Governing through fragmentation: Waste marketization and contamination rights in semi-peripheral EU regions

कल्पना कीजिए कि एक ऐसी दुनिया है जहाँ हमारे पर्यावरण की रक्षा के लिए बनाए गए नियम इतने अधिक और विभिन्न सरकारी स्तरों पर इतने बिखरे हुए हैं कि वे अनजाने में अपराधियों के लिए निकलने के रास्ते बना देते हैं। यह उस विरोधाभास का केंद्र है जो यूरोप में कचरे के प्रबंधन के तरीके की एक नई जांच में सामने आया है। दशकों से, यूरोपीय संघ ने प्रदूषण को रोकने, अवैध डंपिंग को दंडित करने और देशों को रीसायकल करने के लिए मजबूर करने के उद्देश्य से एक विशाल कानूनी ढांचा तैयार किया है। फिर भी, इन सख्त कानूनों और भारी जुर्माने के बावजूद, खतरनाक कचरे का एक काला व्यापार फल-फूल रहा है, विशेष रूप से महाद्वीप के दक्षिणी और पूर्वी हिस्सों में। शोधकर्ता जिस सवाल को पूछ रहे हैं वह यह नहीं है कि कानून क्यों गायब हैं, बल्कि यह है कि इतने सारे कानून होने से, जो राष्ट्रीय, क्षेत्रीय और स्थानीय सरकारों में फैले हुए हैं, समस्या वास्तव में बदतर क्यों हो रही है। इसका उत्तर "विखंडन" (fragmentation) नामक एक अवधारणा में निहित है, जहाँ अधिकार इतने विभाजित हैं कि कोई भी एक व्यक्ति या समूह गंदगी को ठीक करने के लिए जिम्मेदार महसूस नहीं करता, जिससे आपराधिक नेटवर्क पर्यावरण को मुनाफे के लिए जहरीला कचरा फेंकने की जगह के रूप में इस्तेमाल कर पाते हैं।

एक शोधकर्ता ने इटली, ग्रीस और बुल्गारिया नामक तीन विशिष्ट क्षेत्रों पर बारीकी से नज़र डालकर इस अजीब विफलता को समझने का प्रयास किया। इन क्षेत्रों को अक्सर यूरोप के आर्थिक केंद्र के किनारे पर स्थित बताया जाता है, और इनका साझा इतिहास यूरोपीय मानकों को पूरा करने की कोशिश करते हुए अपने कचरे के प्रबंधन के लिए संघर्ष करने का रहा है। शोधकर्ता ने केवल आंकड़ों को नहीं देखा; उन्होंने 1994 से 2024 तक तीस वर्षों के दौरान इन स्थानों में कचरे के संकट के इतिहास का पीछा किया। उन्होंने अदालती फैसलों, सरकारी रिपोर्टों और अपने स्वास्थ्य के लिए लड़ने वाले स्थानीय समुदायों की कहानियों की जांच की। उन्हें जो मिला वह एक ऐसा पैटर्न था जहाँ शासन की संरचना—जिसे नागरिकों के करीब निर्णय लेने की प्रक्रिया लाने के लिए बनाया गया था—ने इसके बजाय भ्रम का एक भूलभुलैया बना दिया। इस भूलभुलैया में, आपराधिक समूह अलग-अलग स्तर की सरकारों के बीच के अंतराल का फायदा उठाकर समृद्ध देशों से गरीब देशों में जहरीला कचरा ले जाने के लिए इस्तेमाल कर सकते थे, जहाँ इसे कम निगरानी में दफनाया या जलाया जाता था।

समस्या का मूल कारण यह है कि कैसे कचरे को एक वस्तु (commodity) में बदल दिया गया है, लेकिन एक विकृत तरीके से। आमतौर पर, हम तेल या खनिजों जैसे संसाधनों को निकालने से पैसा बनाने के बारे में सोचते हैं। इस अवैध व्यापार में, पैसा विनाश करने की क्षमता से बनाया जाता है। आपराधिक नेटवर्क ने महसूस किया कि वे समृद्ध देशों की कंपनियों से उनका जहरीला कचरा दूर ले जाने के लिए शुल्क ले सकते हैं, और फिर उसे इटली के ग्रामीण इलाकों या बुल्गारिया के ग्रामीण क्षेत्रों जैसे स्थानों में सस्ते में डंप कर सकते हैं। इस अपराध का मूल्य "संदूषण अधिकारों" (contamination rights) से आता है—अर्थात, पूरी कीमत चुकाए बिना भूमि और जल को खराब करने की क्षमता। क्योंकि नियम यूरोपीय संघ, राष्ट्रीय सरकारों और स्थानीय कस्बों के बीच बँटे हुए हैं, अपराधी एक के खिलाफ दूसरे का उपयोग कर सकते हैं। वे दावा कर सकते हैं कि वे स्थानीय नियमों का पालन कर रहे हैं जबकि वे राष्ट्रीय नियमों की अनदेखी कर रहे हैं, या वे इस तथ्य के पीछे छिप सकते हैं कि यूरोपीय संघ अपने कानूनों को प्रभावी ढंग से लागू करने के लिए बहुत दूर है।

इटली में, विशेष रूप से कैंपानिया क्षेत्र में, यह गतिशीलता उस रूप में देखी गई जिसे "डेथ ट्रायंगल" (मृत्यु का त्रिकोण) के रूप में जाना जाता है। यहाँ, संगठित अपराध समूहों ने कचरे के व्यवसाय पर कब्जा कर लिया, जिससे एक सार्वजनिक सेवा एक आपराधिक उद्यम में बदल गई। उन्होंने लाखों टन औद्योगिक कचरा, जिसमें भारी धातुएं और रेडियोधर्मी पदार्थ शामिल थे, मिट्टी और ग्रामीण इलाकों के नीचे दफना दिया। स्थिति इतनी गंभीर थी कि क्षेत्र में कैंसर की दर बढ़ गई, और हजारों मौतों को संदूषण से जोड़ा गया। शोधकर्ता ने पाया कि भले ही यूरोपीय संघ ने इटली पर करोड़ों यूरो का जुर्माना लगाया, संकट नहीं रुका। ऐसा इसलिए था क्योंकि सरकार ने एक विशेष आपातकालीन प्रणाली बना दी थी जिसने सामान्य लोकतांत्रिक नियमों को दरकिनार कर दिया, जिससे एक व्यक्ति को बिना स्थानीय इनपुट के निर्णय लेने की शक्ति मिल गई। हालांकि यह समस्या को जल्दी हल करने के लिए बनाया गया था, इसने जवाबदेही को हटाकर स्थिति को वास्तव में बदतर बना दिया। स्थानीय समुदायों ने मुकाबला करने की कोशिश की, लैंडफिल को रोका और विरोध प्रदर्शन किया, लेकिन उन्हें एक ऐसी प्रणाली का सामना करना पड़ा जहाँ कोई भी एक अकेला प्राधिकरण वास्तव में प्रभारी नहीं था, जिससे वास्तविक समाधान लागू करना असंभव हो गया।

ग्रीस को भी इसी तरह के संघर्ष का सामना करना पड़ा, लेकिन एक अलग मोड़ के साथ। जब देश यूरोपीय संघ में शामिल हुआ, तो उसे पर्यावरणीय कानूनों का एक सेट विरासत में मिला, लेकिन उसके पास उनका पालन करने के लिए बुनियादी ढांचा नहीं था। समय के साथ, सरकार ने अपने क्षेत्रों का पुनर्गठन किया, जिससे प्रशासन के नए स्तर बने जो कचरे का प्रबंधन करने के लिए थे। इसके बजाय, इन परिवर्तनों ने कमान की श्रृंखला को तोड़ दिया। क्षेत्रीय सरकारों के पास योजना बनाने की शक्ति थी लेकिन उनके पास प्रवर्तन के लिए धन या कर्मचारी नहीं थे। स्थानीय कस्बों को कचरा एकत्र करना था लेकिन उनके पास यह कहने का कोई अधिकार नहीं था कि उसे कहाँ फेंका जाए। इसने एक ऐसा शून्य पैदा किया जहाँ अवैध डंपिंग फलने-फूलने लगी। आपराधिक समूहों ने दस्तावेजों में हेरफेर करके देश के भीतर और सीमाओं के पार कचरे को स्थानांतरित करने के लिए इस भ्रम का फायदा उठाया। पुनर्चक्रण (recycling) सुविधाओं के निर्माण के लिए यूरोपीय वित्त पोषण से अरबों यूरो प्राप्त करने के बावजूद, देश अधिकांश कचरे को लैंडफिल में डालता रहा, जिनमें से कई अवैध थे। पैसा खर्च किया गया, लेकिन प्रणाली टूटी हुई रही क्योंकि सरकार के विभिन्न हिस्से मिलकर काम नहीं कर सकते थे।

बुल्गारिया एक तीसरा उदाहरण प्रदान करता है, जहाँ यूरोपीय संघ में शामिल होने के समय ने एक आदर्श स्थिति (perfect storm) पैदा कर दी। जब 2007 में देश शामिल हुआ, तो उसे सैकड़ों असुरक्षित लैंडफिल को बंद करने की आवश्यकता थी। हालाँकि, स्थानीय सरकारों के पास नए सुविधाएं बनाने के लिए धन या कौशल नहीं था। इससे ऐसी स्थिति पैदा हुई जहाँ देश समृद्ध राष्ट्रों से कचरे के लिए एक गंतव्य बन गया। इटली और अन्य देशों के आपराधिक नेटवर्क ने पाया कि अपने जहरीले कचरे को बुल्गारिया में भेजना बहुत सस्ता है, जहाँ वे इसे लागत के एक अंश पर डंप कर सकते हैं। शोधकर्ता ने पाया कि यह व्यापार इतना लाभदायक था कि इसने शक्तिशाली राजनीतिक हस्तियों और ओलिगार्क (oligarchs) को आकर्षित किया जिन्होंने अवैध कार्यों को संरक्षण दिया। भले ही यूरोपीय संघ ने फंडिंग काटने या जुर्माना लगाने की धमकी दी, स्थानीय भ्रष्टाचार इतना गहरा था कि कचरा बहता रहा। परिणाम यह हुआ कि बुल्गारिया एक "बलिदान क्षेत्र" (sacrifice zone) बन गया, एक ऐसी जगह जहाँ शेष यूरोप अपने समस्याओं को डंप कर सकता था, जिसे उस प्रणाली के विखंडन द्वारा संरक्षित किया गया था जिसे इसे रोकने के लिए बनाया गया था।

यह शोध क्यों महत्वपूर्ण है, इसका कारण यह है कि यह एक सामान्य धारणा को चुनौती देता है। हम अक्सर सोचते हैं कि यदि हमारे पास अधिक कानून और सरकार के अधिक स्तर होंगे, तो हमारे पास बेहतर सुरक्षा होगी। यह अध्ययन इसके विपरीत भी सच हो सकता है। जब अधिकार बहुत अधिक बिखरे होते हैं, तो यह एक ऐसी जगह बना देता है जहाँ जिम्मेदारी गायब हो जाती है। कोई भी जवाबदेह महसूस नहीं करता क्योंकि हर कोई दूसरे को दोष दे सकता है। आपराधिक नेटवर्क को नाटकीय रूप से कानून तोड़ने की आवश्यकता नहीं होती; उन्हें बस प्रणाली की उन दरारों को खोजने की आवश्यकता होती जहाँ नियम नहीं पहुँचते। शोधकर्ता का तर्क है कि समाधान अधिक कानून या सरकार के अधिक स्तर जोड़ना नहीं है, बल्कि मौजूदा स्तरों को एकीकृत करना है ताकि कोई स्पष्ट रूप से प्रभारी हो और जिम्मेदार ठहराया जा सके।

इन तीन देशों की कहानी वहाँ रहने वाले लोगों की भी कहानी है। आपराधिक नेटवर्क की भारी शक्ति और सरकार की भ्रमित करने वाली प्रणाली के बावजूद, स्थानीय समुदायों ने हार नहीं मानी। इटली में, निवासियों ने विषाक्त पदार्थों और कैंसर के स्वास्थ्य प्रभावों की जांच करने के लिए नेटवर्क बनाए, जिससे वे स्वयं विशेषज्ञों में बदल गए। ग्रीस में, लोगों ने नए डंप खुलने से रोकने के लिए सड़कों को अवरुद्ध किया और लैंडफिल पर कब्जा किया। बुल्गारिया में, कार्यकर्ताओं ने यूरोपीय संघ द्वारा समर्थित भस्मक (incinerators) के निर्माण को रोकने के लिए अदालतों का सहारा लिया। इन आंदोलनों ने कुछ जीत हासिल की, कुछ लैंडफिल को बंद किया और कुछ जांचों को मजबूर किया। हालाँकि, शोधकर्ता ने पाया कि ये जीत अक्सर अस्थायी थीं। क्योंकि स्वयं प्रणाली टूटी हुई थी, वही समस्याएं अलग-अलग रूपों में वापस आती रहीं। आपराधिक नेटवर्क अनुकूलित होते रहे, नए मार्ग और छिपने के नए तरीके खोजते रहे।

अंततः, यह शोध पत्र सुझाव देता है कि अवैध कचरे के खिलाफ लड़ाई केवल बुरे लोगों को पकड़ने या बेहतर कानून लिखने के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि हम अपने समाज को कैसे व्यवस्थित करते हैं। यदि हम अपने पर्यावरण की रक्षा करना चाहते हैं, तो हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि प्रभारी लोग वास्तव में अपना काम कर सकें। हमें एक ऐसी प्रणाली की आवश्यकता है जहाँ अधिकार और जिम्मेदारी साथ-साथ चलें, ताकि जब कुछ गलत हो, तो हमें पता हो कि किसे जवाबदेह ठहराना है। जब तक, दरारें बनी रहेंगी, और संदूषण का व्यापार मुनाफे के लिए एक वस्तु के रूप में हमारे पर्यावरण को बदलता रहेगा, जिससे सबसे कमजोर समुदायों को इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालता है कि बिना किसी समन्वित दृष्टिकोण के जो स्थानीय, राष्ट्रीय और यूरोपीय स्तरों के बीच के अंतर को पाट सके, कचरे के संकट का चक्र जारी रहने की संभावना है, चाहे कितने भी जुर्माना लगाया जाए या कितने भी नए कानून पारित किए जाएं।