Scientific research, governance, and sustainable development: Evidence from AI and digitalization research in the MENA region

يحاول العالم حالياً حل لغز هائل: كيف يمكن تنمية الاقتصادات وتحسين حياة الناس دون تدمير الكوكب. وتتمحور هذه الجهود حول قائمة مراجعة عالمية تُعرف بـ "أهداف التنمية المستدامة"، وهي مجموعة من الأهداف الرامية لتوجيه الأمم نحو مستقبل أفضل بحلول عام 2030. وفي قلب هذه المهمة يكمن الاعتقاد بأن العلم والتكنولوجيا الجديدة، ولا سيما صعود الذكاء الاصطناوي والأدوات الرقمية، يمكن أن يعمل كأدوات قوية للتغيير. والفكرة هي أنه إذا تمكن الباحثون من اكتشاف كيفية استخدام هذه التقنيات لإدارة الطاقة، أو التنبؤ بالتحولات المناخية، أو تنظيم الموارد بشكل أفضل، فإن تلك الاكتشافات ستترجم في النهاية إلى تحسينات ملموسة في العالم الحقيقي للجميع. ومع ذلك، لا يزال هناك سؤال جوهري بلا إجابة؛ فبينما ينشر العلماء أوراقاً بحثية أكثر من أي وقت مضى حول هذه المواضيع، فمن غير الواضح ما إذا كان هذا الطوفان من الكتابات الأكاديمية يحدث فرقاً حقيقياً في الحياة اليومية للناس أو في صحة البيئة. هل يضمن فعل البحث عن حل ما أن يتم بناء ذلك الحل، أم أن المعرفة تظل مجرد حبر على ورق؟

ولإيجاد الإجابة، وجه فريق من الباحثين من المغرب اهتمامهم إلى منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهي منطقة تواجه ضغوطاً شديدة من تغير المناخ بينما تسابق الزمن في الوقت ذات ذاته لبناء اقتصادات رقمية. أرادوا معرفة ما إذا كان العدد المتزايد من المقالات العلمية حول الذكاء الاصطناعي والرقمنة من أجل الاستدامة يساعد فعلياً دول هذه المنطقة على أن تصبح أكثر استدامة. وبدلاً من مجرد عدّ الأوراق البحثية أو سؤال الخبراء عن آرائهم، اتبعوا نهجاً يتكون من خطوتين يجمع بين رسم خريطة للمشهد البحثي واختبار دقيق للسبب والنتيجة. أولاً، قاموا بجمع وتحليل أكثر من 15,000 وثيقة علمية نُشرت بين عامي 2010 و2025 لمعرفة من يكتب، وعما يكتبون، وكيف يعملون معاً. ثم استخدموا طريقة إحصائية متطورة لتتبع ما إذا كانت الدول التي تنتج أكبر قدر من هذه الأبحاث قد شهدت أيضاً تحسناً في درجات استدامتها بمرور الوقت، مع مراعاة عوامل أخرى بدقة مثل الثروة الاقتصادية والوصول إلى الإنترنت.

كشفت خريطة البحث عن مجال يتوسع بشكل انفجاري ولكنه غير موزع بالتساوي. فقد بدأ عدد المقالات حول هذا الموضوع في الارتفاع بعد عام 2015، حيث قفز من أقل من 100 مقال سنوياً إلى أكثر من 5,000 في عام 2025 وحده. ومع ذلك، فإن هذا النمو ليس مشتركاً بالتساوي؛ إذ تتحمل دول قليلة، وتحديداً إيران والسعودية والمغرب، نصيباً كبيراً من الإنتاج، بينما تساهم العديد من الدول الأخرى في المنطقة بنسبة ضئيلة جداً. ويتمركز البحث نفسه حول ثلاثة محاور رئيسية: استخدام الرياضيات المتقدمة للتنبؤ بتغيرات المناخ، وتطبيق الأدوات الرقمية في أنظمة الطاقة، وفهم أطر الإدارة اللازمة لجعل هذه التقنيات تعمل بفعالية. وبينما تتعاون بعض الدول بكثافة مع شركاء في أوروبا أو آسيا، تعمل العديد من دول المنطقة في عزلة، مما يخلق رقعة من النشاط العلمي بدلاً من جهد إقليمي موحد.

وعندما اختبر الباحثون ما إذا كان هذا النشاط البحثي يؤدي فعلياً إلى نتائج أفضل في مجال الاستدامة، وجدوا صلة واضحة ولكنها متأخرة. فقد اكتشفوا أن إنتاج دولة ما للأوراق العلمية حول الذكاء الاصطناعي والرقمنة يؤدي بالفعل إلى تحسن في مؤشر التنمية المستدامة الخاص بها، وهو مقياس لمدى تقدم الأمة في تحقيق أهدافها العالمية. ومع ذلك، لم يحدث هذا التحسن فوراً؛ فقد أظهرت البيانات أن الآثار الإيجابية بدأت تظهر فقط بعد ثلاث سنوات من نشر البحث. وهذا التأخير منطقي عند النظر في أن المعرفة الجديدة تستغرق وقتاً للانتقال من مختبرات الجامعات إلى السياسات الحكومية أو الممارسات التجارية؛ فهي ليست مفتاحاً يُضغط عليه لحظة طباعة الورقة، بل هي عملية بطيئة من التعلم والتكيف والتنفيذ.

ومن الأهمية بمكان، وجد البحث أن هذه العملية لا تعمل بنفس الطريقة في كل مكان. فقد اكتشف الباحثون أن جودة الحوكمة في الدولة تعمل كمضخم قوي؛ ففي الدول التي تتميز بمؤسسات قوية، حيث تُنفذ القوانين بعدالة وتكون الحكومة فعالة، تكون الصلة بين البحث والاستدامة قوية جداً، حيث تترجم المعرفة التي ينتجها العلماء في هذه البلدان إلى تقدم حقيقي. ولكن في البلدان التي تعاني من ضعف الحوكمة، لا ينتج نفس القدر من الأبحاث أي تحسن ملموس في الاستدامة. يبدو الأمر كما لو أن البحث يصطدم بجدار؛ فبدون الدعم المؤسسي المناسب لاستيعاب وتطبيق الأفكار الجديدة، تظل المعرفة معزولة وتفشل في توليد الفوائد المنشودة. وهذا يشير إلى أن مجرد تمويل المزيد من الأبحاث ليس كافياً، بل يجب أن يقترن بحوكمة قوية وفعالة لإطلاق إمكاناتها.

كما سلطت النتائج الضوء على أهمية البنية التحتية الرقمية؛ حيث أكدت الدراسة أن الوصول إلى الإنترنت يلعب دوراً حيوياً في التنمية المستدامة، باعتباره أساساً ضرورياً يسمح بانتشار الأبحاث واستخدامها. ومع ذلك، فإن الخلاصة الأكثر أهمية هي أن العلاقة بين العلم والتقدم ليست تلقائية. تثبت الدراسة أنه بينما يعد إنتاج المعرفة حول الذكاء الاصطناعي والرقمنة خطوة إيجابية، إلا أنه ليس سوى البداية. فلكي تتحول هذه المعرفة إلى حل لمشكلات المناخ أو الفقر، فإنها تتطلب بيئة داعمة حيث يمكن استيعابها والعمل بها. وتخلص الدراسة إلى أنه لكي تستفيد دول هذه المنطقة حقاً من استثماراتها العلمية، يجب عليها ألا تبني مجرد مختبرات أكثر، بل أيضاً مؤسسات أقوى يمكنها تحويل الأفكار إلى أفعال.