Increase in children with postural tachycardia syndrome after the COVID-19 pandemic

بالنسبة للعديد من الأطفال والمراهقين، قد يؤدي الوقوف بسرعة إلى إثارة موجة من الدوار، أو خفقان القلب، أو صداع مفاجئ. وبينما غالبًا ما تكون هذه المشاعر عابرة، إلا أنها تشير بالنسبة للبعض إلى مشكلة أعمق في كيفية إدارة الجسم لتدفق الدم عند الانتقال من وضعية الجلوس إلى الوقوف. هذه الحالة، المعروفة باسم عدم التحمل الانتصابي، تحدث عندما يكافح الجهاز الدوري للتكيف مع تأثير الجاذبية، مما يترك الدماغ في نقص مؤقت في الأكسجين. أحد الأشكال المحددة لهذه المشكلة، ويسمى متلازمة تسرع القلب الانتصابي، أو POTS، يتميز بارتفاع معدل ضربات القلب بشكل كبير عند الوقوف دون انخفاض مقابل في ضغط الدم. إنها حالة يمكن أن تجعل الحياة اليومية صعبة، وغالبًا ما تجبر الشباب على التغيب عن المدرسة أو الانسحاب من الأنشطة التي كانوا يستمتعون بها سابقًا. في السنوات الأخيرة، لاحظ الأطباء ارتفاعًا مقلقًا في عدد الأطفال الذين يطلبون المساعدة لهذه الأعراض، وهو اتجاه تزامن مع الاضطرابات العالمية التي تسببت فيها الجائحة.

وضع فريق من الباحثين في جامعة كانساي الطبية في اليابان نصب أعينهم فهم هذا التحول من خلال النظر في فترة زمنية طويلة. فقاموا بفحص السجلات الطبية لأكثر من 12 عامًا، وتتبع 632 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا جاءوا إلى عيادتهم بسبب اشتباههم في وجود مشاكل عند الوقوف. وللحصول على صورة واضحة، استخدم الأطباء طريقة ثابتة: جعل كل طفل يستلقي ثم إمالته إلى وضع عمودي بزاوية حادة لمدة عشر دقائق مع مراقبة معدل ضربات القلب وضغط الدم بعناية. سمح ذلك للفريق بتصنيف حالات الأطفال ورؤية كيف تغيرت الأنماط قبل وأثناء وبعد السنوات التي أُغلقت فيها المدارس وطُلب من الأطفال البقاء في المنازل.

كشفت الدراسة عن تغيير واضح وهام في أنواع الحالات التي تؤثر على هؤلاء المرضى الصغار. وبينما كان POTS هو التشخيص الأكثر شيوعًا بالفعل بين الأطفال الذين يعانون من مشاكل انتصابية بشكل عام، إلا أن المشهد تغير بشكل كبير بعد بدء الجائحة. فقد ارتفع عدد الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بـ POTS بنسبة 84%، حيث ارتفع من 99 حالة في السنوات التي سبقت عام 2020 إلى 182 حالة في السنوات التي تلت ذلك. وفي المجمل، أصبح POTS هو التشخيص المهيمن، حيث أصاب ما يقرب من اثنين من كل ثلاثة أطفال يعانون من مشاكل انتصابية في الفترة اللاحقة. ووجد الباحثون أن هذه الزيادة لم تكن طفرة مفاجئة حدثت بين عشية وضحاها، بل كانت صعودًا مستمرًا تسارع خلال السنوات التي كانت فيها قيود النشاط صارمة، وبلغ ذروته بين عامي 2020 و2022.

يشير المؤلفون إلى أن هذه الطفرة ترتبط على الأرجح بكيفية تغيير الجائحة لطريقة حياة الأطفال. فخلال فترات الإغلاق، قضى العديد من الشباب فترات طويلة في الداخل مع نشاط بدني محدود. ويشير الباحثون إلى مفهوم يسمى "تراجع اللياقة البدنية" (deconditioning)، والذي يصف ما يحدث للجسم عندما يتوقف عن الحركة بما يكفي للبقاء لائقًا. تمامًا كما تضعف العضلة بدون تمرين، يمكن لقدرة الجسم على تنظيم تدفق الدم أن تتدهور عندما يكون الشخص غير نشط لفترة طويلة جدًا. هذا التدهور البدني، إلى جانب التوتر والقلق الذي واجهه العديد من الأطفال خلال تلك السنوات، قد خلق "عاصفة مثالية" أدت إلى تحفيز أو تفاقم أعراض POTS. وتشير الدراسة إلى أنه بينما كانت الزيادة في الحالات واضحة، فمن الصعب تحديد مدى ما إذا كان هذا الارتفاع ناتجًا عن الفيروس نفسه أم عن التغييرات في نمط الحياة التي صاحبت الجائحة، حيث لم يتتبع الباحثون تاريخ العدوى أو سجلات التطعيم.

ما يظل مؤكدًا من هذه المراجة الواسعة للبيانات الطبية هو أن عالم طب الأطفال قد تغير. فقد زاد عدد الأطفال الذين يعانون من عدم القدرة على الوقوف براحة بشكل كبير، حيث أصبح متلازمة تسرع القلب الانتصابي هو الشاغل الرئيسي للأطباء في هذا المجال. وتسلط النتائج الضوء على وجود علاقة بين نمط الحياة الخامل وصحة الدورة الدموية، مما يشير إلى أن فترات الخمول الطويلة أثناء الجائحة تركت أثرًا دائمًا على السلامة البدنية لجيل من الشباب. وبينما يستمر المتخصصون الطبيون في مراقبة هذه الاتجاهات، يظل التركيز منصبًا على فهم كيفية مساعدة هؤلاء الأطفال على استعادة قوتهم والعودة إلى حياتهم اليومية دون عبء الدوار والتعب المستمرين.