Time and landscape context shape insular bat responses to wildfire

تُعد حرائق الغابات قوة عاتية تعيد تشكيل العالم، حيث تجرد الأرض من غطائها النباتي وتترك وراءها مشهداً من الرماد والمساحات المفتوحة. وبالنسبة للعديد من الحيوانات، يمثل هذا التغيير المفاجئ أزمة، ولكن بالنسبة لآخرين، يمكن أن يخلق فرصاً جديدة مؤقتة. وتعتمد الخفافيش، وهي الثدييات الوحيدة القادرة على الطيران الحقيقي، بشكل كبير على بنية محيطها؛ فهي تتنقل وتصطاد باستخدام الصوت، حيث ترسل نداءات عالية التردد ترتد عن الأجسام لتكشف عن موقع الحشرات. ويعتمد كيفية استخدامها لهذه النداءات على شكل أجسامها وأسلوب صيدها: فبعضها مهيأ للسرعة في المساحات الواسعة المفتوحة، والبعض الآخر للالتفاف حول حواف الأشجار، والبعض الآخر للمناورة بدقة داخل الغطاء النباتي الكثيف. وعندما تجتاح النيران جزيرة ما، فإنها تغير هذا العالم المادي فوراً، ويبقى السؤال: هل تساعد هذه التغييرات مجتمعات الخفافيش المحلية أم تضر بها في السنوات التي تلي ذلك؟

في الجزء الجنوبي من ماديرا، وهي جزيرة في المحيط الأطلسي، أدت حرائق غابات شديدة في عام 2016 إلى احتراق الغابات والمزارع، تاركة وراءها مشهداً مشوهاً. وبعد خمس سنوات، عاد الباحثون إلى المواقع نفسها للاستماع إلى الخفافيش. أرادوا معرفة ما إذا كان الحريق قد خلق ملاذاً دائماً لبعض الأنواع بينما دفع أنواعاً أخرى بعيداً، أم أن الآثار قد تلاشت مع بدء تعافي الأرض. ومن خلال تسجيل أصوات ثلاثة أنواع مختلفة من الخفافيش في مواقع تعرضت للحرق ومواقع لم تتعرض له، اكتشف الفريق أن قصة الحريق لم تكن مجرد حكاية بسيطة عن الدمار أو التجدد. بدلاً من ذلك، اعتمد التأثير تماماً على النوع المحدد من الخفافيش والمحيط الطبيعي، مما كشف عن ديناميكية معقدة حيث لم تصبح المواقع المحترقة بالضرورة أفضل للجميع، بل ظلت مستقرة ببساطة بينما أصبحت المناطق غير المحترقة أكثر هدوءاً.

ركزت الدراسة على ثلاثة أنواع متميزة تسكن ماديرا. الأول هو خفاش "البيبيستريل الماديراوي" (Madeiran pipistrelle)، وهو خفاش صغير يصطاد على حواف الغابات وفي المناطق المفتوحة مثل المزارع والبلدات. والثاني هو "نوكتيل ماديرا" (Madeira noctule)، وهو خفاش أكبر حجماً مهيأ للطيران السريع والفعال في المساحات الواسعة المفتوحة. والثالث هو "الخفاش رمادي الأذن الطويلة" (grey long-eared bat)، وهو متخصص يفضل الصيد في المساحات الضيقة والمزدحمة بالقرب من الغطاء النباتي الكثيف. وقد نصب الباحثون أجهزة تسجيل صوتية في 58 موقعاً في الجزء الجنوبي من الجزيرة. وكانوا قد زاروا هذه المواقع في الأصل عام 2016، بعد شهر واحد فقط من الحريق، وعادوا في عام 2021، بعد خمس سنوات. وفي كل موقع، قاموا بعد عدد المرات التي مرت فيها الخفافيش بجانب الميكروفون، وهو مقياس لمدى نشاط الخفافيش في تلك المنطقة. كما نظروا في المناظر الطبيعية المحيطة بكل موقع، ملاحظين مقدار الغابات أو الأراضي الزراعية أو الأراضي المفتوحة.

أظهرت النتائج اختلافاً صارخاً في كيفية استجابة الخفافيش بمرور الوقت. ففي المناطق غير المحترقة، انخفض نشاط جميع أنواع الخفافيش الثلاثة بشكل ملحوست بين عامي 2016 و2021؛ أي أن الخفافيش أصبحت أقل نشاطاً في هذه الأماكن. وفي المقابل، في المواقع التي احترقت في عام 2016، لم يتغير مستوى نشاط خفاش "البيبيستريل الماديراوي" وخفاش "نوكتيل ماديرا" كثيراً؛ بل بقيا عند نفس المستوى الذي كانا عليه في عام 2016. ولأن المواقع غير المحترقة أصبحت أكثر هدوءاً بينما ظلت المواقع المحترقة ثابتة، بدت المناطق المحترقة أكثر جاذبية لهذه الخفافيش بحلول عام 2021. في الواقع، كان إجمالي عدد تحركات الخفافيش المسجلة في المواقع المحترقة أعلى بنحو ست مرات ونصف من المواقع غير المحترقة في عام 2021. ولم يعني هذا أن الحريق قد جعل الأرض المحترقة فجأة جنة جذبت المزيد من الخفافيش؛ بل يعني أن الخفافيش التي كانت موجودة بالفعل قد بقيت، بينما انتقل جيرانها في الغابات غير المحترقة أو أصبحوا أقل نشاطاً.

وقد روى الخفاش رمادي الأذن الطويلة قصة مختلفة. فهذا النوع، الذي يفضل الغطاء النباتي الكثيف، وُجد أنه أكثر نشاطاً في المواقع المحترقة مقارنة بالمواقع غير المحترقة في كل من عام 2016 و2021. ومع ذلك، وعلى عكس النوعين الآخرين، انخفض نشاطه في كل من المواقع المحترقة وغير المحترقة على مدار السنوات الخمس. وظلت الفجوة بين المواقع المحترقة وغير المحترقة ثابتة تقريباً، مما يشير إلى أن تفضيل هذا الخفاش للمناطق المحترقة كان راسخاً في وقت مبكر ولم يتغير مع تطور المناظر الطبيعية. وأشار الباحثون إلى أن هذا النوع يصعب اكتشافه لأنه يطير بهدوء وبالقرب من الغطاء النباتي، لذا فإن أعداده الإجمالية كانت أقل بكثير من النوعين الآخرين، مما يجعل تتبع أنماطه أمراً أصعب.

ولعبت المناظر الطبيعية المحيطة بالخفافيش دوراً حاسماً في تشكيل هذه السلوكيات. فبالنسبة لخفاش "البيبيستريل الماديراوي" وخفاش "نوكتيل ماديرا"، كان نوع الأرض المجاورة للمواقع المحترقة مهماً للغاية. ففي المواقع المحترقة، ارتبط وجود المزيد من الأراضي الزراعية في الواقع بوجود عدد أقل من الخفافيش، بينما في المواقع غير المحترقة، لم يبدُ أن الأراضي الزراعية لها تأثير سلبي قوي. ويشير هذا إلى أن الطريقة التي يتفاعل بها الحريق مع الأراضي الزراعية قد تخلق ظروفاً أقل ملاءمة لهذه الخفافيش مقارنة بالمساحات المفتوحة الأخرى. وعلى العكس من ذلك، ارتبط وجود الغابات والأحراج بارتفاع النشاط لخفاش "نوكتيل ماديرا" في المناطق غير المحترقة، لكن هذا الارتباط اختفى في المواقع المحترقة. وهذا يشير إلى أن قيمة الغابة بالنسبة للخفاش تعتمد على ما إذا كانت تلك الغابة قد تعرضت للحريق أم لا؛ فالغابة قبل الحريق قد توفر موارد تُفقد أو تتغير بمجرد مرور الحريق.

ولعل الاكتشاف الأكثر كشفاً جاء من الاستماع تحديداً إلى "نبضات التغذية" (feeding buzzes). وهي نداءات سريعة وعالية الترد frequency تصدرها الخفافيش عندما تطارد الحشرات وتمسك بها بنشاط، وهو صوت يؤكد أنها لا تمر فحسب عبر المناطق المحترقة، بل تصطاد فيها فعلياً. وفي عام 2021، وجد الباحثون أن نبضات التغذية كانت أكثر شيوعاً في المواقع المحترقة بنحو ثلاث مرات مقارنة بالمواقع غير المحترقة. وقد أكد هذا أن الخفافيش لم تكن مجرد عابرة في المناطق المحترقة؛ بل كانت تصطاد بنشاط هناك. كما زاد تكرار نداءات الصيد هذه مع زيادة كمية الغابات والأحراج المجاورة، مما يشير إلى أن وجود الأشجار القريبة، حتى في المشهد المحترق، يساعد في تركيز الحشرات التي تتغذى عليها الخفافيش.

تخلص الدراسة إلى أن تداعيات حريق الغابات ليست قصة واحدة من التعافي أو الدمار. فبالنسبة لخفاش "البيبستريل الماديراوي" وخفاش "نوكتيل ماديرا"، ظلت المواقع المحترقة مورداً مستقراً بينما تراجعت المواقع غير المحترقة، مما خلق وضعاً أصبحت فيه الأراضي المتضررة من الحريق هي منطقة الصيد الرئيسية بحلول عام 2021. أما بالنسبة للخفاش رمادي الأذن الطويلة، فقد كانت المواقع المحترقة مفضلة دائماً، لكن نشاط السكان الإجمالي انخفض في كل مكان. وتشير الأبحاث إلى أن إدارة هذه المناظر الطبيعية تتطلب نهجاً دقيقاً. فمجرد ترك الغابة تحترق أو محاولة استعادتها إلى حالة واحدة ليس هو الحل. بدلاً من ذلك، يعد الحفاظ على مزيج من الملاجئ غير المحترقة، إلى جانب مجموعة متنوعة من المساحات المفتوحة، والحواف، والموائل الخشبية، أمراً ضرورياً. هذا التنوع يضمن أن يكون لأنواع الخفافيش المختلفة، بأساليب صيدها المختلفة، أماكن للعيش والتغذية، بغض النظر عن كيفية تغيير الحريق للأرض من حولهم. لم يدمر الحريق فحسب، بل أعاد رسم خريطة الفرص، وتكيفت الخفافيش مع الخريطة الجديدة بطرق كانت خاصة باحتياجاتها الخاصة وببقعة الأرض التي اتخذتها موطناً لها.