No Evidence of Interactive Effects of Oxytocin and Naltrexone on Social Gaze in Autism: A Naturalistic Eye Tracking Study

تعتمد الروابط البشرية على تبادل صامت وسريع للإشارات. فنحن نقرأ الوجوه، ونفسر نبرات الصوت، ونقيس النوايا للتنقل في العالم الاجتماعي. ومن بين هذه الإشارات، يمتلك التواصل البصري قوة فريدة؛ فهو يشير إلى الانتباه، والثقة، والرغبة في التفاعل. بالنسبة للكثير من الناس، يعد النظر في عين شخص ما جزءًا طبيعيًا، وتلقائيًا تقريبًا، من المحادثة. أما بالنسبة لآخرين، لا سيما المصابين باضطراب طيف التوحد، فإن هذا الفعل نفسه قد يبدو مرهقًا أو مربكًا، مما يؤدي بهم إلى النظر بعيدًا. وقد اشتبه العلماء لفترة طويلة في أن الأنظمة الكيميائية في الدماغ تلعب دورًا رئيسيًا في كيفية إدارتنا لهذه الإشارات الاجتماعية. وقد لفت انتباه البحث نظامان كيميائيان محددان: أحدهما يتعلق بالأوكسيتوسين، وهو هرمون يرتبط غالبًا بالترابط والثقة، والآخر يتعلق بالأفيونات الطبيعية في الجسم، والتي تساعد في تنظيم مدى كون التفاعلات الاجتماعية مجزية. وبينما أشارت الدراسات على الحيوانات إلى أن هذين النظامين قد يعملان معًا للتأثير على مدى نظر الحيوان إلى حيوان آخر، إلا أنه ظل من غير الواضح ما إذا كانت هذه الشراكة موجودة لدى البشر، وما إذا كان تعديل هذه المواد الكيميائية يمكن أن يساعد الأشخاص المصابين بالتوحد على الشعور براحة أكبر عند إجراء التواصل البصري.

وللتحقيق في ذلك، وضع فريق من الباحثين في جامعة فيينا وجامعة فيينا الطبية (MedUni Wien) تجربة فريدة شملت ثلاثة وسبعين بالغًا. كان ثلاثون وأربعة من المشاركين قد تم تشخيصهم باضطراب طيف التحيد، بينما كان الآخرون من المجموعة الضابطة الطبيعية عصبيًا. صُممت الدراسة لتكون عبارة عن سلسلة من أربع زيارات منفصلة لكل شخص. وخلال كل زيارة، تلقى المشاركون مزيجًا مختلفًا من العلاجات بأسلوب التعمية المزدوجة، مما يعني أنهم ولا الباحثين لم يعرفوا نوع العلاج الذي يتم إعطاؤه في ذلك الوقت. تضمنت العلاجات جرعة من الأوكسيتوسين عبر جهاز استنشاق، وجرعة من عقار "نالتريكسون" تؤخذ كحبوب، وكلا العقارين معًا، أو دواء وهمي له نفس مظهر وطعم العلاجات ولكن لا يحتوي على أي مادة فعالة. يعمل "النالتريكسون" كدواء يحجب مستقبلات الأفيون في الدماغ، بينما يعد الأوكسيتوسين الهرمون المرتبط بالتواصل الاجتماعي. وقد اختار الباحثون جرعة قدرها خمسون ملليغرامًا من النالتريكسون وعشر وحدات دولية من الأوكسيتوسين، مع ضبط توقيت الإعطاء بحيث تصل الأدوية إلى ذروة قوتها خلال الجزء الرئيسي من التجربة.

كان جوهر التجربة هو محادثة طبيعية وجهًا لوجه. حيث جلس كل مشارك في مقابلة شبه منظمة لمدة تتراوح بين سبع إلى عشر دقائق مع باحث من نفس الجنس. وبينما كانوا يتحدثون، ارتدى المشاركون سماعة تتبع حركة العين المتنقلة التي سجلت بدقة أين كانت عيونهم تنظر. وكان الباحثون مهتمين بمعرفة ما إذا كان المشاركون ينظرون إلى عيون المحاور، أو الفم، أو الوجه بشكل عام، أم أنهم ينظرون بعيدًا نحو الخلفية. كما جمعوا عينات لعاب في ثلاث نقاط خلال الجلسة لقياس الكورتيزول، وهو هرمون يشير إلى مستويات التوتر ونشاط نظام استجابة الجسم للضغط. سمح هذا للفريق برؤية ما إذا كانت الأدوية تعمل بالفعل داخل الجسم، حتى لو لم تغير طريقة نظر الناس إلى بعضهم البعض.

قدمت نتائج الدراسة صورة واضحة لكيفية تفاعل هؤلاء المشاركين، لكنها لم تؤكد آمال الباحثين الأولية. وجدت الدراسة أن البالغين المصابين بالتوحد أظهروا، في المتوسط، أنماط نظر مختلفة مقارنة بالمجموعة الطبيعية عصبيًا، لكن الفرق لم يكن مجرد نقص بسيط في التواصل البصري. بدلاً من ذلك، كان الفرق الأكثر وضوحًا هو أن المشاركين المصابين بالتوحد، وخاصة النساء في المجموعة، قضوا وقتًا أطول في النظر إلى خلفية الغرفة بدلاً من الشخص الذي يتحدثون إليه. كان هذا النمط ثابتًا طوال المقابلة، مما يشير إلى أنه وسيلة مستقرة لإدارة التفاعل وليس مجرد هفوة لحظية. ومع ذلك، عندما فحص الباحثون تأثير الدواء، تغيرت القصة. لم يكن للأوكسيتوسين، أو النالتريكسون، أو الجمع بينهما أي تأثير ملموس على مكان نظر المشاركين. لم تزد الأدوة من التواصل البصري، ولم تقلل من الميل للنظر إلى الخلفية. ولم يدعم البيانات فرضية أن الجمع بين هذين الكيميائيين سينتج تأثيرًا أقوى على الانتباه الاجتماعي.

بينما لم تغير الأدوية سلوك النظر، أكدت الدراسة أن الأدوية كانت نشطة بيولوجيًا. فقد أظهر المشاركون الذين تلقوا النالتريكسون زيادة موثوقة في مستويات الكورتيزول أثناء الجلسة، مما يشير إلى أن الدواء نجح في تحفيز نظام استجابة الجسم للضغط. هذا الاكتشاف مهم لأنه يثبت أن عدم التغيير في التواصل البصري لم يكن بسبب فشل الأدوية في العمل داخل الجسم. بدلاً من ذلك، يشير هذا إلى أن السلوك المعقد المتمثل في النظر إلى شخص ما أثناء المحادثة ليس من السهل تغييره بجرعة واحدة من هذه المواد الكيميائية، حتى في بيئة محكومة. كما سلطت الدراسة الضوء على فرق كبير بين الرجال والنساء داخل مجموعة التوحد؛ حيث أظهرت النساء المصابات بالتوحد مستويات أعلى من سمات التوحد والقلق الاجتماعي من الرجال، وكانت هذه المجموعة من النساء هي التي أظهرت بشكل أساسي النمط المتميز المتمثل في النظر بعيدًا عن الوجه. يشير هذا إلى أن تجربة التفاعل الاجتماعي وكيفية تخصيص الانتباه قد تختلف بشكل كبير بين الجنسين داخل مجتمع التوحد.

في النهاية، يوفر هذا البحث تحديثًا واقعيًا وضروريًا لفهمنا للكيمياء الاجتماعية. فهو يوضح أنه بينما تكون أنظمة الأفيون والأوكسيتوسين في الدماغ نشطة أثناء التفاعل الاجتماعي، فإن مجرد حجب أو تعزيزها بجرعة واحدة لا يغير تلقائيًا طريقة نظر الشخص المصاب بالتوحد إلى شخص آخر. لم تجد الدراسة دليلًا على أن هذه الأدوهای يمكن استخدامها كحل سريع لتحسين التواصل البصري في محادثة طبيعية. وبدلاً من ذلك، تشير النتائج إلى واقع أكثر تعقيدًا حيث يتأثر الانتباه الاجتماعي بمزيج من السمات الفردية، والجنس، والسياق المحدد للتفاعل. ويخلص الباحثون إلى أن الدراسات المستقبلية ستحتاج إلى النظر عن كثب في الفروق الفردية، وربما تجربة جرعات أو طرق مختلفة لفهم كيف تشكل هذه الأنظمة الكيميائية حقًا الطريقة التي نتواصل بها مع بعضنا البعض.