No Evidence of Interactive Effects of Oxytocin and Naltrexone on Social Gaze in Autism: A Naturalistic Eye Tracking Study
73 वयस्कों को शामिल करने वाले इस प्राकृतिकवादी आई-ट्रैकिंग अध्ययन में इस बात का कोई प्रमाण नहीं मिला कि ऑक्सीटोसिन, नल्ट्रैक्सोन, या उनका संयोजन, न्यूरोटिपिकल नियंत्रणों की तुलना में ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर वाले व्यक्तियों में सामाजिक दृष्टि पैटर्न (social gaze patterns) को नियंत्रित करता है, जबकि यह पुष्टि हुई कि नल्ट्रैक्सोन ने सफलतापूर्वक एचपीए (HPA) अक्ष को सक्रिय किया।
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मानवीय जुड़ाव संकेतों के एक मौन, तीव्र आदान-प्रदान पर निर्भर करता है। हम सामाजिक दुनिया में नेविगेट करने के लिए चेहरों को पढ़ते हैं, स्वरों की व्याख्या करते हैं और इरादों का आकलन करते हैं। इन संकेतों में, आंखों का संपर्क एक अनूठा प्रभाव रखता; यह ध्यान, विश्वास और जुड़ने की इच्छा का संकेत देता है। कई लोगों के लिए, किसी की आंखों में देखना बातचीत का एक स्वाभाविक, लगभग स्वचालित हिस्सा है। दूसरों के लिए, विशेष रूप से ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर वाले लोगों के लिए, यह समान कार्य भारी या भ्रमित करने वाला महसूस हो सकता है, जिससे वे नज़रें चुरा लेते हैं। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से संदेह किया है कि मस्तिष्क की रासायनिक प्रणालियाँ इस बात में प्रमुख भूमिका निभाती हैं कि हम इन सामाजिक संकेतों को कैसे प्रबंधित करते हैं। दो विशिष्ट रासायनिक प्रणालियों ने महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित किया है: एक ऑक्सीटोसिन से जुड़ी है, जो अक्सर बंधन और विश्वास से जुड़ा एक हार्मोन है, और दूसरी शरीर के प्राकृतिक ओपिओइड्स से जुड़ी है, जो यह नियंत्रित करने में मदद करती है कि सामाजिक बातचीत कितनी सुखद महसूस होती है। जबकि पशु अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि ये दो प्रणालियाँ यह प्रभावित करने के लिए मिलकर काम कर सकती हैं कि एक जानवर दूसरे को कितनी देखता है, यह स्पष्ट नहीं था कि क्या मनुष्यों में यह साझेदारी मौजूद है, और क्या इन रसायनों में बदलाव करने से ऑटिज्म वाले लोगों को आंखों का संपर्क बनाने में अधिक सहज महसूस कराने में मदद मिल सकती है।
इसकी जांच करने के लिए, वियना विश्वविद्यालय और मेडयू विन (MedUni Wien) के शोधकर्ताओं की एक टीम ने बहत्तर वयस्कों को शामिल करते हुए एक अनूठा प्रयोग आयोजित किया। इनमें से चौंतीस प्रतिभागियों को ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर का निदान किया गया था, जबकि अन्य न्यूरोटिपिकल (neurotypical) नियंत्रण समूह थे। अध्ययन प्रत्येक व्यक्ति के लिए चार अलग-अलग दौर के दौरों के रूप में डिज़ाइन किया गया था। प्रत्येक दौरे के दौरान, प्रतिभागियों को डबल-ब्लाइंड (double-blind) तरीके से उपचारों के विभिन्न संयोजनों को दिया गया, जिसका अर्थ है कि न तो उन्हें और न ही शोधकर्ताओं को पता था कि उस समय कौन सा उपचार दिया जा रहा था। उपचारों में नेबुलाइज़र के माध्यम से दिया गया ऑक्सीटोसिन का एक डोज़, गोली के रूप में लिया गया नल्ट्रैक्सोन (naltrexone) का एक डोज़, ये दोनों दवाएं एक साथ, या एक प्लेसबो (placebo) शामिल था जो दिखने और स्वाद में समान था लेकिन उसमें कोई सक्रिय दवा नहीं थी। नल्ट्रैक्सोन एक ऐसी दवा है जो मस्तिष्क के ओपिओइड रिसेप्टर्स को ब्लॉक करती है, जबकि ऑक्सीटोसिन वह हार्मोन है जो सामाजिक जुड़ाव से जुड़ा है। शोधकर्ताओं ने नल्ट्रैक्सोन के लिए पचास मिलीग्राम और ऑक्सीटोसिन के लिए दस अंतर्राष्ट्रीय इकाइयों की खुराक चुनी, और दवाओं के प्रशासन का समय इस तरह तय किया कि प्रयोग के मुख्य भाग के दौरान वे अपनी चरम शक्ति पर हों।
प्रयोग का मुख्य केंद्र एक स्वाभाविक आमने-सामने की बातचीत थी। प्रत्येक प्रतिभागी एक शोधकर्ता (जो उसी लिंग का था) के साथ सात-से-दस मिनट के अर्ध-संरचित साक्षात्कार के लिए बैठा। जब वे बात कर रहे थे, प्रतिभागी एक मोबाइल आई-ट्रैकिंग हेडसेट पहने हुए थे जो रिकॉर्ड कर रहा था कि उनकी आँखें ठीक कहाँ देख रही थीं। शोधकर्ता इस बात में रुचि रखते थे कि क्या प्रतिभागी साक्षात्कारकर्ता की आँखों, मुँह या सामान्य रूप से चेहरे को देख रहे थे, या क्या वे पृष्ठभूमि (background) की ओर देख रहे थे। उन्होंने सत्र के दौरान तीन बिंदुओं पर लार के नमूने भी एकत्र किए ताकि कोर्टिसोल (cortisol) को मापा जा सके, जो एक हार्मोन है जो तनाव के स्तर और शरीर की तनाव प्रतिक्रिया प्रणाली की गतिविधि को दर्शाता है। इससे टीम को यह देखने में मदद मिली कि क्या दवाएं वास्तव में शरीर के भीतर काम कर रही थीं, भले ही वे इस बात को न बदलें कि लोग एक-दूसरे को कैसे देखते हैं।
अध्ययन के परिणामों ने इन प्रतिभागियों की बातचीत की एक स्पष्ट तस्वीर पेश की, लेकिन वे शोधकर्ताओं की प्रारंभिक आशाओं की पुष्टि नहीं कर सके। अध्ययन में पाया गया कि, औसतन, ऑटिज्म वाले वयस्कों ने न्यूरोटिपिकल समूह की तुलना में अलग दृष्टि पैटर्न प्रदर्शित किया, लेकिन यह अंतर केवल आंखों के संपर्क की कमी नहीं थी। इसके बजाय, सबसे उल्लेखनीय अंतर यह था कि ऑटिज्म वाले प्रतिभागियों ने, विशेष रूप से समूह की महिलाओं ने, उस व्यक्ति को देखने के बजाय कमरे की पृष्ठभूमि को देखने में अधिक समय बिताया जिससे वे बात कर रहे थे। यह पैटर्न साक्षात्कार के दौरान लगातार बना रहा, जो यह सुझाव देता है कि यह बातचीत को प्रबंधित करने का एक स्थिर तरीका था न कि क्षणिक चूक। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने दवा के प्रभाव को देखा, तो कहानी बदल गई। न ऑक्सीटोसिन, न नल्ट्रैक्सोन, और न ही इन दोनों के संयोजन का प्रतिभागियों के देखने के स्थान पर कोई मापने योग्य प्रभाव पड़ा। दवाओं ने आंखों के संपर्क को नहीं बढ़ाया, और न ही पृष्ठभूमि की ओर देखने की प्रवृत्ति को कम किया। यह परिकल्पना कि इन दोनों रसायनों को मिलाने से सामाजिक ध्यान पर अधिक मजबूत प्रभाव पड़ेगा, डेटा द्वारा समर्थित नहीं थी।
यद्यपि दवाओं ने दृष्टि व्यवहार को नहीं बदला, अध्ययन ने यह पुष्टि की कि दवाएं जैविक रूप से सक्रिय थीं। नल्ट्रैक्सोन प्राप्त करने वाले प्रतिभागियों ने सत्र के दौरान कोर्टिसोल के स्तर में एक विश्वसनीय वृद्धि दिखाई, जो यह दर्शाता है कि दवा ने सफलतापूर्वक शरीर की तनाव प्रतिक्रिया प्रणाली को सक्रिय किया। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि यह साबित करता है कि आंखों के संपर्क में बदलाव की कमी दवाओं के शरीर के भीतर काम करने में विफल रहने के कारण नहीं थी। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि बातचीत के दौरान किसी को देखना जैसी जटिल व्यवहार को इन रसायनों की एक एकल खुराक से आसानी से नहीं बदला जा सकता है, भले ही वह एक नियंत्रित सेटिंग में हो। अध्ययन ने ऑटिज्म समूह के भीतर पुरुषों और महिलाओं के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर को भी उजागर किया। ऑटिज्म वाली महिलाओं में पुरुषों की तुलना में ऑटिस्टिक लक्षणों और सामाजिक चिंता का स्तर अधिक था, और मुख्य रूप से इसी समूह की महिलाओं ने चेहरे से दूर देखने का विशिष्ट पैटर्न प्रदर्शित किया। यह सुझाव देता है कि सामाजिक संपर्क का अनुभव और ध्यान का आवंटन ऑटिज्म समुदाय के भीतर लिंग के आधार पर काफी भिन्न हो सकता है।
अंततः, यह शोध हमारे सामाजिक रसायनों की समझ में एक गंभीर लेकिन आवश्यक अपडेट प्रदान करता है। यह प्रदर्शित करता है कि जबकि मस्तिष्क की ओपिओइड और ऑक्सीटोसिन प्रणालियाँ सामाजिक बातचीत के दौरान सक्रिय होती हैं, केवल इन्हें ब्लॉक करने या बढ़ाने से एक एकल खुराक के माध्यम से यह स्वतः नहीं बदल जाता कि ऑटिज्म वाला व्यक्ति दूसरे व्यक्ति को कैसे देखता है। अध्ययन में इस बात के प्रमाण नहीं मिले कि इन दवाओं का उपयोग एक स्वाभाविक बातचीत में आंखों के संपर्क में सुधार के लिए एक त्वरित समाधान के रूप में किया जा सकता है। इसके बजाय, निष्कर्ष एक अधिक जटिल वास्तविकता की ओर इशारा करते हैं जहाँ सामाजिक ध्यान व्यक्तिगत गुणों, लिंग और बातचीत के विशिष्ट संदर्भ के मिश्रण से प्रभावित होता है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि भविष्य के अध्ययनों को व्यक्तिगत अंतरों को अधिक बारीकी से देखने की आवश्यकता होगी और शायद यह समझने के लिए अलग-अलग खुराक या विधियों का प्रयास करना होगा कि ये रासायनिक प्रणालियाँ वास्तव में हमारे एक-दूसरे से जुड़ने के तरीके को कैसे आकार देती हैं।
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