Increase in children with postural tachycardia syndrome after the COVID-19 pandemic

对于许多儿童和青少年来说，快速站立可能会引发一阵眩晕、心悸或突发性头痛。虽然这些感觉通常是短暂的，但对某些人而言，它们预示着身体在从坐姿转为站姿时调节血流的方式存在更深层的问题。这种被称为直立不耐受（orthostatic intolerance）的状况，是指循环系统难以适应重力的拉力，导致大脑暂时性缺氧。其中一种特定的问题被称为体位性心动过速综合征（POTS），其特征是站立时心率过快上升，但血压并未相应下降。这是一种会让日常生活变得困难的疾病，常迫使年轻人缺课或退出曾经喜爱的活动。近年来，医生注意到寻求此类症状帮助的儿童人数出现了令人担忧的增长，这一趋势与全球疫情导致的社会中断相吻合。

日本关西医科大学的一个研究小组通过观察一段漫长的时间来试图理解这一转变。他们审查了超过12年的医疗记录，追踪了632名因疑似站立问题而前往其诊所就诊的12至15岁儿童。为了获得清晰的图景，医生们使用了一种一致的方法：让每个孩子躺下，然后将他们以陡峭的角度倾斜至直立状态并保持十分钟，同时仔细监测他们的心率和血压。这使得研究团队能够对儿童的状况进行分类，并观察在学校关闭及要求儿童居家期间，这些模式是如何变化的。

研究揭示了影响这些年轻患者的疾病类型发生了清晰且显著的变化。虽然在所有患有直立问题的儿童中，POTS 已经是最常见的诊断结果，但疫情爆发后，这一局面发生了剧烈的变化。被诊断为 POTS 的儿童人数增加了 84%，从 2020 年前几年的 99 例上升到随后的 182 例。总而言之，POTS 成为了主要的诊断结果，在后期患有直立问题的儿童中占了近三分之二。研究人员发现，这种增加并非一夜之间发生的突然激增，而是一个稳步攀升的过程，并在实施严格活动限制的年份加速，在 2020 年至 2022 年间达到顶峰。

作者认为，这种激增很可能与疫情改变了儿童的生活方式有关。在封锁期间，许多年轻人长时间待在室内，体力活动有限。研究人员提出了一个被称为“去调节”（deconditioning）的概念，描述了当身体停止足够的运动以维持健康水平时会发生什么。正如肌肉在缺乏锻炼时会变弱一样，当一个人长时间不活动时，身体调节血流的能力也会恶化。这种身体机能的下降，结合那几年许多儿童面临的压力和焦虑，可能创造了一个触发或加剧 POTS 症状的“完美风暴”。研究指出，虽然病例增加的情况很明确，但很难确定这种增长中有多少是由病毒本身引起的，又有多少是由随之而来的生活方式改变引起的，因为研究人员并未追踪感染史或疫苗接种记录。

从这项广泛的医疗数据回顾中可以确定的是，儿科健康的领域已经发生了变化。无法舒适站立的儿童人数大幅增加，体位性心动过速综合征已成为该领域医生的主要关注点。研究结果强调了久坐不动的生活方式与人体循环健康之间的联系，表明疫情期间长时间的缺乏活动给一代年轻人的身体健康留下了持久的印记。随着医疗专业人员继续监测这些趋势，研究重点仍在于如何帮助这些儿童恢复体力，并让他们在没有持续眩晕和疲劳负担的情况下回归日常生活。