Governing through fragmentation: Waste marketization and contamination rights in semi-peripheral EU regions

環境を保護するための規則があまりに多く、また多くの異なる政府レベルに分散しているために、意図せず犯罪者がすり抜けるための穴を生み出してしまう。そのような世界を想像してみてください。これは、ヨーロッパ全土における廃棄物管理のあり方に関する新しい調査の中核にあるパラドックスです。数十年にわたり、欧州連合（EU）は汚染を阻止し、不法投棄を罰し、各国にリサイクルを強制するために設計された膨大な法的枠組みを構築してきました。しかし、こうした厳格な法律や重い罰金があるにもかかわらず、有害廃棄物の暗い取引が、特にヨーロッパの南部や東部で繁栄し続けています。研究者たちが問いかけているのは、「なぜ法律が欠如しているのか」ではなく、「なぜこれほど多くの法律が、国家、地域、地方政府に分散していることが、実際には問題を悪化させている可能性があるのか」ということです。その答えは「断片化」と呼ばれる概念にあります。権限があまりに細分化されているため、誰一人としてその混乱を解決する責任を感じることができず、犯罪ネットワークが環境を利益のための有害廃棄物の投棄場所として扱うことを許してしまっているのです。

ある研究者が、この奇妙な失敗を理解するために、イタリア、ギリシャ、ブルガリアという3つの特定の地域を詳しく調査することにしました。これらの地域は、しばしばヨーロッパの経済的中核の縁に位置すると表現されますが、ゴミの管理に苦しみながらヨーロッパの基準を満たそうと努力してきた共通の歴史を持っています。研究者は単に統計を見ただけではありません。彼らは1994年から2024年までの30年間にわたる、これらの場所での廃棄物危機の歴史を辿りました。裁判所の判決、政府の報告書、そして健康のために戦う地域コミュニティの物語を検証しました。そこで彼が見つけたのは、意思決定を市民に近づけることを目的としたはずの統治構造そのものが、逆に混乱の迷宮を作り出していたというパターンでした。この迷宮の中で、犯罪グループは政府の異なるレベル間の隙間を悪用し、富裕国から貧困国へと有害廃棄物を移動させ、そこでは監視がほとんどない状態で埋め立てられたり焼却されたりしていました。

問題の核心は、廃棄物が「商品」へと変貌した方法にあります。ただし、それは歪んだ形でのことです。通常、私たちは石油や鉱物などの資源を抽出することで利益を得ると考えます。しかし、この違法取引では、「破壊する能力」によって利益が生まれます。犯罪ネットワークは、富裕国の企業から有害廃棄物を引き取るための料金を徴収し、それをイタリアの田舎やブルガリアの農村部のような場所に安価に投棄できることに気づいたのです。この犯罪の価値は、「汚染権」、つまり、代償を支払うことなく土地や水を劣化させる能力から生まれます。ルールがEU、国家政府、そして地元の町の間で分割されているため、犯罪者はこれらを互いに利用することができます。彼らは、国家の規則を無視しながら地元の規則に従っていると主張したり、あるいはEUが自らの法律を効果的に執行するには遠すぎるという事実の背後に隠れたりするのです。

イタリア、特にカンパニア州では、このダイナミクスが「死の三角形」として知られる事態を引き起こしました。ここでは、組織犯罪グループが廃棄物ビジネスを乗っ取り、公共サービスを犯罪事業へと変えてしまいました。彼らは、重金属や放射性物質を含む数百万トンの有害産業廃棄物を、土壌の下や田舎の中に埋め立てました。状況は非常に深刻で、この地域ではがんの発症率が急増し、汚染に関連する数千人の死が確認されました。研究者によると、EUがイタリアに対して数億ユーロの制裁金を科したとしても、危機は止まりませんでした。なぜなら、政府が通常の民主的なルールを回避する「特別緊急システム」を作り出し、一人の人物に決定権を与え、地元の意見を排除する仕組みを作ってしまったからです。これは問題を迅速に解決するためのものでしたが、実際には責任の所在を曖昧にし、事態を悪化させました。地域コミュニティは、埋立地を阻止したり抗議活動を行ったりして抵抗しましたが、単一の権威が真の意味で責任を負わないシステムに直面しており、現実的な解決策を強いることは不可能でした。

ギリシャも同様の苦闘を経験しましたが、そこには異なる展開がありました。ギリシャがEUに加盟した際、環境法を引き継いだものの、それを実行するためのインフラが不足していました。時が経つにつれ、政府は地域を再編し、廃棄物を管理するための新たな行政層を設けました。しかし、これらの変更は指揮系統を断絶させてしまいました。地方政府は計画を立てる権限を持っていましたが、それを執行するための資金やスタッフを持っていませんでした。地元の町はゴミを回収しなければなりませんでしたが、どこに投棄するかを決める権利はありませんでした。これが、違法投棄が蔓延する空白地帯を生み出しました。犯罪グループはこの混乱を利用し、書類を偽造して国内や国境を越えて廃棄物を移動させました。リサイクル施設を建設するために数十億ユーロのEU基金を受け取っていたにもかかわらず、この国は依然として、その多くが違法な埋立地である場所に、ほとんどの廃棄物を投棄し続けていました。お金は使われましたが、政府の各部門が連携できなかったため、システムは壊れたままだったのです。

ブルガリアは、EU加盟のタイミングが「完璧な嵐」を生み出した第三の例を提供しています。2007年に同国が加盟した際、数百の安全でない埋立地を閉鎖することが求められました。しかし、地方政府には新しい施設を建設するための資金もスキルもありませんでした。これにより、この国は富裕国からの廃棄物の目的地となる状況が生じました。イタリアなどの国の犯罪ネットワークにとって、ブルガリアに有害廃棄物を送ることは、コストを大幅に抑えられるため、非常に効率的でした。研究者は、この取引があまりに収益性が高かったため、違法な運営を保護する強力な政治家やオリガルヒ（新興財閥）を惹きつけたことを明らかにしました。EUが資金提供の停止や制裁を警告したとしても、現地の汚職が深かったため、廃棄物は流れ続けました。その結果、ブルガリアは「犠牲区域」、すなわち、他のヨーロッパ諸国が問題を投げ捨てることができる場所となり、それを防ぐためのシステムによる断片化によって守られていたのです。

この研究が重要である理由は、一般的な仮定に異を唱えている点にあります。私たちは通常、より多くの法律やより多くの政府層があれば、より良い保護が得られると考えます。しかし、この研究は、その逆が真実となり得ることを示しています。権限が薄く広がりすぎると、責任が消滅する空間が生まれます。誰もが他人に責任を転嫁できるため、誰も責任を感じなくなります。犯罪ネットワークは、劇的な方法で法律を破る必要はありません。ただ、ルールが届かないシステムの「裂け目」を見つけるだけでよいのです。研究者は、解決策はより多くの法律や政府層を追加することではなく、既存のものを統合し、誰が明確に責任を負い、責任を問われるのかを明らかにすることであると主張しています。

これら3カ国の物語は、そこに住む人々の物語でもあります。犯罪ネットワークの圧倒的な力や混乱した政府システムにもかかわらず、地域コミュニティは諦めませんでした。イタリアでは、住民が廃棄物の健康への影響を調査するネットワークを結成し、自らを毒素やがんの専門家に変えました。ギリシャでは、人々が道路を封鎖し、埋立地を占拠して新しい処分場の開設を阻止しました。ブルガリアでは、活動家たちが、EUの後押しを受けた焼却炉の建設を止めるために裁判所を利用しました。これらの運動は、特定の埋立地を閉鎖させるなどの勝利を収めました。しかし、研究者は、これらの勝利はしばしば一時的なものであることを見出しました。システム自体が壊れているため、同じ問題が異なる形で何度も繰り返されるのです。犯罪ネットワークは適応し、新たなルートや隠れ方を見つけ出していました。

結局のところ、この論文は、違法廃棄物との戦いが単に「悪い奴らを捕まえること」や「より良い法律を書くこと」ではないことを示唆しています。それは、私たちが社会をどのように組織するかを修正することについてなのです。もし環境を守りたいのであれば、責任ある人々が実際にその職務を遂行できるようにしなければなりません。権限と責任が一体となり、何かが起きたときに、誰に対して責任を問うべきかが明確になるシステムが必要です。そうでなければ、システムの裂け目は残り続け、汚染の取引は環境を利益のための商品へと変え続け、最も脆弱なコミュニティがその代償を払うことになるでしょう。研究者は、地方、国家、そしてヨーロッパのレベル間の隔たりを埋める調整されたアプローチがなければ、どれほど制裁金が科され、どれほど新しい法律が制定されたとしても、廃棄物危機のサイクルは続くであろうと結論付けています。