Trade shocks redraw the global carbon map but do not shrink it:product-level evidence from integration and fragmentation

يمثل حوالي ربع ثاني أكسيد الكربون الذي تطلقه البشرية في الغلاف الجوي نتاج تصنيع السلع التي تُشحن عبر الحدود قبل استخدامها فعلياً. وهذا يعني أنه عندما تشتري دولة ما سيارة أو قميصاً من الخارج، فإنها تشتري أيضاً التلوث الناتج عن تصنيعهما. وبينما تحاول الأمم محاربة تغير المناخ، فإنها تستخدم القواعد التجارية بشكل متزايد لتحقيق ذلك؛ حيث تفرض بعض الدول ضرائب على الواردات المصنوعة بطاقة ملوثة، بينما تقطع دول أخرى التجارة تماماً مع الأمم التي تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري. والأمل هو أن تدفع هذه التحركات العالم لإنتاج تلوث أقل، ولكن يظل هناك سؤال جوهني بلا إجابة: عندما ترتفع الحواجز التجارية، هل ينخفض إجمالي كمية التلوث الكربوني فعلياً، أم أنه ينتقل ببساطة إلى مكان آخر؟

تجيب دراسة جديدة أجراها فلوريان بوثين، وهو عالم اقتصاد في جامعة رين، على هذا السؤال من خلال تتبع حركة السلع الفعلية على مدار ما يقرب من ثلاثة عقود. وبدلاً من التخمين أو تشغيل عمليات محاكاة حاسوبية، قام الباحث ببناء خريطة ضخمة وتفصيلية لتجارة الكربون في العالم. ومن خلال تتبع ملايين المنتجات المحددة التي تنتقل بين الدول، تكشف الدراسة عن واقع صارخ: عندما تُزال الحواجز التجارية، ينتقل الإنتاج كثيف الكربون ببطء نحو السوق المفتوحة. ولكن عندما تُغلق التجارة بسبب العقوبات أو التعرفات الجمركية، فإن ذلك الإنتاج لا يتلاشى، بل يُدفع خارجاً بسرعة ويظهر مجدداً في مكان آخر، غالباً في دول ذات طرق إنتاج أكثر اتساخاً. يظل إجمالي التلوث في النظام العالمي ثابتاً تقريباً؛ إذ تتغير فقط الخريطة التي يحدث فيها ذلك.

لفهم كيفية عمل ذلك، يجب أولاً فهم ما قام الباحث بقياسه. فقد نظرت معظم الدراسات السابقة إلى فئات واسعة من السلع، مثل "الصلب" أو "الزراعة"، وخصصت مستوى تلوث متوسط لكل شيء في تلك المجموعة. وهذا النهج يكون ضبابياً للغاية بحيث لا يمكنه رؤية ما يحدث عند وقوع صدمة تجارية محددة. لقد ذهب بوثين إلى عمق أكبر بكثير، حيث فكك التجارة إلى مستوى المنتجات الفردية، مثل نوع معين من الأنابيب الفولاذية أو نوع محدد من الأسمدة. ثم ألحق بكل عنصر بصمة كربونية دقيقة من "المهد إلى البوابة" (cradle-to-gate). وهذا يعني أنه حسب الانبعاثات الناتجة منذ لحظة استخراج المواد الخام حتى خروج المنتج من المصنع، ولكن قبل شحنه. ومن خلال مطابقة هذه البيانات مع سجلات التجارة الحقيقية من عام 1995 إلى 2023، أنشأ رؤية عالية الدقة لكيفية تدفق الكربون عبر العالم.

ركزت الدراسة على ثلاث أحداث رئيسية عملت بمثابة تجارب طبيعية. أولاً، نظرت فيما حدث عندما انضمت الصين إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2001، مما فتح أسواقها للعالم. ثانياً، فحصت الحرب التجارية التي بدأت في عام 2018 عندما فرضت الولايات المتحدة تعريفات باهظة على السلع الصينية. ثالثاً، حللت العقوبات المفروضة على روسيا في عام 2022 بعد غزوها لأوكرانيا، والتي قطعت فعلياً إمدادات الطاقة والمواد الروسية عن الأسواق الغربية. وفرت هذه الأحداث طريقة واضحة لرؤية كيف يتفاعل خريطة الكربون العالمية عندما تُفتح الحدود أو تُغلق.

تظهر النتائج سرعتين مختلفتين جداً لحركة الكربون. فعندما تفتح دولة أبوابها للتجارة، كما فعلت الصين، يستغرق بناء المصانع كثيفة الكربون هناك وقتاً طويلاً. وعلى مدى عشر سنوات، نمت كمية الكربون المتدفقة إلى الصين من الغرب بنسبة 31 بالمائة، وبعد خمس عشرة سنة، تضاعفت تقريباً. إنها عملية بناء سلاسل توريد جديدة بطيئة وتدريجية. ومع ذلك، عندما يُغلق سوق ما فجأة، يكون رد الفعل فورياً وعنيفاً. فبعد عقوبات عام 2022، انخفضت صادرات الكربون الروسية إلى الدول التي فرضتها بنسبة 31 بالمائة في العام الأول وحده. وبحلول عام 2023، وصل هذا الانخفاض إلى 74 بالمائة. لم يختفِ الإنتاج، بل تمت إعادة توجيهه فحسب.

تتبعت الدراسة بدقة أين ذهب ذلك الكربون الروسي المفقود. فبدلاً من التلاشي، تدفق إلى الصين والهند وتركيا. وفي غضون عامين فقط، تضاعفت الشحنات إلى هذه الدول الثلاث أكثر من مرتين، حيث ارتفعت بنسبة 236 بالمائة مقارنة بمستويات ما قبل العقوبات. وظهر النمط نفسه مع الولايات المتحدة والصين؛ فعندما فرضت الولايات المتحدة تعريفات على السلع الصينية، انخفضت صادرات الكربون من الصين إلى أمريكا بنسبة 44 بالمائة بحلول عام 2023. لكن هذا الكربون لم يتبخر، بل تم توجيهه إلى دول أخرى، وغالباً ما يمر عبر مراكز وسيطة قبل الوصول إلى الغرب. وجد الباحثون أنه مقابل كل طن من الكربون يختفي من سوق خاضع للعقوبات، يظهر مقدار مساوٍ له تقريباً في سوق جديد. وفي حالة روسيا، تقدر الدراسة أن الكربون المزاح قد تم الاحتفاظ به بمعدل يقترب من 100 بالمائة، مما يعني أن القليل جداً منه قد تم استبعاده فعلياً من النظام العالمي.

لعل النتيجة الأكثر إثارة للقلق هي أن إعادة التوجيه هذه غالباً ما تجعل المشكلة أسوأ. فعندما أُجبرت النفط والغاز الروسيان على الخروج من أوروبا والتوجه إلى آسيا، وجدت الدراسة أن الشحنات الجديدة كانت تحمل كربونًا أكثر بنسبة 27 بالمائة لكل دولار من القيمة مقارنة بالشحنات القديمة. وهذا يشير إلى أن المشترين الجدد كانوا يحصلون على طاقة أكثر اتساخاً، أو أن الخصم الذي قدمته روسيا لمشتريها الجدد جعل كثافة الكربون تبدو أعلى. وبالمثل، عندما تم حظر صادرات الصين إلى الولايات المتحدة، تحولت سلاسل التوريد المتبقية بطرق لم تقلل من التلوث الإجمالي. وتخلص الدراسة إلى أن خفض الكربون المدفوع بالتجارة هو، إلى حد كبير، مجرد إعادة توزيع للتلوث. قد تبدو دولة ما أنظف لأنها توقفت عن استيراد السلع الملوثة، لكن العالم ككل ليس أنظف لأن تلك السلع لا تزال تُصنع وتُشحن في مكان آخر.

كما اختبر البحث فعالية فكرة سياسية شائعة تسمى "تعديل حدود الكربون" (border carbon adjustment). وهي ضريبة تخطط دول مثل الاتحاد الأوروبي لفرضها على الواردات بناءً على كمية الكربون المستخدمة في صنعها. تتوقع العديد من النماذج أن مثل هذه الضريبة ستخفض الانبعاثات العالمية بشكل كبير. ومع ذلك، استخدمت دراسة بوثين بيانات من العالم الحقيقي من الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين لتقدير مدى استجابة التجارة فعلياً لتغيرات الأسعار. وأظهرت النتائج أن التجارة أقل حساسية للسعر مما تفترضه النماذج. فعندما طبق الباحث سعراً واقعياً قدره 100 دولار لكل طن من الكربون على القطاعات المشمولة بالضريبة المقترحة، كان الانخفاض في التلوث يتراوح بين 2 و4 بالمائة فقط. علاوة على ذلك، ولأن توريد السلع غالباً ما يكون مقيداً في مكانه، فإن ما بين ثلث وكامل ذلك الانخفاض الصغير سيتسرب ببساطة إلى دول أخرى غير خاضعة للضريبة.

تتحدى هذه النتيجة فكرة أن الحواجز التجارية وحدها يمكن أن تحل أزمة المناخ. وتجادل الدراسة بأنه بينما يمكن لسياسة التجارة أن تغير من يشتري ماذا، إلا أنها لا تقلص بطبيعتها إجمالي كمية الكربون المنتجة. فالجغرافيا الخاصة بالتلوث تتبع الحواجز، لكن الحجم الإجمالي لا يتبعها للأسفل. إذا منعت دولة ما واردات من منتج ملوث، فإن ذلك المنتج سيبيع ببساال لآخر، وغالباً باستخدام تكنولوجيا أقل كفاءة. وتشير الدراسة إلى أنه ما لم تعالج السياسات طرق الإنتاج نفسها، بدلاً من مجرد تدفق السلع، فإن خريطة الكربون العالمية ستستمر في إعادة رسم نفسها دون أن تتقلص أبداً. يظل إجمالي التلوث ثابتاً بعناد، ينتقل من ركن إلى آخر في العالم، تاركاً مشكلة المناخ دون حل.