Trade shocks redraw the global carbon map but do not shrink it:product-level evidence from integration and fragmentation

人类排放到大气中的二氧化碳中，约有四分之一来自于在被使用之前就跨越国境进行生产制造的商品。这意味着，当一个国家购买来自海外的汽车或衬衫时，它同时也购买了制造这些产品所产生的污染。随着各国试图应对气候变化，它们越来越多地利用贸易规则来实现这一目标。一些国家对使用脏能源制造的进口商品征收税款，而另一些国家则完全切断与高度依赖化石燃料国家的贸易。人们希望这些举措能迫使世界减少污染。但一个关键的问题仍悬而未决：当贸易壁垒升高时，碳污染的总量实际上是减少了，还是仅仅转移到了另一个地方？

由雷恩大学经济学家弗洛里安·波辛（Florian Pothin）开展的一项新研究通过观察近三十年来商品的实际流动情况，回答了这个问题。该研究者并没有进行猜测或运行计算机模拟，而是构建了一张极其宏大且详尽的世界碳贸易地图。通过追踪在全球范围内流动的数百万种特定产品，这项研究揭示了一个残酷的现实：当贸易壁垒被移除时，高碳强度的生产会缓慢向开放市场转移。但当贸易受到制裁或关税阻碍时，这种生产并不会消失，而是会被迅速挤出并重新出现在其他地方，且往往是在那些生产方式更加肮脏的国家。全球系统中的总污染量基本保持不变；改变的仅仅是污染发生的地图分布。

要理解这一机制，首先必须理解研究者测量了什么。以往的大多数研究都观察宽泛的商品类别，如“钢铁”或“农业”，并为该组内的所有物品分配一个平均污染水平。这种方法过于模糊，无法观察到特定贸易冲击发生时的情形。波辛的研究则深入得多，他将贸易细化到了单个产品的层面，例如某种特定类型的钢管或某种特定的化石肥料。随后，他为每一件单品都附加了一个精确的“从摇篮到大门”（cradle-to-gate）的碳足迹。这意味着，他计算了从原材料开采开始，直到产品离开工厂、但在运输之前所产生的排放量。通过将这些数据与1995年至2023年的真实贸易记录相匹配，他创建了一个如何在全球范围内流动碳排放的高清视图。

该研究聚焦于三个主要的事件，这些事件起到了自然实验的作用。首先，它观察了中国加入世界贸易组织（WTO）在2001年时发生了什么，这向世界开放了其市场。其次，它研究了2018年开始的贸易战，当时美国对中国商品征收了重税。第三，它分析了2022年俄罗斯入侵乌克兰后实施的制裁，这些制裁实际上切断了西方市场与俄罗斯能源及材料的联系。这些事件提供了一个清晰的方式，用以观察全球碳地图在边界开启或关闭时的反应。

结果显示，碳移动的速度存在两种截然不同的模式。当一个国家向贸易开放时，如中国所做的那样，高碳强度的工厂在那里建立起来需要很长时间。在十年间，流入中国的碳排放量从西方增长了31%，而在十五年后，这一数字几乎翻了一番。这是一个建立新供应链的缓慢、渐进的过程。然而，当市场突然关闭时，反应是即时且剧烈的。在2022年的制裁之后，俄罗斯向实施制裁国家的碳出口在第一年内就下降了31%。到2023年，这一降幅已达到74%。生产并未消失，它只是被重新路由了。

研究追踪了那部分缺失的俄罗斯碳究竟去了哪里。这些碳并没有消失，而是流向了中国、印度和土耳其。在短短两年内，发往这三个国家的货运量较制裁前水平增长了236%，即翻了一倍多。同样的情况也出现在美国和中国之间。当美国对中国商品征收关税时，中国对美国的碳出口在2023年下降了44%。但这些碳并未蒸发，而是被重新定向到了其他国家，通常在到达西方之前会经过中间枢纽。研究人员发现，对于被制裁市场中消失的每一吨碳，在新的市场中几乎都会出现等量的碳。在俄罗斯的案例中，研究估计被置换出的碳保留率接近100%，这意味着几乎没有碳真正从全球系统中被消除。

或许最令人担忧的发现是，这种重新路由往往会让问题变得更糟。当俄罗斯的石油和天然气被迫离开欧洲转向亚洲时，研究发现，新航次的每美元价值所携带的碳量比旧航次高出27%。这表明新买家获得的能源更脏，或者是因为俄罗斯向新买家提供的折扣使得碳强度看起来更高。同样，当中国的出口受到美国阻拦时，剩余的供应链发生了转移，但这种转移并未减少整体污染。研究结论认为，贸易驱动的脱碳在很大程度上仅仅是污染的重新分配。一个国家可能因为停止进口脏物而看起来变得更清洁，但作为整体的世界并没有变得更清洁，因为那些货物仍在其他地方被制造和运输。

研究还测试了一项流行的政策构想，即“边境调节机制”（border carbon adjustment）。这是一种欧盟等国家计划根据进口商品的碳排放量征收的税款。许多模型预测，此类税收将显著削减全球排放。然而，波辛的研究利用现实世界的中美贸易战数据，估算了贸易对价格变化的实际敏感度。结果显示，贸易对价格的敏感程度远低于模型假设的水平。当研究人员将现实的每吨碳100美元的价格应用于拟议税收覆盖的部门时，污染的减少仅在2%到4%之间。此外，由于商品的供应往往是固定的，其中三分之一到全部的微小减排量，将仅仅是向其他未征税的国家“泄漏”出去。

这一发现挑战了“贸易壁垒本身可以解决气候危机”的观点。研究指出，虽然贸易政策可以改变谁购买什么，但它本质上并不能缩减碳的总产量。污染的地理分布随之改变，但污染的总量并不随之减少。如果一个国家阻断了来自脏生产者产品的进口，那个生产者只会转而卖给别人，且通常使用效率更低的技术。研究表明，除非政策针对的是生产方法本身，而非仅仅是货物的流动，否则全球碳地图将只会不断重绘，而永远无法缩小。污染的总量依然顽固地保持恒定，从全球的一个角落移动到另一个角落，让气候问题始终无法得到解决。