البشرية والريف المفتوح. إنه صياد انتهازي، متخصص عام لا يعتمد على مصدر غذاء واحد، بل يغير قائمة طعامه بناءً على ما هو متاح. هذا المرونة أمر بالغ الأهمية في المناطق الزراعية، حيث تتقلب أعداد العديد من الحيوانات الصغيرة، من الطيور إلى القوارض، بشكل حاد بسبب الممارسات الزراعية والمناخ. إن فهم ما تأكله هذه الحيوانات هو أكثر من مجرد مسألة فضول بيولوجي؛ إنه وسيلة لقياس صحة النظام البيئي بأكمله. فإذا تغير نظام غذائي لمفترس ما، فغالباً ما يشير ذلك إلى تحول في وفرة فرائسه، مما قد يؤدي إلى آثار متتابعة على بقاء الأنواع الأخرى، بما في ذلك الحيوانات البرية مثل الأرنب البني الذي يراقبه المزارعون وحماة الطبيعة عن كثب.

لأكثر من عقد من الزمان، سعى باحثون في غرب بولندا للكشف عن الواقع اليومي لحياة ابن عرس الحجر في هذا الإطار الريفي المحدد. لم يتتبعوا الحيوانات باستخدام أطواق أو كاميرات، بل اتبعوا مساراً مختلفاً وأكثر غير مباشر: فضلات ابن عرس. على مدار عشر سنوات، من 2007 إلى 2017، جمع الفريق ما يقرب من 2400 عينة من الفضلات الطازجة من جوانب الطرق والمسارات التي تقطع القرى الصغيرة والأراضي الزراعية المفتوحة. ومن خلال غسل وفرز محتويات هذه العينات بعناقة، تمكنوا من تحديد ما أكله ابن عرس بالضبط، من عظام الفئر "الصغيرة إلى بذور الفاكهة وريش الطيور. كان الهدف هو معرفة كيف يتغير النظام الغذائي مع المواسم وما إذا كانت الحيوانات التي تعيش بالقرب من المنازل البشرية تأكل بشكل مختلف عن تلك التي تجوب الحقول.

كانت القصة التي رواها تحليل البيانات هي قصة مفترس هو سيد التكيف الموسمي. فمعظم العام، يكون ابن عرس الحجر آكلاً للفاكهة. ومن أواخر الصيف وحتى الخريف، يكون المشهد غنياً بالتفاح والكرز والبرقوق والعنب، ويتلذذ ابن عرس بها. خلال هذه الأشهر، تشكل الفاكهة الغالبية العظمى مما يستهلكونه، حيث تشكل أحياناً ما يقرب من سبعين بالمائة من وزن نظامهم الغذائي. إنه وقت الوفرة، حيث يعمل المفترس كجامع للثمار أكثر منه كصياد. ومع ذلك، عندما يحل الشتاء وتختفي الفاكهة، يتغير دور ابن عرس بشكل جذري. فمن يناير حتى مايو، يتحول النظام الغذائي بالكامل تقريباً إلى اللحم. تصبح الثدييات الصغيرة، مثل الفئران والجرذان والطيور، هي الوقود الأساسي للحيوان، وتشكل الجزء الأكبر مما يُؤكل خلال الأشهر الباردة.

هذا التحول ليس عشوائياً؛ بل هو استجابة مباشرة لإيقاع الريف. وجد الباحثون أن توافر الطعام هو ما يحدد قائمة الطعام. في الصيف والخريف، عندما تكون أعداد الفئروسات الشائعة - وهي قوارض صغيرة تشبه الفئران تحفر في الحقول - في أعلى مستوياتها، يأكل ابن عرس المزيد منها. لكن هذه العلاقة محددة بالأشهر الدافئة. أما في الشتاء والربيع، عندما يصعب العثور على الفئروسات أو عندما يركز ابن عرس على فرائس أخرى، فلا يبدو أن عدد الفئروسات في الحقول يغير ما يأكله ابن عرس. بدلاً من ذلك، خلال النصف البارد من العام، يعتمد ابن عرس بشدة على الطيور والثدييات الصغيرة بغض النظر عن عدد الفئروسات التي تجري حالياً في العشب.

كما أن موقع الصيد مهم أيضاً. كشفت الدراسة عن فرق واضح بين ما يأكله ابن عرس في القرى الهادئة وما يأكله في الحقول المفتوحة. ففي الشتاء والربيع، يأكل ابن عرس الذي يعيش في القرى المزيد من الفاكهة والطيور، ربما لأن لديه إمكانية الوصول إلى الحدائق، وأكوام السماد، والطيور التي تعشش بالقرب من المنشآت البشرية. أما أولئك الذين يجوبون الأراضي الزراعية، بعيداً عن المنازل، فيأكلون المزيد من الثدييات الصغيرة والحشرات. يشير هذا إلى أنه على الرغم من مشاركة نفس نوع الحيوان، إلا أن البيئة المحلية تشكل سلوكه. فابن عرس في القرية هو نوع مختلف من الآكل مقارنة بابن عرس في حقل الذرة، ببساطة لأن الفرص المتاحة لهم مختلفة.

أحد الأسئلة الملحة التي أمّل الباحثون الإجابة عليها هو ما إذا كان ابن عرس الحجر يشكل تهديداً رئيسياً للأرنب البني، وهو نوع شهد تراجع أعداده في جميع أنحاء أوروبا. غالباً ما يقلق المزارعون وحماة الطبيعة من أن المفترسات هي السبب في هذا الانخفاض. بحثت الدراسة عن أدلة على بقايا الأرانب في الفضلات، لكن النتائج كانت مطمئنة بشكل مفاجئ للأرنب، وإن كانت ربما ليست كذلك لسمعة المفترس. وُجدت بقايا الأرانب في جزء ضئيل جداً من العينات، حيث ظهرت في ما يزيد قليلاً عن واحد بالمائة من النظام الغذائي السنوي، وبنسبة أعلى قليلاً في الربيع. يشير هذا إلى أن ابن عرس الحجر ليس صياداً أساسياً للأرانب البالغة. وأشار الباحثون إلى أنه عندما تظهر الأرانب في النظام الغذائي، فغالباً ما يكون ذلك خلال الربيع عندما تكون الأرانب الصغيرة موجودة، مما يوحي بأن ابن عرس قد يستغل صغار الأرانب الضعيفة أو يتغذى على الجثث بدلاً من صيد الأرانب البالغة السليمة بنشاط.

خلصت الورقة البحثية إلى أنه بينما لا يعد ابن عرس الحجر هو "الشرير" الرئيسي في انخفاض أعداد الأرنب البني، إلا أنه جزء من مجموعة أكبر من المفترسات التي تضغط مجتمعة على صغار الأرانب. في الشبكة المعقدة للمشهد الزراعي، قد لا يكون مفترس واحد مسؤولاً عن انهيار عدد السكان، لكن التأثير الجماعي للثعالب والغرير وابن عرس التي تصطاد الصغار يمكن أن يكون كبيراً. يظل ابن عرس الحجر، بقدرته على الانتقال من الفاكهة إلى اللحم والتكيف مع كل من القرى والحقول، ناجياً مرناً. يحكي نظامه الغذائي قصة حيوان متناغم تماماً مع المواسم المتغيرة والعالم الذي غيره الإنسان والذي يسميه موطناً، يأكل ما هو موجود عندما يكون موجوداً، وينجو في الشتاء بتحويل اهتمامه إلى المخلوقات الصغيرة الوفيرة في الحقول.