Governing through fragmentation: Waste marketization and contamination rights in semi-peripheral EU regions

تخيل عالماً تكون فيه القواعد الرامية لحماية بيئتنا عديدة للغاية وموزعة عبر مستويات حكومية مختلفة لدرجة أنها تخلق، عن غير قصد، ثغرات يمكن للمجرمين التسلل من خلالها. هذا هو التناقض الذي يقع في قلب تحقيق جديد حول كيفية إدارة النفايات عبر أوروبا. لعقود من الزمن، بنى الاتحاد الأوروبي إطاراً قانونياً ضخماً مصمماً لوقف التلوث، ومعاقبة الإلقاء غير القانوني للنفايات، وإجبار الدول على إعادة التدوير. ومع ذلك، ورغم هذه القوانين الصارمة والغرامات الثقيلة، لا تزال التجارة المظلمة في النفايات الخطرة تزدهر، لا سيالما في الأجزاء الجنوبية والشرقية من القارة. السؤال الذي يطرحه الباحثون ليس لماذا تغيب القوانين، بل لماذا قد يؤدي وجود الكثير من القوانين، الموزعة بين الحكومات الوطنية والإقليمية والمحلية، إلى جعل المشكلة أسوأ في الواقع. تكمن الإجابة في مفهوم يسمى "التجزئة"، حيث تكون السلطة مقسمة لدرجة أنه لا يشعر فيها أي فرد أو مجموعة بالمسؤولية عن إصلاح الفوضى، مما يسمح للشبكات الإجرامية بالتعامل مع البيئة كمكان لإلقاء النفايات السامة من أجل الربح.

لقد شرع باحث في فهم هذا الفشل الغريب من خلال النظر عن كثب في ثلاث مناطق محددة: إيطاليا واليونان وبلغاريا. هذه المناطق، التي توصف غالباً بأنها تقع على حافة القلب الاقتصادي لأوروبا، تشترك في تاريخ مشترك من المعاناة في إدارة نفاياتها أثناء محاولتها تلبية المعايير الأوروبية. لم يكتفِ الباحث بالنظر في الإحصائيات فحسب؛ بل تتبع تاريخ أزمات النفايات في هذه الأماكن على مدار ثلاثين عاماً، من عام 1994 إلى عام 2024. فحص الأحكام القضائية، والتقارير الحكومية، وقصص المجتمعات المحلية التي تقاتل من أجل صحتها. وما وجده هو نمط حيث أدى هيكل الحوكمة ذاته -الذي كان يهدف إلى تقريب صنع القرار من المواطنين- إلى خلق متاهة من الارتباك بدلاً من ذلك. في هذه المتاهة، استطاعت الجماعات الإجرامية استغلال الفجوات بين مستويات الحكومة المختلفة لنقل النفايات السامة من الدول الغنية إلى الدول الأفقر، حيث تُدفن أو تُحرق مع مراقبة ضئيلة.

جوهر المشكلة يكمن في كيفية تحويل النفايات إلى سلعة، ولكن بطريقة ملتوية. عادةً، نعتقد أن كسب المال يأتي من استخراج الموارد مثل النفط أو المعادن. في هذه التجارة غير القانونية، يتم كسب المال من القدرة على التدمير. أدركت الشبكات الإجرامية أنه يمكنها تقاضي مبالات من الشركات في الدول الغنية مقابل أخذ نفاياتها السامة، ثم إلقاؤها بتكلفة رخيصة في أماكن مثل ريف إيطاليا أو ريف بلغاريا. تأتي قيمة هذه الجريمة من "حقوق التلوث" – أي القدرة على إفساد الأرض والمياه دون دفع الثمن الكامل. ولأن القواعد منقسمة بين الاتحاد الأوروبي والحكومات الوطنية والبلديات المحلية، يمكن للمجرمين اللعب على التناقضات بينها. قد يدعون أنهم يتبعون القواعد المحلية بينما يتجاهلون القواعد الوطنية، أو قد يتسترون وراء حقيقة أن الاتحاد الأوروبي بعيد جداً لفرض قوانينه بفعالية.

في إيطاليا، وتحديداً في منطقة كامبانيا، تجلت هذه الديناميكية فيما عُرف بـ "مثلث الموت". هنا، سيطرت جماعات الجريمة المنظمة على أعمال النفايات، محولةً خدمة عامة إلى مشروع إجرامي. لقد دفنوا ملايين الأطنان من النفايات الصناعية السامة، بما في ذلك المعادن الثقيلة والمواد المشعة، تحت التربة وفي الريف. كان الوضع خطيراً لدرجة أن معدلات السرطان في المنطقة ارتفعت بشكل حاد، وارتبطت آلاف الوفيات بالتلوث. وجد الباحث أنه حتى عندما فرض الاتحاد الأوروبي غرامات بمئات الملايين من اليوروهات على إيطاليا، فإن الأزمة لم تتوقف. كان ذلك لأن الحكومة أنشأت نظام طوارئ خاصاً تجاوز القواعد الديمقراطية العادية، مما منح شخصاً واحداً سلطة اتخاذ القرارات دون مشاركة محلية. وبينما كان الهدف من ذلك حل المشكلة بسرعة، إلا أنه جعل الأمر أسوأ من خلال إزالة المساءلة. حاولت المجتمعات المحلية المقاومة، عبر إغلاق مكبات النفايات والاحتجاج، لكنهم واجهوا نظاماً لا توجد فيه سلطة واحدة حقاً مسؤولة، مما جعل من المستحيل فرض حل حقيقي.

واجهت اليونان صراعاً مماثلاً، ولكن بلمسة مختلفة. فعندما انضمت البلاد إلى الاتحاد الأوروبي، ورثت مجموعة من القوانين البيئية لكنها افتقرت إلى البنية التحتية اللازمة لتطبيقها. ومع مرور الوقت، أعادت الحكومة تنظيم أقاليمها، منشئةً طبقات إدارية جديدة كان من المفترض أن تدير النفايات. وبدلاً من ذلك، أدت هذه التغييرات إلى كسر تسلسل القيادة. كانت الحكومات الإقليمية تملك سلطة وضع الخطط ولكنها تفتقر إلى المال أو الموظفين لإنفاذها. وكانت البلديات المحلية مسؤولة عن جمع القمامة ولكن لم يكن لها رأي في مكان إلقائها. خلق هذا فراغاً ازدهرت فيه عمليات الإلقاء غير القانوني. استغلت الجماعات الإجرامية حالة الارتباك، عبر تزوير الوثائق لنقل النفايات حول البلاد وحتى عبر الحدود. ورغم تلقيها مليارات اليوروهات من التمويل الأوروبي لبناء مرافق إعادة التدوير، استمرت البلاد في إلقاء معظم نفاياتها في مكبات النفايات، وكثير منها كان غير قانوني. لقد أُنفق المال، لكن النظام ظل معطلاً لأن أجزاء الحكومة المختلفة لم تستطع العمل معاً.

تقدم بلغاريا مثالاً ثالثاً، حيث خلق توقيت انضمامها إلى الاتحاد الأوروبي "عاصفة مثالية". فعندما انضمت البلاد في عام 2007، طُلب منها إغلاق مئات المكبات غير الآمنة. ومع ذلك، لم تكن الحكومات المحلية تملك المال أو المهارات لبناء مرافق جديدة. أدى هذا إلى وضع أصبحت فيه البلاد وجهة للنفايات القادمة من الدول الأكثر ثراءً. وجدت الشبكات الإجرامية من إيطاليا ودول أخرى أن شحن نفاياتها السامة إلى بلغاريا أرخص بكثير، حيث يمكنهم إلقاؤها بجزء بسيط من التكلفة. وجد الباحث أن هذه التجارة كانت مربحة للغاية لدرجة أنها جذبت شخصيات سياسية قوية وأوليغارش (أثرياء متنفذين) قاموا بحماية العمليات غير القانونية. وحتى عندما هدد الاتحاد الأوروبي بقطع التمويل أو فرض غرامات، كان الفساد المحلي عميقاً لدرجة أن تدفق النفايات استمر. والنتي نتيجة لذلك، أصبحت بلغاريا "منطقة تضحية"، مكاناً يمكن لبقية أوروبا إلقاء مشاكلها فيه، محميةً بالتجزئة ذاتها للنظام التي كان من المفترض أن تمنع ذلك.

إن ما يجعل هذا البحث مهماً هو أنه يتحدى افتراضاً شائعاً. نحن غالباً ما نعتقد أنه إذا امتلكنا المزيد من القوانين والمزيد من طبقات الحكومة، فسنحصل على حماية أفضل. تظهر هذه الدراسة العكس تماماً؛ فعندما تتوزع السلطة بشكل مفرط، فإنها تخلق مساحة تختفي فيها المسؤولية. لا أحد يشعر بالمسؤولية لأن الجميع يمكنهم إلقاء اللوم على الآخرين. لا تحتاج الشبكات الإجرامية إلى كسر القانون بطريقة دراماتيكية؛ بل تحتاج فقط إلى إيجاد الشقوق في النظام حيث لا تصل القواعد. يرى الباحث أن الحل ليس في إضافة المزيد من القوانين أو المزيد من طبقات الحكومة، بل في دمج الطبقات الموجودة بحيث يكون هناك شخص مسؤول بوضوح ويمكن محاسبته.

قصة هذه الدول الثلاث هي أيضاً قصة الشعوب التي تعيش هناك. فرغم القوة الطاغية للشبكات الإجرامية ونظام حكومي مربك، لم تستسلم المجتمعات المحلية. في إيطاليا، شكل السكان شبكات للتحقيق في الآثار الصحية للنفايات، محولين أنفسهم إلى خبراء في السموم والسرطان. وفي اليونان، أغلق الناس الطرق واحتلوا مكبات النفايات لمنع افتتاح مكبات جديدة. وفي بلغاريا، استخدم الناشطون المحاكم لوقف بناء محارق مدعومة من الاتحاد الأوروبي. حققت هذه التحركات بعض الانتصارات، مثل إغلاق مكبات محددة وفرض بعض التحقيقات. ومع ذلك، وجد الباحث أن هذه الانتصارات كانت غالباً مؤقتة؛ فبسبب الخلل في النظام نفسه، استمرت المشكلات ذاتها في الظهور بأشكال مختلفة. لقد تكيفت الشبكات الإجرامية، ووجدت طرقاً جديدة ومسارات جديدة للاختباء.

في نهاية المطاف، يشير هذا البحث إلى أن محاربة النفايات غير القانونية لا تتعلق فقط بالإمساك بالأشرار أو كتابة قوانين أفضل، بل تتعلق بإصلاح الطريقة التي ننظم بها مجتمعاتنا. إذا أردنا حماية بيئتنا، فعلينا التأكد من أن الأشخاص المسؤولين يمكنهم القيام بمهامهم بالفعل. نحن بحاجة إلى نظام تسير فيه السلطة والمسؤولية جنباً إلى جنب، بحيث إذا حدث خطأ ما، نعرف من نحاسب. وإلى أن يحدث ذلك، ستظل الشقوق في النظام قائمة، وستستمر تجارة التلوث في تحويل بيئتنا إلى سلعة من أجل الربح، تاركةً المجتمعات الأكثر ضعفاً تدفع الثمن. ويخلص الباحث إلى أنه بدون نهج منسق يجسّر الفجوات بين المستويات المحلية والوطنية والأوروبية، فإن دورة أزمات النفايات ستستمر على الأرجح، بغض النظر عن عدد الغرامات التي تُفرض أو القوانين الجديدة التي تُسن.