Higher agency may explain why Latin America outperformed Eastern Europe in COVID-19 vaccination and life expectancy

عندما يظهر تهديد صحي جديد، فإن نجاح الاستجابة العالمية لا يعتمد فقط على توفر الدواء، بل يعتمد على ما إذا كان الناس يثقون في العلم، ويؤمنون بالمؤسسات التي تقدم المساعدة، ويشعرون بالقدرة على اتخاذ القرار الصحيح لأنفسهم ولعائلاتهم. هذه القدرة على التصرف نيابة عن الذات، وجمع المعلومات واتخاذ قرار يحمي رفاهيتهم، هي ما يسميه علماء الاجتماع "الوكالة" (Agency). إنها ليست مجرد امتلاك المال أو الوصول إلى مستشفى؛ بل هي القدرة الداخلية على التنقل في عالم معقد وتولي زمام المبادرة في صحتهم. لقد أصبح فهم سبب تبني بعض المجموعات لتدابير إنقاذ الحياة بينما تتردد مجموعات أخرى، سؤالاً حاسماً للصحة العامة، خاصة بعد تجربة كوفيد-19 العالمية التي كشفت أن الثروة والبنية التحتية الطبية لا تضمنان دائماً نتيجة ناجحة.

تحقق دراسة حديثة أجراها باحثون من بولندا والولايات المتحدة في تناقض محير ظهر خلال الجائحة: لماذا حققت دول في أمريكا اللاتينية معدلات تطعيم أعلى بكثير ونتائج صحية أفضل على المدى الطويل من دول في أوروبا الشرقية، رغم امتلاكها أموالاً أقل، ومعدلات تعليم أدنى، وأنظمة رعاية صحية أضعف؟ تشير الحكمة التقليدية إلى أن الدول الأكثر ثراءً ذات المستشفيات الأفضل يجب أن تتمتع بطبيعة الحال بسكان أكثر صحة وإقبال أعلى على التطعيم. ومع ذلك، أخبرت البيانات قصة مختلفة. فقد سعى الباحثون للعثور على العامل الخفي الذي سمح لدول أمريكا اللاتينية بالتفوق على نظيراتها في أوروبا الشرقية، من خلال البحث فيما وراء المؤشرات الاقتصادية المعتادة للكشف عن ديناميكية اجتماعية أعمق.

لحل هذا الغموض، حلل الفريق بيانات من عشرات البلدان، مع التركيز على منطقتين محددتين: أمريكا اللاتينية وأوروبا الشرقية. وقارنوا بين المنطقتين باستخدام مقاييس النجاح الوطني القياسية، مثل نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، ومستويات التعليم، وجودة الوصول إلى الرعاية الصحية. وكما هو متوقع، سجلت دول أوروبا الشرقية درجات أعلى في هذه المقاييس التقليدية؛ فقد كانت أكثر ثراءً، وكان مواطنوها يتمتعون بدرجات اختبار أعلى، وكانت أنظمتها الصحية تُصنف على أنها أكثر سهولة في الوصول وأعلى جودة. ومع ذلك، عندما نظر الباحثون في العدد الفعلي للأشخاص الذين تلقوا جرعة واحدة على الأقل من لقاح كوفيد-19 بحلول نهاية عام 2021، انقلب النمط تماماً. فقد قامت دول أمريكا اللاتينية بتطعيم حصة أكبر بكثير من سكانها. وكان الفارق واسعاً لدرجة أنه حتى بعد تعديل حقيقة أن أمريكا اللاتينية كانت تمتلك موارد أقل، لا تزال المنطقة قد طعمت نسبة أكبر بنحو 35 نقطة مئوية من سكانها عما كان متوقعاً وفقاً للاتجاه العالمي، بينما أخفقت أوروبا الشرقية بفارق مماثل.

اقترح الباحثون أن الإجابة تكمن في مفهوم يُسمى "الوكالة"، والتي عرفوها بأنها قدرة الأفراد على اتخاذ قرارات مستقلة ومستنيرة واستخدام الموارد المتاحة بفعالية. وجادلوا بأن هذه القدرة لا تُبنى بين عشية وضحاها، بل تتشكل عبر عقود، أو حتى قرون، من التاريخ. ففي أوروبا الشرقية، أدت عقود من الحكم الشيوعي في أعقاب الثورة الروسية إلى قمع النشاط المدني المستقل. وخلال ذلك الوقت، سيطرت الدولة على معظم جوانب الحياة، بما في ذلك القرارات الصحية، مما ترك المواطنين مع ممارسة ضئيلة في تنظيم أنفسهم أو اتخاذ خيارات مستقلة. وفي المقابل، شهدت أمريكا اللاتينية تاريخاً طويلاً من النضالات الثورية والتعبئة الشعبية. ورغم أن هذه الحركات واجهت غالباً معارضة من دول أجنبية قوية، إلا أن الحاجة المتكررة للناس العاديين للتنظيم، وتشكيل النقابات، وبناء مجموعات غير حكومية، عززت ثقافة الاعتماد على الذات والعمل الجماعي.

ولاختبار هذه الفكرة، أنشأ الفريق أداة قياس جديدة، أطلقوا عليها اسم "مؤشر الوكالة". وبدلاً من سؤال الناس عن شعورهم، نظروا إلى سلوكيات قابلة للملاحظة تشير إلى قدرة المجتمع على العمل بشكل مستقل. ودمجوا ثلاثة مؤشرات محددة: مستوى المشاركة في العمليات الديمقراطية، ومعدل عمل الناس لحسابهم الخاص بدلاً من العمل لدى صاحب عمل، ونسبة البالغين الذين يبدأون أعمالهم الخاصة. ومن خلال حساب متوسط هذه الأرقام على مدار عشرين عاماً، قاموا بتنعيم التحولات السياسية المؤقتة لرصد الاتجاه طويل الأمد. وكانت النتائج واضحة: سجلت دول أمريكا اللاتينية درجات أعلى بكثير في هذا المؤشر مقارنة بدول أوروبا الشرقية.

ثم ربطت الدراسة هذا المؤشر بالنتائج الصحية. فمن بين الدول التي تم تحليلها، أظهرت الدول ذات "مؤشر الوكالة" الأعلى ميلاً أقوى بكثير للتطعيم، حتى عندما كانت مواردها الاقتصادية والصحية أقل. وكان الارتباط قوياً لدرجة أن الباحثين وجدوا أن "مؤشر الوكالة" يعد متنبئاً أفضل لنجاح التطعيم في هذه المناطق من المال أو التعليم وحدهما. وظهر نفس النمط عند النظر في متوسط العمر المتوقع؛ حيث عاشت دول أمريكا اللاتينية لفترة أطول مما يوحي به وضعها الاقتصادي، بينما عاشت دول أوروبا الشرقية فترات أقصر مما هو متوقع بالنظر إلى ثروتها وجودة رعايةها الصحية. وكان الفرق في متوسط العمر المتوقع بين المنطقتين، بعد مراعاة جودة الرعاية الصحية، حوالي أربع سنوات.

كما فحص الباحثون تفسيرات أخرى محتملة للتأكد من أنهم لم يغفلوا السبب الحقيقي. ونظروا في ما إذا كان الثقة في الحكومة أو الثقة في العلم يمكن أن يفسر هذا الاختلاف. وأظهرت البيانات أن مستويات الثقة لم تتطابق مع نتائج التطعيم. فعلى سبيل المثال، في عام 2018، كانت الثقة في العلم في الواقع أعلى في أوروبا الشرقية منها في أمريكا اللاتينية، ومع ذلك سجلت المنطقة الأولى معدلات تطعيم أقل بكثير. وبالمثل، تقلبت مستويات الثقة في الحكومة بشكل حاد في كلتا المنطقتين دون وجود رابط واضح بمن حصلوا على اللقاح. وفي حالة بارزة، ارتفعت الثقة في الحكومة في البرازيل بشكل حاد حتى بينما كان الرئيس ينشر معلومات مضللة عن الفيروس، ومع ذلك حققت البلاد معدل تطعيم مرتفع. وهذا يشير إلى أن قرار الحصول على اللقاح لم يكن مجرد مسألة ثقة في السلطات، بل كان انعكاساً لقدرة شخصية أعمق على اتخاذ القرارات الصحية.

تخلص الدراسة إلى أنه مع تراجع العوائق المادية مثل الفقر ونقص الدواء، تصبح القدرة على اتخاذ خيارات مستقلة ومستنيرة هي العامل الأكثر أهمية في الصحة العامة. ويرى الباحثون أن التطور التاريخي للحياة المدنية في أمريكا اللاتينية خلق مجتمعاً كان فيه الناس أكثر ممارسة في المبادرة، والتنظيم، واتخاذ القرارات لأنفسهم. هذه "الوكالة" سمحت لهم بترجمة الموارد المتاحة إلى نتائج صحية أفضل، حتى عندما كانت تلك الموارد أقل وفرة مما هي عليه في أوروبا الشرقية. وعلى العكس من ذلك، فإن التاريخ الطويل من سيطرة الدولة في أوروبا الشرقية ربما ترك إرثاً جعل المواطنين أقل اعتياداً على اتخاذ خيارات صحية مستقلة، مما أدى إلى انخفاض معدلات التطعيم وقصر الأعمار رغم امتلاكهم المزيد من المال والمستشفيات الأفضل. وتشير النتائج إلى أن بناء مجتمع صحي يتطلب أكثر من مجرد تمويل المستشفيات؛ بل يتطلب أيضاً تعزيز الظروف الاجتماعية التي تسمح للناس بالشعور بالقدرة على التصرف من أجل رفاهيتهم.