Time and landscape context shape insular bat responses to wildfire

वनाग्नि एक शक्तिशाली शक्ति है जो दुनिया को नया रूप देती है, वनस्पतियों को छीन लेती है और पीछे राख और खुले स्थान का परिदृश्य छोड़ देती है। कई जानवरों के लिए, यह अचानक आया बदलाव एक संकट है, लेकिन दूसरों के लिए, यह अस्थायी रूप से नए अवसर भी पैदा कर सकता है। चमगादड़, जो वास्तविक उड़ान भरने में सक्षम एकमात्र स्तनधारी हैं, अपने परिवेश की संरचना पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं। वे ध्वनि का उपयोग करके नेविगेट करते हैं और शिकार करते हैं, उच्च-आवृत्ति वाली आवाजें भेजते हैं जो वस्तुओं से टकराकर कीटों के स्थान को प्रकट करती हैं। वे इन पुकारों का उपयोग कैसे करते हैं, यह उनके शरीर के आकार और शिकार करने की शैली पर निर्भर करता है: कुछ चौड़े, खुले स्थानों में गति के लिए बने हैं, कुछ पेड़ों के किनारों के बीच से गुजरने के लिए, और कुछ घने पत्तों के भीतर कुशलता से मुड़ने के लिए। जब किसी द्वीप पर आग फैलती है, तो यह भौतिक दुनिया को तुरंत बदल देती है, और प्रश्न यह बना रहता है: क्या ये परिवर्तन आने वाले वर्षों में स्थानीय चमगादड़ आबादी के लिए मददगार साबित होते हैं या नुकसानदेह?

अटलांटिक महासागर में स्थित मेडेरा द्वीप के दक्षिणी भाग में, 2016 में एक भीषण वनाग्नि ने जंगलों और बागानों को जलाकर राख कर दिया, जिससे एक जख्मी परिदृश्य पीछे रह गया। पाँच साल बाद, शोधकर्ता उसी स्थान पर चमगादड़ों को सुनने के लिए लौटे। वे यह जानना चाहते थे कि क्या आग ने कुछ प्रजातियों के लिए एक स्थायी आश्रय बनाया है या दूसरों को दूर भगा दिया है, या क्या प्रभाव भूमि के पुनरुद्धार के साथ कम हो गए हैं। जले हुए स्थलों और बिना जले स्थलों पर तीन अलग-अलग चमगादड़ प्रजातियों की आवाज़ों को रिकॉर्ड करके, टीम ने पाया कि आग की कहानी विनाश या नवीनीकरण की कोई सरल कहानी नहीं थी। इसके बजाय, प्रभाव पूरी तरह से चमगादड़ के विशिष्ट प्रकार और आसपास के परिदृश्य पर निर्भर था, जिससे एक जटिल गतिशीलता का पता चला जहाँ जले हुए स्थल अनिवार्य रूप से सभी के लिए बेहतर नहीं बने, बल्कि केवल स्थिर रहे जबकि बिना जले क्षेत्रों में शांति छा गई।

यह अध्ययन तीन विशिष्ट प्रजातियों पर केंद्रित था जो मेडेरा को अपना घर बनाती हैं। पहली है मेडेरेन पिपिस्ट्रेल (Madeiran pipistrelle), एक छोटा चमगादड़ जो जंगलों के किनारों और खेतों या शहरों जैसे खुले क्षेत्रों में शिकार करता है। दूसरी है मेडेरा नोक्ट्यूल (Madeira noctule), एक बड़ा चमगादड़ जो चौड़े, खुले स्थानों में तेज़ और कुशल उड़ान के लिए बना है। तीसरी है ग्रे लॉन्ग-इयर्ड बैट (grey long-eared bat), एक विशेषज्ञ जो घने वनस्पतियों के पास तंग, अव्यवस्थित स्थानों में शिकार करना पसंद करता है। शोधकर्ताओं ने मेडेरा के दक्षिणी भाग में 58 स्थानों पर ध्वनिक रिकॉर्डर स्थापित किए। वे मूल रूप से 2016 में, आग के ठीक एक महीने बाद, इन स्थानों पर गए थे और 2021 में, पाँच साल बाद, वापस आए थे। प्रत्येक स्थान पर, उन्होंने गिना कि कितनी बार चमगादड़ माइक्रोफ़ोन के पास से गुजरे, जो इस क्षेत्र में उनकी सक्रियता का एक पैमाना था। उन्होंने प्रत्येक स्थान के आसपास के परिदृश्य को भी देखा, यह देखते हुए कि कितना हिस्सा जंगल, कृषि भूमि या खुला मैदान था।

परिणामों ने समय के साथ चमगादड़ों की प्रतिक्रिया में एक चौंकाने वाला अंतर दिखाया। बिना जले क्षेत्रों में, 2016 और 2021 के बीच तीनों प्रजातियों की सक्रियता काफी कम हो गई। चमगादड़ बस इन स्थानों पर कम सक्रिय हो गए। इसके विपरीत, 2016 में जले हुए स्थलों पर, मेडेरेन पिपिस्ट्रेल और मेडेरा नोक्ट्यूल की सक्रियता का स्तर पाँच वर्षों में अधिक नहीं बदला; वे 2016 के स्तर पर ही बने रहे। क्योंकि बिना जले वाले स्थल शांत हो गए जबकि जले हुए स्थल स्थिर रहे, इसलिए 2021 तक जले हुए क्षेत्र इन चमगादड़ों के लिए बहुत अधिक आकर्षक लगने लगे। वास्तव में, जले हुए स्थलों पर दर्ज की गई कुल चमगादड़ गतिविधियों की संख्या 2021 में बिना जले वाले स्थलों की तुलना में लगभग साढे छह गुना अधिक थी। इसका मतलब यह नहीं था कि आग ने अचानक जले हुए क्षेत्र को एक स्वर्ग बना दिया जिसने अधिक चमगादड़ों को आकर्षित किया; बल्कि, इसका अर्थ यह था कि जो पहले से वहां मौजूद थे वे वहीं रहे, जबकि उनके पड़ोसी बिना जले जंगलों में चले गए या कम सक्रिय हो गए।

ग्रे लॉन्ग-इयर्ड बैट ने एक अलग कहानी सुनाई। यह प्रजाति, जो घनी वनस्पतियों को पसंद करती है, 2016 और 2021 दोनों में बिना जले स्थलों की तुलना में जले हुए स्थलों पर अधिक सक्रिय पाई गई। हालांकि, अन्य दो प्रजातियों के विपरीत, पाँच वर्षों में इसकी सक्रियता दोनों—जले हुए और बिना जले—स्थानों पर घट गई। बिना जले और जले हुए स्थलों के बीच का अंतर लगभग समान रहा, जिससे पता चलता कि इस चमगादड़ की जले हुए क्षेत्रों के प्रति प्राथमिकता पहले ही स्थापित हो गई थी और परिदृश्य के विकसित होने के साथ नहीं बदली। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि यह प्रजाति पहचान में कठिन है क्योंकि यह चुपचाप और वनस्पतियों के करीब उड़ती है, इसलिए इसकी कुल संख्या अन्य दो की तुलना में बहुत कम थी, जिससे इसके पैटर्न को ट्रैक करना कठिन हो गया।

चमगादड़ों के आसपास का परिदृश्य भी उनके व्यवहार को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मेडेरेन पिपिस्ट्रेल और मेडेरा नोक्ट्यूल के लिए, जले हुए स्थानों के पास की भूमि का प्रकार बहुत मायने रखता था। जले हुए स्थानों पर, पास में अधिक कृषि भूमि होना वास्तव में कम चमगादड़ों से जुड़ा था, जबकि बिना जले वाले स्थलों पर कृषि भूमि का कोई मजबूत नकारात्मक प्रभाव नहीं दिखा। यह सुझाव देता है कि आग कृषि भूमि के साथ जिस तरह से परस्पर क्रिया करती है, वह ऐसी स्थितियाँ पैदा कर सकती है जो अन्य खुले क्षेत्रों की तुलना में इन चमगादड़ों के लिए कम उपयुक्त हों। इसके विपरीत, जंगलों और वुडलैंड्स की उपस्थिति बिना जले क्षेत्रों में मेडेरा नोक्ट्यूल की उच्च सक्रियता से जुड़ी थी, लेकिन जले हुए स्थलों पर यह संबंध समाप्त हो गया। यह दर्शाता है कि एक चमगादड़ के लिए जंगल का मूल्य इस बात पर निर्भर करता है कि क्या उस जंगल में आग लगी है; आग के गुजर जाने के बाद एक पूर्व-अग्नि वन संसाधन या परिवर्तित हो सकते हैं।

शायद सबसे स्पष्ट निष्कर्ष विशेष रूप से "फीडिंग बज़ेस" (feeding buzzes) को सुनने से आया। ये तीव्र, उच्च-आवृत्ति वाली पुकारें हैं जो चमगादड़ तब निकालते हैं जब वे सक्रिय रूप से किसी कीट का पीछा कर रहे होते हैं और उसे पकड़ रहे होते हैं, जो एक ऐसी ध्वनि है जो पुष्टि करती है कि वे केवल वहां से गुजर नहीं रहे हैं बल्कि वास्तव में शिकार कर रहे हैं। 2021 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि बिना जले वाले स्थलों की तुलना में जले हुए स्थलों पर फीडिंग बज़ेस लगभग तीन गुना अधिक सामान्य थे। इसने पुष्टि की कि चमगादड़ केवल जले हुए क्षेत्रों से गुजर नहीं रहे थे; वे वहां सक्रिय रूप से भोजन कर रहे थे। शिकार की इन पुकारों की आवृत्ति पास में जंगल और वुडलैंड्स की मात्रा के साथ बढ़ गई, जो यह सुझाव देता है कि जले हुए परिदृश्य में भी, पास के पेड़ उन कीटों को केंद्रित करने में मदद करते हैं जिनका चमगादड़ शिकार करते हैं।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि वनाग्नि के बाद का परिणाम केवल सुधार या विनाश की एक कहानी नहीं है। मेडेरेन पिपिस्ट्रेल और मेडेरा नोक्ट्यूल के लिए, जले हुए स्थल एक स्थिर संसाधन बने रहे जबकि बिना जले स्थल कम हो गए, जिससे एक ऐसी स्थिति बनी जहाँ आग से क्षतिग्रस्त भूमि 5 साल बाद प्राथमिक शिकार स्थल बन गई। ग्रे लॉन्ग-इयर्ड बैट के लिए, जले हुए स्थल हमेशा पसंदीदा थे, लेकिन समग्र जनसंख्या गतिविधि हर जगह गिर गई। शोध सुझाव देता है कि इन परिदृश्यों के प्रबंधन के लिए एक सूक्ष्म दृष्टिकोण की आवश्यकता है। केवल एक जंगल को जलने देना या इसे एक ही अवस्था में बहाल करने का प्रयास करना सही उत्तर नहीं है। इसके बजाय, बिना जले हुए शरण स्थलों के साथ-साथ खुले स्थानों, किनारों और लकड़ी वाले आवासों की विविधता बनाए रखना आवश्यक है। यह विविधता सुनिश्चित करती है कि विभिन्न प्रकार के चमगादड़, अपनी अलग शिकार शैलियों के साथ, रहने और भोजन करने के लिए स्थान पा सकें, चाहे आग भूमि के आसपास के वातावरण को कैसे भी बदल दे। आग ने केवल नष्ट नहीं किया; इसने अवसर के मानचित्र को नया रूप दिया, और चमगादड़ों ने अपनी जरूरतों और उस विशिष्ट भूमि के अनुसार नए मानचित्र के अनुकूल खुद को ढाल लिया जिसे वे अपना घर कहते थे।