Colonial legacies in eponymous species names: a global network perspective

إن العلم لا يُخلق أبداً في فراغ؛ بل ينمو من تربة الأزمان والأماكن التي يُمارس فيها. ولعدة قرون، كانت ممارسة تسمية أنواع جديدة من النباتات والحيوانات مشروعاً عالمياً، لكنها كانت متأثرة بشدة بتاريخ الاستكشاف والإمبراطورية الأوروبية. عندما يكتشف عالم طائراً جديداً، يتعين عليه إعطاؤه اسماً رسمياً، وغالباً ما يتبع مجموعة من القواعد التي وُضعت منذ زمن بعيد. ومن التقاليد الشائعة في عملية التسمية هذه هو تكريم شخص ما عبر إلحاق اسمه بالنوع، فيما يُعرف بـ "التسمية على اسم شخص" (eponym). قد يتم ذلك لشكر راعٍ موّل رحلة استكشافية، أو لتكريم زميل، أو للاحتفاء بأحد أفراد العائلة. وبينما كانت هذه الممارسة وسيلة لبناء المجتمع وتدوين التاريخ لفترة طويلة، إلا أنها أثارت مؤخراً جدلاً حاداً. إذ يرى النقاد أن العديد من هذه الأسماء تُكرم شخصيات من قوى استعمارية استغلت الأراضي التي تعيش فيها هذه الطيور، مما أدى فعلياً إلى محو المعرفة والتاريخ المحلي. أما المؤيدون للإبقاء على الأسماء، فيخشون من أن تغييرها سيخلق فوضى في السجلات العلمية ويتجاهل مساهمات العلماء من جميع الخلفيات. ويبقى السؤال: ما مدى عمق تغلغل تاريخ الاستعمار في أسماء الطيور التي نراها اليوم، وهل يتغير هذا النمط؟

لقد شرع فريق من الباحثين في محاولة للإجابة على ذلك من خلال النظر في أسماء الطيور في جميع أنحاء العالم. فحصوا الأسماء العلمية والأسماء الإنجليزية الشائعة لما يقرب من 11,200 نوع من الطيور. ومن بين هذه الأنواع، حددوا 2,416 نوعاً تحمل أسماء بشرية، وهو ما يمثل حوالي 21 بالمئة من إجمالي أنواع الطيور على كوكب الأرض. لم يكتفِ الباحثون بعدّ هذه الأسماء فحسب؛ بل قاموا برسم خرائط لها. فقد بنوا صورة مفصلة لأماكن عيش كل طائر وقارنوا ذلك الموقع بالبلد الأم للشخص الذي يُكرم الاسم باسمه. كما طوروا طريقة لقياس مدى تأثر بلد معين بالإمبراطوريات الأوروبية المختلفة، مع مراع de اعتبار طول الفترة التي حكمت فيها الإمبراطورية تلك الأرض ومدى سيطرتها على مساحاتها. وقد سمح لهم ذلك بمعرفة ما إذا كان هناك رابط مباشر بين تاريخ الاستعمار والأسماء الممنوحة للطيور الموجودة في تلك المناطق.

وكشفت النتائج عن عدم تطابق صارخ. فغالبية أنواع الطيور المسماة بأسماء أشخاص تُكرم أفراداً لا ينتمون إلى البلد الذي يوجد فيه الطائر. وبدلاً من ذلك، فإن الأسماء الأكثر تكراراً تُكرم أشخاصاً من بريطانيا العظمى وفرنسا وألمانيا. وأظهرت البيانات أن الدول التي تضم أكبر عدد من أنواع الطيور المسماة بأسماء أجانب كانت غالباً مستعمرات سابقة، مثل إندونيسيا وبيرو وكولومبيا. وفي المقابل، برزت الولايات المتحدة كاستثناء، حيث سجلت عدداً كبيراً من الطيور المسماة بأسماء أمريكيين عاشوا في نفس البلد الذي توجد فيه الطيور. وعندما نظر الباحثون في الجدول الزمني لإنشاء هذه الأسماء، وجدوا نمطاً واضحاً؛ فقد ارتفع عدد الأسماء الجديدة التي تُكرم أشخاصاً من الإمبراطوريات الأوروبية خلال القرن التاسم عشر، وهي فترة التوسع الاستعماري السريع، ثم بدأ في التراجع في أوائل القرن العشرين.

وجدت الدراسة ارتباطاً إحصائياً قوياً بين شدة التاريخ الاستعماري لبلد ما وعدد أسماء الطيوت التي تُكرم أشخاصاً من الإمبراطورية المستعمرة. فكلما طالت مدة الاحتلال الواسع لجهة ما من قبل قوة أوروبية، زاد احتمال تسمية الطيور في تلك المنطقة بأسماء أشخاص من تلك القوة. ومع ذلك، لاحظ الباحثون أن هذه العلاقة لم تكن واحدة لكل إمبراطورية؛ فالأسماء التي تُكرم مواطنين بريطانيين وفرنسيين كانت منتشرة في بلدان مختلفة، بغض النظر عن مدى عمق استعمار تلك البلدان تحديداً. وفي المقابل، كانت الأسماء التي تُكرم مواطنين إسبان وبلجيكيين توجد حصرياً تقريباً في المناطق التي سيطرت عليها تلك الإمبراطوريات. وهذا يشير إلى أنه بينما كان البريطانيون والفرنسيون يسمون الطيور عالمياً كجزء من ثقافة علمية أوسع، كانت ممارسات التسمية الإسبانية والبلجيكية مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بأراضيهم الاستعمارية المباشرة.

كما بحث الباحثون في هوية هؤلاء الأشخاص. فقد كرمت معظم الأسماء علماء، وعلماء طبيعة، وضباط عسكريين. وأكدت الدراسة أن ذروة اتجاه التسمية هذا تزامنت مع ذروة التوسع الاستعماري، عندما كان المستكشفون والجامعون الأوروبيون يجمعون العينات بنشاط من جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، فإن القصة ليست ثابتة تماماً؛ فقد أظهرت البيانات تحولاً في العقود الأخيرة. فمنذ عام 1950، حدثت زيادة ملحوظة في عدد أنواع الطيور الجديدة المسماة بأسماء أشخاص من مواطني البلدان التي تعيش فيها الطيور. ويشمل ذلك علماء محليين، وحماة بيئة، وقادة من السكان الأصليين. ورغم أن العدد الإجمالي لوصف الأنواع الجديدة قد انخفض، إلا أن نسبة الأسماء التي تُكرم السكان المحليين قد نمت. وهذا يشير إلى أن ممارسة تسمية الطيور تتطور ببطء لتعكس مجتمعًا علميًا أكثر تنوعاً وشمولية، مبتعدة عن التركيز الحصري على الشخصيات الأوروبية الذي ميز الحقبة الاستعمارية.

وعلى الرغم من هذه التحولات الإيجابية، لا يزال إرث الماضي مهيمناً. تسلط الدراسة الضوء على أن نظام التسمية الحالي لا يزال يحمل ثقل التاريخ، حيث يحمل جزء كبير من طيور العالم أسماءً تُكرم أشخاصاً من قوى استعمارية سابقة وبعيدة. ويؤكد الباحثون أن عملهم لا يجادل لصالح أو ضد تغيير هذه الأسماء، بل يقدم صورة واضحة ومبنية على البيانات للوضع الراهن. ومن خلال رسم خرائط للروابط بين التاريخ الاستعماري وأسماء الطيور، قدموا أساساً للنقاشات المستمرة حول كيفية التعامل مع هذه الأسماء في المستقبل. وتظهر النتائج أنه بينما بدأ المجتمع العلمي في الاعتراف بالأصوات المحلية وتكريمها، فإن الأسماء الواردة في السجلات اليوم لا تزال تروي قصة ديناميكيات القوة العالمية التي دارت أحداثها قبل قرون.