Tax Income and Income Inequality in Vietnam Using Provincial-Level Evidence

في الآلية المعقدة لاقتصاد الأمة، غالباً ما يتم سحب رافعتين لمحاولة جعل الحياة أكثر عدلاً للجميع: جمع الأموال من خلال الضرائب وإنفاق تلك الأموال على الخدمات العامة. الضرائب هي الأموال التي تجمعها الحكومات من الأفراد والشركات، بينما يمثل عدم المساواة في الدخل مقياساً لمدى عدم توازن توزيع تلك الأموال بين السكان. ومن الناحية المثالية، يعمل النظام الضريبي كيدٍ لطيفة، تأخذ القليل من أولئك الذين لديهم الكثير وتستخدم تلك الموارد لدعم أولئك الذين لديهم أقل، وبالتالي تسوية الفجوات بين الأغنياء والفقراء. لعقود من الزمن، كانت فيتنام قصة نمو اقتصادي سريع، حيث انتشلت الملايين من الفقر، ومع ذلك يبقى سؤال ملح: هل الطريقة التي تجمع بها البلاد ضرائبها تساعد حقاً في تقليص الفجوة بين أقاليمها الأكثر ثراءً وأقاليمها الأكثر فقراً، أم أنها تترك الانقسام دون تغيير؟

لقد نظرت دراسة استقصائية حديثة في هذا السؤال عن كثب إلى السجلات المالية لكل مقاطعة في فيتنام على مدار فترة زمنية مدتها اثنا عشر عاماً، من عام 2010 إلى عام 2022. جمع الباحثون بيانات حول مقدار الأموال التي جمعها كل إقليم في الضرائب وقارنوها بمقياس عدم المساواة داخل الإقليم نفسه. وقد قسموا الإيرادات الضريبية إلى أجزائها الرئيسية: الأموال المجموعة من دخل الأفراد، والأموال المجموعة من بيع السلع والخدمات، والأموال التي تجمعها السلطات المحلية نفسها. ومن خلال فحص هذه الأرقام جنباً إلى جنب مع الحجم الاقتصادي لكل مقاطعة، هدفت الدراسة إلى معرفة ما إذا كان النظام الضريبي يعمل كأداة للعدالة أو أنه مجرد وسيلة لجمع الأموال دون تغيير من يملك ماذا.

وكشفت النتائج عن نقص مفاجئ في الحركة. فعندما نظر الباحثون في إجمالي مبلغ الأموال الضريبية التي جُمعت في جميع أنحاء البلاد، وجدوا أنه لا يوجد دليل واضح على أنها كانت تقلل من عدم المساواة في الدخل. وفي الواقع، تشير البيانات إلى أن النظام الضريبي الحالي في فيتنام لا يقوم حالياً بالكثير لتقليل الفجوة بين الأغنياء والفقراء عبر المقاطعات المختلفة. وقد ظل هذا النتيجة قائمة حتى عندما نظر الباحثون تحديداً في الضرائب على الدخل الشخصي أو الضرائب على السلع والخدمات؛ إذ لم يظهر أي من هذين النوعين الرئيسيين من الضرائب قدرة كبيرة على تسوية أرض الملعب خلال السنوات التي شملتها الدراسة.

ومع ذلك، تغيرت القصة قليلاً عندما ركز الباحثون على مقدار الأموال الضريبية التي جُمعت محلياً مقارنة بحجم الاقتصاد المحلي. فقد اكتشفوا أنه في المقاطعات التي اعتمدت فيها السلطات المحلية بشكل أكبر على تحصيلاتها الضريبية الخاصة بالنسبة لإنتاجها الاقتصادي، مال عدم المساواة في الدخل إلى الارتفاع فعلياً. وهذا يشير إلى أن الطريقة المحددة لجمع الضرائب المحلية قد تؤدي إلى توسيع الفوارق بين المقاطعات بدلاً من تضييقها. ويبدو أن الهيكل الحالي لتحصيل الضرائب المحلية قد يحابي عن غير قصد المناطق الأكثر ثراءً بالفعل، أو يضع عبئاً أثقل على أولئك الذين لا يستطيعون تحمل التكال_ة، رغم أن الدراسة تشير إلى أن هذا هو ارتباط وليس قاعدة بسيطة من السبب والنتيجة.

خلص الباحثون إلى أنه بينما يعد جمع الضرائب أمراً ضرورياً لإدارة البلاد، فإن النظام الضريبي وحده ليس القوة الأساسية الدافعة للمساواة في فيتنام. بدلاً من ذلك، تشير الأدلة إلى أن الإنفاق الحكومي هو الأداة الأكثر قوة للتغيير. وتقترح الدراسة أن كيفية اختيار الحكومة لاستخدام الأموال التي تجمعها — من خلال الاستثمار في التعليم والرعاية الصحية والإسكان والدعم الاجتماعي — من المرجح أن تكون أكثر أهمية في الحد من عدم المساواة من الطريقة المحددة لجمع الضرائب. وبالنسبة لصناع السياسات، يعني هذا أن مجرد طلب المزيد من الإيرادات الضريبية لن يحل المشكلة. ولإحداث فرق حقيقي، يجب أن يتحول التركيز نحو تصميم نظام ضريبي أكثر عدلاً في هيكله، والأهم من ذلك، نحو توجيه الأموال العامة بطرق تدعم بشكل مباشر الأسر الأكثر ضعفاً والمناطق الأقل تطوراً. إن الطريق نحو فيتنام أكثر مساواة، كما تشير البيانات، يكمن في خطة الإنفاق الحكومي لا في سجل محصل الضرائب.