Gig Work and Labour Market Informality in India: Evidence from the Periodic Labour Force Survey, 2017–2024

تخيل عالم العمل كسوق ضخم وصاخب. لعقود من الزمن، راقب الاقتصاديون ركناً معيناً في هذا السوق يسمى "الاقتصاد غير الرسمي". فكر في هذا الركن كجانب من الشارع حيث يبيع الناس المشغولات اليدوية، أو يقومون بأعمال عارضة مقابل نقود، أو يديرون أكشاكاً عائلية صغيرة دون عقود رسمية، أو ضرائب، أو شبكات أمان. إنه جزء هائل من الحياة في العديد من البلدان، بما في ذلك الهند، حيث عمل الملايين بهذه الطريقة دائماً. ومؤخراً، انفجرت كلمة رنانة جديدة على الساحة: "اقتصاد العمل الحر" (الجيج - Gig Economy). يبدو هذا وكأنه ثورة تقنية عالية، حيث تربط تطبيقات الهواتف الذكية العمال بالزبائن لمهام سريعة مثل توصيل الطعام أو قيادة سيارات الأجرة. والسؤال الكبير الذي يتساءله الجميع هو: هل هذا العمل القائم على التطبيقات هو عالم جديد وسحري ومختلف تماماً عن السوق غير الرسمي القديم والمضطرب؟ أم أنه مجرد العمل غير الرسمي القديم نفسه، لكنه يرتدي زيّاً رقمياً لامعاً وجديداً؟

يغوص هذا البحث في هذا السؤال باستخدام كمية هائلة من البيانات من الهند. تصرف الباحثون كمحققين، حيث قاموا بغربلة سبع سنوات من المسوحات الحكومية الرسمية (من 2017 إلى 2024) والتي تغطي أكثر من مليون عامل. أرادوا معرفة ما إذا كان عمال "الجيج" يبدون مختلفين عن العمال "غير الرسميين" من حيث هوياتهم، وأماكن عيشهم، وكيف تغير عملهم بمرور الوقت. وإذا كان اقتصاد "الجيج" ثورة حقيقية، فقد توقعوا رؤية انفجار سريع في الأعداد، ومزيجاً من الأشخاص المتعلمين وغير المتعلمين، والكثير من النساء اللواتي ينضممن لأن التطبيقات توفر المرونة. بدلاً من ذلك، وجدوا شيئاً مفاجئاً للغاية: عمال "الجيج" في البيانات يشبهون تماماً العمال غير الرسميين من الماضي. تشير الدراسة إلى أنه بالنسبة للغالبية العظمى من الناس في الهند، فإن "اقتصاد الجيج" ليس تحولاً جديداً؛ بل هو الاقتصاد غير الرسمي القديم مستمراً تحت اسم جديد، مع نفس الأنماط حول من يتم توظيفهم ومن يتم تهميشهم.

قصة المحقق الكبرى: هل اقتصاد "الجيج" عالم جديد أم شبح قديم؟

بدأ مؤلفو هذه الورقة بقصة مثيرة للغاية يتداولها الكثيرون. كانت القصة تقول: "التطبيقات تغير كل شيء! الملايين ينضمون إلى اقتصاد الجيج، وهو ينمو بسرعة فائقة، ويساعد النساء والشباب في العثور على عمل مرن لم يكن موجوداً من قبل". أطلقوا على هذا "التحول المدفوع بالمنصات".

ولاختبار ما إذا كانت هذه القصة صحيحة، نظر الباحثون في "المسح الدوري للقوة العاملة" (PLFS). تخيل هذا المسح كإحصاء وطني ضخم يسأل الملايين: "ماذا تفعل في عملك الآن؟". الجزء الصعب هو أن المسح لا يحتوي على خانة اختيار محددة تقول "أنا عامل جيج" أو "أنا أعمل لصالح تطبيق". لذا، كان على الباحثين لعب دور المحقق. لقد وضعوا تعريفاً لـ "عامل الجيج" من خلال النظر في الخانات الأخرى التي يحددها الناس، مثل "عامل لحساب الخاص"، أو "عامل يومي"، أو "عامل يعمل لحسابه الخاص". لقد استنتجوا أنه إذا كنت تعمل لحسابك دون مدير، وتتقاضى أجراً مقابل كل مهمة، فأنت تناسب هيكل عمل "الجيج"، حتى لو لم تكن تستخدم تطبيقاً.

ثم أجروا سلسلة من الاختبارات لمعرفة ما إذا كان عمال "الجيج" يتطابقون مع قصة "العالم الجديد" أم مع واقع "العالم القديم". وإليكم ما وجدوه:

1. أسطورة النمو: هل انفجرت الأرقام؟
أول شيء توقعه الجميع هو صعود هائل ومستمر في عدد عمال "الجيج" مع استحواذ التطبيقات على البلاد. فكر الباحثون: "إذا كانت التطبيقات تتوسع، فإن الأرقام يجب أن ترتفع، ترتفع، ترتفع!".
لكن البيانات حكت قصة مختلفة. من عام 2017 إلى 2024، انخفضت نسبة العمال في فئة "الجيج" هذه في الواقع من حوالي 61% إلى 55%.
الآن، قد تعتقد: "ربما نمت التطبيقات فقط في العام الأخير؟". فحص الباحثون كل سنة على حدة، ووجدوا أنه بينما كانت هناك ارتفاعات وانخفاضات طفيفة (مثل الارتفاع الصغير في عام 2020 أثناء الجائحة)، لم يكن هناك نمو مستمر وهائل. "الانفجار" الذي تحدث عنه الجميع لم يكن موجوداً ببساطة في البيانات الوطنية. الأرقام كانت تتقلص قليلاً، لا تنمو.

2. لغز التعليم: هل ينضم الأذكياء؟
اقترحت قصة "العالم الجديد" أن اقتصاد "الجيج" سيكون على شكل حرف U. في أحد الجانبين، سيكون لديك أشخاص بلا تعليم لم يجدوا وظائف رسمية. وفي الجانب الآخر، سيكون لديك أشخاص متعلمون جداً (مثل الخريجين) يستخدمون المنصات للعمل الحر عالي المهارة. أما المنتصف فسيكون فارغاً.
أظهرت البيانات خطاً مستقيماً، وليس شكلاً على هيئة حرف U. فكلما زاد تعليم الشخص، قل احتمال وجوده في فئة "الجيج".

• الأشخاص بلا تعليم كانوا الأكثر عرضة ليكونوا عمال "جيج" (بنسبة تزيد بنحو 32 نقطة مئوية عن الخريجين).
• الأشخاص الحاصلون على شهادة الثانوية العامة كانوا أقل عرضة.
• الخريجون كانوا الأقل عرضة على الإطلاق.
  هذا يشير إلى أنه بالنسبة لمعظم الناس، ليس عمل "الجيج" خياراً تقنياً رائعاً للمتعلمين، بل هو ملاذ لمن لا يجدون وظائف رسمية منتظمة. إن فئة "المستقلين ذوي المهارات العالية عبر المنصات" صغيرة جداً في البيانات الوطنية لدرجة أنها لا تغير الصورة العامة.

3. غموض العمر: هل هي لعبة الشباب؟
ادعت القصة أيضاً أن عمل "ال جيج" هو "وظيفة بداية" للشباب الذين سينتقلون في النهاية إلى مسيرات مهنية أكثر استقراراً. كنت تتوقع أن تكون الأرقام مرتفعة لمن هم في سن العشرين وتنخفض مع تقدم الناس في العمر.
عندما نظر الباحثون في الأرقام الخام، رأوا العكس: كبار السن كانوا أكثر عرضة لكونهم عمال "جيج". ولكن عندما ضبطوا العوامل الأخرى (مثل التعليم ومكان السكن)، وجدوا نمطاً مختلفاً: "U مقلوبة". وهذا يعني أنه إذا ثبت كل شيء آخر، فإن احتمالية عمل "الجيج" ترتفع مع تقدم العمر، وتصل ذروتها حول سن 54، ثم تنخفض.
هذا عكس "نقطة دخول الشباب". يبدو الأمر كشبكة أمان يلجأ إليها الناس مع تقدمهم في السن ومعاناتهم للعثور على عمل رسمي مستقر، بدلاً من كونه خطوة أولى رائعة للمراهقين.

4. الفجوة بين الجنسين: المفاجأة الكبرى
هنا تصبح الورقة مثيرة للاهتمام حقاً. اقترحت قصة "العالم الجديد" أن التطبيقات ستكون رائعة للنساء لأنها توفر ساعات عمل مرنة للتوازن بين العمل والمنزل. توقع الباحثون رؤية النساء ينضممن إلى اقتصاد "الجيج" بأعداد كبيرة.
بدلاً من ذلك، وجدوا أن النساء كن أقل عرضة بنسبة 21.6 نقطة مئوية من الرجال لتصنيفهن كعاملات "جيج". هذه فجوة ضخمة!
ولكن بعد ذلك، تعمقوا أكثر. عندما غيروا تعريفهم ليشمل "المساعدين العائليين غير المأجورين" (الأشخاص الذين يعملون في أعمال عائلية دون راتب)، اختفت الفجوة تقريباً، حيث تقلصت إلى أقل من 1 بالمائة.
يشير المؤلفون إلى أن هذا ليس بسبب عدم عمل النساء؛ بل بسبب كيفية عدّ الحكومة لهن. في الهند، غالباً ما يتم تصنيف النساء اللواتي يعملن في الأعمال العائلية رسمياً كـ "مساعدات غير مأجورات" بدلاً من "عاملات لحسابهن الخاص". وبما أن تعريف الباحثين لـ "الجيج" لم يشمل "المساعدين غير المأجورين"، فقد اختفت النساء من الإحصاءات. اتضح أن النساء "المفقودات" لم يكنّ مفقودات على الإطلاق؛ بل تم تسميتهن بشكل مختلف. هذا دليل كبير على أن الطريقة التي نعد بها العمل قد تخفي حقيقة ما تفعله النساء.

الحكم النهائي: نفس العمل القديم، اسم جديد؟

إذن، ما هو الاستنتاج الكبير؟ تجادل الورقة بأن "اقتصاد الجيج" في الهند، كما يظهر في هذه المجموعة الضخمة من البيانات، ليس ثورة تقنية جديدة كلياً تحل محل الطرق القديمة في العمل. بدلاً من ذلك، يبدو كـ "لا رسمية مُنصّتة" (Platformised Informality).

فكر في الأمر كالتالي: تخيل بائعاً متجولاً يبيع المانجو. لسنوات، كان يبيعها من عربة. ثم، وضع شخص ما ملصقاً على العربة يقول "جاهز للتطبيق" وأعطاه هاتفاً ذكياً. لا يزال يبيع المانجو من عربة، ولا يزال يتعامل مع نفس الزبائن، ولا يزال يكسب نفس النوع من الدخل غير المستقر. يبدو "اقتصاد الجيج" في الهند مثل ذلك الملصق. إنه نفس العمل غير الرسمي الذي كان لدينا دائماً، ولكن بملصق جديد.

الباحثون حذرون جداً في قولهم إنهم لم يثبتوا عدم وجود تطبيقات تغير أي شيء. هم فقط وجدوا أنه في الصورة الكبيرة لمليون عامل، يبدو عمال "الجيج" تماماً مثل العمال "غير الرسميين" من الماضي. إنهم أقل تعليماً، وأكثر عرضة للعيش في المناطق الريفية، وأعدادهم لا تنفجر. قصة "التحول" هي مجرد أسطورة عند النظر إلى البيانات الصلبة.

كما تسلط الورقة الضوء على مشكلة رئيسية في كيفية عدّ عمل المرأة. حقيقة أن الفجوة بين الجنسين تختفي عند تضمين "المساعدين العائليين غير المأجورين" تشير إلى أن الإحصاءات الرسمية قد تسيء تقدير عمل النساء، مما يجعل الأمر يبدو وكأن ليس لديهن دور في الاقتصاد بينما هن في الواقع جزء منه.

باخت-اختصار، اقتصاد "الجيج" في الهند ليس مستقبلاً لامعاً جديداً قد وصل؛ بل هو في الغالب الماضي غير الرسمي المألوف، يرتدي قناعاً رقمياً فقط. تشير البيانات إلى أنه ما لم نرَ تحولاً حقيقياً في هوية من يعمل وكيفية عدّهم، فإن تسمية "الجيج" هي مجرد اسم جديد لواقع قديم.