Time and landscape context shape insular bat responses to wildfire
在2016年马德拉山脉野火发生五年后，岛屿蝙蝠的活动被发现是动态且具有物种特异性的，火灾后烧毁区域较高的整体活动量主要是由于未烧毁区域的种群下降而非火灾引发的增加所致，这强调了进行旨在保护具有未烧毁避难所的异质景观之灾后管理的紧迫性。
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野火是一种强大的力量，它重塑了世界，剥离了植被，留下了一片由灰烬和开阔空间组成的景观。对于许多动物来说，这种突然的变化是一场危机，但对于另一些动物来说，它也可以暂时创造新的机遇。蝙蝠是唯一能够真正飞行的哺乳动物，它们高度依赖周围环境的结构。它们利用声音进行导航和捕食，发出高频的呼叫，通过声音在物体上反射来揭示昆虫的位置。它们如何使用这些呼叫取决于它们的身体形状和狩猎风格：有些天生适合在开阔空间中高速飞行，有些适合在树木边缘穿梭，还有些则适合在茂密的植被中进行精细的机动。当一场大火席卷一座岛屿时，它会瞬间改变这个物理世界，而问题在于：在随后的几年里，这些变化究竟是帮助了还是伤害了当地的蝙蝠种群？
在位于大西洋中的马德拉岛南部，2016年的一场严重野火烧毁了森林和种植园，留下了一片伤痕累累的景观。五年后，研究人员回到同样的地方聆听蝙蝠的声音。他们想知道这场火灾是否为某些物种创造了一个持久的避难所，还是将其他物种驱逐走了，亦或是随着土地开始恢复，其影响已经消退。通过记录三个不同蝙蝠物种在过火地点和未过火地点的声音，团队发现，关于这场火灾的故事并非一个简单的关于破坏或新生的故事。相反，其影响完全取决于具体的蝙蝠类型和周围的景观，揭示了一种复杂的动态关系：过火地点并不一定变得更好，而仅仅是保持稳定，与此同时，未过火区域变得更加寂静。
这项研究重点关注了三种在马德拉岛栖息的不同物种。第一种是马德拉菊头蝠（Madeiran pipistrelle），这是一种小型蝙蝠，在森林边缘以及农场和城镇等开阔区域进行狩猎。第二种是马德拉长鼻蝠（Madeira noctule），这是一种体型较大的蝙蝠，擅长在广阔的开阔空间进行快速、高效的飞行。第三种是灰长耳蝠（grey long-eared bat），这是一种偏好在靠近茂密植被的拥挤空间内活动的特化种。研究人员在岛屿南部的58个地点设置了声学记录仪。他们最初在2016年（火灾发生仅一个月后）访问了这些地点，并在2021年（五年后）再次返回。在每个地点，他们统计了有多少次蝙蝠飞过麦克风，以此作为衡量蝙蝠在该区域活跃程度的标准。他们还观察了每个地点周围的景观，记录了多少森林、农田或开阔地。
结果显示了蝙蝠对时间反应的显著差异。在未过火区域，所有三种蝙蝠的活动量在2016年至2021年间都显著下降。蝙蝠在这些地方变得不那么活跃了。相比之下，在2016年发生过火灾的地点，马德拉菊头蝠和马德拉长鼻蝠的活动水平在五年间没有发生太大变化；它们保持在2016年的水平。由于未过火地点变得更加安静，而过火地点保持稳定，因此到2021年时，过火区域在这些蝙蝠眼中显得更具吸引力。事实上，2021年记录到的过火地点蝙蝠总移动次数大约是未过火地点的六点五倍。这并不意味着火灾突然让过火土地变成了一个吸引更多蝙蝠迁入的乐园；相反，这意味着原本就在那里的蝙蝠留了下来，而他们在未过火森林中的邻居们则搬离了，或者变得不那么活跃了。
灰长耳蝠讲述了另一个故事。这种偏好茂密植被的物种，在2016年和2021年都被发现比在未过火地点更为活跃。然而，与其他两种不同，它的活动量在过火和未过火的地点都有所下降。过火地点与未过火地点之间的差距大致保持不变，这表明这种蝙蝠对过火区域的偏好在早期就已经建立，并随着景观的演变而没有改变。研究人员指出，由于该物种飞行安静且靠近植被，因此更难被探测到，所以其整体数量远低于其他两种蝙蝠，这使得追踪其模式变得更加困难。
蝙蝠周围的景观在塑造其行为方面也起到了至关重要的作用。对于马德拉菊头蝠和马德拉长鼻蝠而言，过火地点旁边的土地类型非常重要。在过火地点，拥有较多农田实际上与较少的蝙蝠数量相关；而在未过火地点，农田似乎并没有产生明显的负面影响。这表明火灾与农业用地的相互作用可能会创造出对这些蝙蝠而言不太适宜的条件。相反，森林和林地的存在与未过火区域马德拉长鼻蝠的较高活动量相关，但在过火地点，这种联系消失了。这表明，森林对蝙蝠的价值取决于该森林是否经历过火灾；一场火灾过后，原本的森林所提供的资源可能会被改变或丧失。
或许最具有启发性的发现来自于专门监听“进食鸣叫”（feeding buzzes）。这是蝙蝠在积极追逐和捕捉昆虫时发出的快速、高频的呼叫，这种声音证实了它们不仅仅是在那里飞过，而是在那里进行捕食。在2021年，研究人员发现，过火地点的进食鸣叫频率大约是未过火地点的三倍。这证实了蝙蝠不仅是在过火区域通勤，而且确实在那里捕食。进食鸣叫的频率随着附近森林和林地数量的增加而增加，这表明即使在受火灾影响的景观中，附近树木的存在也有助于聚集蝙蝠食用的昆虫。
研究结论认为，野火爆发后的后果并不是一个单一的关于恢复或毁灭的故事。对于马德拉菊头蝠和马德拉长鼻蝠来说，过火地点保持了稳定的资源，而未过火地点则在衰退，从而导致在五年后，受损的土地成为了主要的狩猎场。对于灰长耳蝠来说，过火地点始终是其偏好的场所，但整体种群的活跃度在各处都在下降。研究表明，管理这些景观需要一种细致入微的方法。仅仅让森林自然燃烧或试图将其恢复到单一状态并不是答案。相反，维持未过火避难所以及各种开阔空间、边缘地带和木本生境的混合，是至关重要的。这种多样性确保了不同类型的蝙蝠——即具有不同狩猎风格的蝙蝠——无论火灾如何改变周围的土地，都能拥有生存和觅食的场所。火灾不仅造成了破坏，它还重塑了机会的版图，而蝙蝠则根据自身的需求和它们所栖息的具体土地，适应了这张新的版图。
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